娇术

  一时众人这个道：“我等既是来了，便当接手事务，延章还请自便罢！”
  那个道：“若是有什么不清楚的，我等自会记得下来，待你回衙销假之后再来相询，正当此时天热，不妨去山林之中赏玩一番。”
  有人道：“既是尊夫人在，自当陪着去四处游玩才好，听说左近有一座青秀山，山青水秀，许多人为之立传做记，想来必有可看之处，可当一观。”
  还有人道：“若是陈节度不同意，我等自会帮着说一回情，哪里有把人用尽的道理！我等为官，岂是来做吏员的，简直是拿来磋磨，实在可恶！”
  一群人在此说了半日踏青、游玩之道，虽个个是头一回来广南，从前名人游记却是没有少看，煞有其事地给顾延章推荐去处，又说起游山玩水之乐，倒似不在公厅，反而是什么曲水流觞之所，正烹茶煮水，闲话轶事，仿佛是多年共司一部的同僚一般，说了半日话，才欢天喜地地把人送出了公厅。
  才出得州衙，自有从人牵马上前，顾延章走上前去翻身上马，径直回了府。
  他进得内厢时正当傍晚，房舍中门、窗俱是大开，从里头透出一道声音来。
  “……钱使多些不打紧，最好左近田地都连成一片，将来也好打理，房舍不要买多，也不要买大，一个院子足矣，两进的最好……”
  那声音干净轻柔，如同一弯小溪，慢慢地就流进了他的心田里。
  顾延章才把州衙中首尾收拾妥当，松了一口大气，回过神来到了家，听得季清菱在说话，哪怕是些不相干的家中庶务，他也忍不住微笑起来，一时脚下都慢了一步，肩膀也放松地垂了下去。
  守在门口的小丫头却是已经看到他，远远便行了一礼，又向里头道：“夫人，官人回来了！”
  他听得里头椅子挪动的声音，连忙走了进去，果然见得交椅上那一个人已是站得起来，身上穿着一袭浅绿的窄衫百褶裙，上头罩着一件褙子，隔着一丈远，俏生生地立在当地，脸上带着微笑，见得自家进来，嘴角扬起一个极可爱的弧度，笑着唤道：“五哥！”
  一旁几个丫头和着一个松节连忙上前行礼。
  顾延章摆了摆手，把众人打发到一边，又靠着季清菱坐了下来，笑问道：“在说什么事？”
  季清菱便道：“因要回京，想着在邕州置些产业——上回不是吃了广南的芋头？比起京城里头平常卖的，实在是又香又粉糯，我便想着试试在此处买了地，赁出去给人种芋头，届时还同租地来种的把东西买回来，运回京城卖一卖，其中当是有些得利之处，左右这东西也耐放耐摔，途中当不会有太多损毁。”
  又道：“还有甘蔗，虽然占地方，可榨成蔗糖就方便转运了，广南出产的蔗糖又甜又白，上回李劲那一处来人禀话，我恍惚间听得赣州今岁卖糖价格一斗比往年高上不少，若是当真如此，也不用运回京城，直接运去赣州卖了，居中也能得一点小钱，咱们先在前面打头，果真有地方去，也算是给邕州这一处百姓开一条路——将来闯出名头了，还怕商人不来此行买卖吗？”
  不管大小生意，说白了，其实就是个低买高卖。
  此时做生意最麻烦就是消息不通，商人不晓得哪一处什么东西贵，什么东西便宜，广南其实出产颇丰，只是碍于地方偏僻，转运不便，若是利润不丰，风险又大，商人是不太愿意做新尝试的。
  季清菱来此也有好几个月，除却帮着顾延章整理疫病营中各项事务并拟写了不少折子、章程之外，借此机会也把广南出产摸了个囫囵的底，因见邕州、钦州、廉州百姓原本便过得艰苦，挨了交趾这一回掳掠之后，日子更是难过，便想着能帮着做一点什么。
  无论哪一处地方，只要有名产，便有利润，只要有利润，便有商人，只要有商人，便有商贸，商贸一多，地方自然就繁华起来了，哪怕地方再偏，一旦有利可图，商人自会蜂拥而至，便似从前赣州产赣橙、香菇的时候，后来有了白蜡，按着朝中邸报，去岁赣州的商税足足翻了三倍，人丁更是增加了不少。
  季清菱看了许久，寻来寻去，只觉得广南最适合拿出去做名产的，便是那芋头同蔗糖，但这毕竟只是她自家的想法，却是不敢自专，便打算自己先摸索一番，果然有利可图，再做后头行事。
  只是这些都是八字没有一撇的事情，她便没有同顾延章说，此时听得他问，才一五一十交代了，最后才又道：“只是咱们不多久就要回京，原本还想着若是这个法子奏效，将来增了赋税人丁，一面能帮着百姓改善民生，一面也能给五哥添点功劳，现在却是只好便宜陈节度了……”
  一副颇为惋惜的模样。
  顾延章听得已是不晓得如何才好，只觉得心中有无数念头闪过，却是一句话也不知道说，过了许久，方才去握住季清菱的手，轻声道：“不过求无愧于心罢了，况且如此行事，自有回报，却未必只求得功一桩。”
  又道：“只盼这般大善之举，能叫你今后全无苦难，少有奔波，桩桩件件顺逐，日日都要开怀才好。”
  季清菱听得面色微赧，不太好意思地偏过头，小声道：“不过是个想法，谁晓得后头能不能成事，况且哪里就到你说的地步，不过是做点些微小事罢了，五哥那样辛苦，样样也为朝为民，我才要盼你今后全无波折，顺顺利利的。”
