娇术

  顾延章只简单将州衙中胥吏去找百姓送吴益的事情说了几句，季清菱一听，忍不住“扑哧”一声笑了出来，别有用心地道：“眼下壮力都忙着农桑之事，自是腾不出手来，寻不到也是有理，不过也不是没有办法——实在不行，拿点粮米、糖块做赏头，自然就有闲人图个利跑来凑数。”
  又道：“只有一桩，这银钱不晓得往哪一处账上走，怕是要李通判自家掏了。”
  如果是从前吴益还在的时候，随便挂哪个账目都不怕，更何况此时邕州城中正在济民，每日不晓得拨出去多少银米，寻个地方插多一点，便能把账目、库余抹平了。
  可眼下邕州知州早换成了陈灏，他这一回南下是要立大功的，并不愿意叫旁人寻了首尾。
  从前每逢大灾大难，一有赈济之事，都是出贪污巨案的时候，今次邕州赈济难民，阴差阳错，几乎全是陈灏一党的人在做，不晓得多少御史朝臣盯着这一处，只盼着当中出点毛病，好揪出来做筏子，将来留做把柄。
  陈灏多年为官，自然知道今时不同往日，管得极紧，吴益这种事情，是绝无由头从公账中走的，便是用公使钱，也难说会不会被下任来接的官员给揪住小辫子，李伯简又不是精明厉害的，手下幕僚更是头脑简单，想要做得干净利落，实在没那本事，自然也不敢。
  算来算去，若是当真不得已使了这个招数，这笔钱也只能他自己掏了。
  两人坐着说了一会闲话，厨房的新做的饭菜还未端上来，松节已是匆匆从外头跑得进来，禀道：“官人，节度请您去一趟衙门。”
  季清菱愣了一下，转头看了看时辰，不禁奇道：“这样晚了还要去衙门？”
  都已经宵禁了。
  顾延章也摇了摇头，道：“白日间未曾听得有什么事情。”
  他一面说，一面站起身来去换衣服。
  这会也顾不得再吃饭了，他出得来，不忘同季清菱交代道：“今夜早些睡，旁的都不着急，等我休沐再来看。”
  季清菱嘴上应了，等他出去，先分派仆妇收拾桌面，自家却进了里间。
  秋爽眼睛利，快步跟了上去，见主家在书桌旁坐下了，就站在一边帮着磨墨。
  季清菱便把桌案上的折子取了过来，翻开重新看了一遍。
  她下午只写到一半时，当时总觉得读起来有些涩，就停了笔，先去院子里头浇花，打算换一换心情，此时歇了半日再回来，果然再读下去便要顺利多了。
  把成文最后几句复又品砸了几遍，见得墨磨得浓了，她才自笔架上取了常用的小羊毫蘸饱了墨，仿着顾延章的口气与笔法顺着往下写起来。
  这是自邕州发往银台司的第三份请罪折。
  掰着指头算一算，距离头一份送过去已经过了一个多月了，如果一应顺利，再过上几日，想来便能从京中得了消息回来。
  季清菱写了两行，忽然想起一桩事，便抬头叫了一声“秋爽”，复又道：“且去那边第二排架子上寻那一份标着‘贰’字的请罪折过来。”
  对方应声而去，过了好一会才回来，又把折子递了过来。
  季清菱接过，正要翻开，晃眼看见对面那丫头一副欲言又止的模样，便笑道：“又什么话是不好说的？往日里你可不是这个脾气。”
  秋爽只有些不好意思，一时脸竟红了起来，道：“夫人，方才我去寻那折子，因要找标的那个‘贰’字，便打眼看了看——有一份文章是真好！比起您手中这一篇，却是写得漂亮多了！”
  季清菱转头看了一眼书架，顿时了然，笑道：“你说的是标着‘伍’字那一份罢？”
  秋爽连忙点头，又道：“我虽只读了一页，却也辨得出来，当真是辞句皆妙，仿若大河浩浩汤汤，叫人十分佩服。”
  季清菱便把手中的笔放了下来，想了想，道：“写那一份折子的人叫蔡时，原是徽县人，后去得蓟县，乃是良山学子。”
  顾延章这一回南下仓促，带来的幕僚多是些年轻人，半数以上是蓟县的学子，还有些是京城里头的落第士子，这一个蔡时便是柳伯山荐过来的良山书院中人。
  秋爽听了便叹道：“果然是个出挑的，只今年他为何不下场？凭这个文采，一个进士，怕不是稳稳的！”
  季清菱便笑了起来，又道：“你既说好，不妨先取了来先看一回，再来看我手里这一份罢。”
  秋爽果然过得去，取了那一份折子，捞了个凳子过来坐着细细看了。
  寻常奏疏不过千余字，便是这一份添了不少内容，也不过两千，秋爽在那一处细细读，摇头晃脑的，正好秋露同秋月二人各抱着新收下来的被褥、衣衫进得来，见得此景，又不晓得是个什么缘故，还以为季清菱分派她作活。
  两人也不敢说话，自去轻手轻脚地铺床叠被、整理箱笼不提。
  季清菱打发了秋爽，也不再理会，翻开才拿到的那一份奏章，寻到要找的地方，另又取了一张纸，将用得着的数目单独抄了下来。
  这一边秋爽过了一炷香功夫才将手上那一份奏折合上，却是十分激动，脸都涨红了。
  季清菱恰好把要抄的地方给抄完了，见她这个反应，十分好笑，道：“看完了？”
  秋爽连连点头，道：“写得好！是华彩文章！”
  季清菱忍俊不禁，便把手上那一本标了“贰”字的递过去，道：“你再来看这一份。”
  两人在这里闹这一番动静，早把秋月、秋露二人引得过来，那秋月便问道：“夫人在这一处打什么机锋？我们怎的听不懂了？”
  季清菱便把秋爽才看完的那一份递了过去，道：“你二人也看一看，评评是哪一份写得好。”
  秋月忙把那折子接过，与秋露二人凑头坐在一旁看了。
  两份折子说的都是同样的事情，便是顾延章这大半年来在邕州行事，从原来的转运、巡卫、安防，到后来的守城、后勤，再到近日的疫病营、抄劄济民等等，只是写法迥然不同。