  她一面说，一面把被顾延章握着的左手动了动，轻轻看了他一眼，小声提醒道：“五哥，你抓得我手心都出汗啦。”
  顾延章却半点不放开，只道：“管他的，我只想同你挨着。”
  却是又把左手换了右手握了季清菱的左手，又把右手伸出去环着她的腰，柔声问道：“家里可是有什么要紧事？咱们明日出去玩好不好？”
  季清菱原还觉得脸上微微发热，听得这一句，却是有些吃惊，抬头道：“今日不是天使才来了？听松节说，来接任的足有好几个人，难道不用交接吗？”
  “东西早已清理出来，恰才已是清点签字过，有下头人帮着解释也就够了，却不用我留在那一处——我不在才是好事，不然接任的人查点起来也不自在……”顾延章把白日间发生的事情解释了一会，复才同她贴挨着道，“来了这样久，咱们还未曾出去过，上个月你过生，州中诸事急忙，也没来得及好好过一回，只吃了一碗长寿面，趁着我现今有这样长的假，足足九天，咱们出去寻个地方细细赏玩一回，好不好？”
  又道：“我寻了个极有意思的地方，就在青秀山脚下，也不算远，乃是一处庄子，极是凉爽——上回你不是还说嫌热？咱们去那一处避一避暑，也能赏景观山。”
  季清菱脸一红，道：“也没有很热……”可听得能出去玩，毕竟还是高兴，想了想，问道，“节度不会有事找罢？”
  顾延章摇了摇头，道：“我正要同他切一切，免得两边走得太近，倒叫他以为样样都是理所当然。”
  季清菱倒不觉得这话有什么不对。
  五哥同陈灏本来就是搭手的关系，虽然官职有上下，却并不代表样样就要听从对方的分派，况且最近陈灏的行事，着实有些把人小看了。
  她点了点头，道：“那我交代秋月她们先去收拾行李，再叫人去那庄子里头打点一回。”
  顾延章摇了摇头，笑道：“从前我忙着州中事务，没空腾出手来，只好叫你做这些有的没的，此时既是闲下来了，就换我来伺候你一回——前日不是才说将来要把我金屋藏娇，叫我除却伺候你，旁的都不用做？”
  又道：“而今我是无事一身轻了，不若先来试一试，免得将来当真赋闲在家了，却又伺候不好，届时年老色衰，要遭有钱人嫌弃。”
  季清菱听得睨了他一眼，却是自己憋不住笑了起来，伸出手去要捶他，又被人把拳头给拿住了，整个人都抱进怀里。
  两人依偎着说了一阵没油没盐的话，一时在讨论去那青秀山上时打算吃些什么，一时又商量次日什么时辰要起来，说不得去到地方，还能吃上午饭，一会又说过两日要去爬山，顺便赏一赏晚桃，一会又说不妨再早些起来，去看日出。
  等到夜晚，果然不用季清菱管，却是顾延章自分派下头人动手，各自收拾了行李，又留了人在家中看守，等到次日起来，两人带上几个丫头并三两个小厮，再有一队亲兵护卫，一行三辆马车和着十来骑马，自往那青秀山去了。
  出发时刚到辰时，到得地方却是过了未时，邕州城外多是山路，并不算平坦，季清菱磕磕绊绊了半日，一下马车，却见得不远处黄墙黑瓦，矮围低栏，一处看上去并不算大的院落就在三四丈外，眼下院门开着，外头立着一个三四十岁的妇人，正同顾延章说话。
  她走得过去，对面两人却是立时闭了嘴。
  那妇人迎上来，笑着道：“夫人想是累了，我且在前头带路罢，早些进去歇一歇。”
  此处庄子不算大，只有十余间房舍，只是布局却是十分奇怪，是大院子里套着一间封闭的小院子，小院子里头五脏俱全，另有一个极精致的园子，外头才又围着十余间房舍。
  季清菱早间起来得早，又在马车里坐着颠了半日，实在有些疲惫，此时也来不及细看，连饭也不想吃，只进得那小院子里头，见床榻上是眼熟的被褥，晓得家中的人已是先来打点过了，便踢了鞋子，转头同跟着进来的顾延章道：“五哥，我且歪一歪，一会再起来吃东西。”
  便把头一靠，说是歪一歪，迷迷糊糊竟然就这般睡着了。
  等她一觉醒来，却是过了申时，睁眼一看，果然顾延章坐在不远处的桌边，手持一卷书册，正认真看着。
  季清菱半爬起来，叫道：“五哥？”
  她话刚落音，便见对面的人把手中的书册合上，塞到了桌上的包袱里，复才站起身来走得近了，问道：“还困不困？外头做了吃的，是先歇一歇，还是起来吃东西？”
  季清菱午间睡了一个长觉，此时尚且有些晕，听得对方问，才觉出饿来，便爬起来道：“起来吃东西罢，五哥吃了未曾？”
  顾延章却是弯下身给她拾了鞋子穿，道：“才到的时候吃了点东西垫着，其余的想等你一起来。”
  季清菱还未全然清醒，脚上又穿着袜子，倒不觉得被五哥捉了脚有什么，由他将鞋子套得上去，又被伺候着洗了手脸，等到梳头的时候，习惯性地自家一面伸手去摸梳子，张口便叫秋露，却是被一只手将那梳子连着她的手一起握住，又有人在耳边笑道：“说了这几日我来伺候你，要晓得叫五郎，莫要叫旁人。”
  又道：“今日咱们不出门，只束起来好不好。”
  季清菱这才慢慢品出些滋味来。
  她轻轻地“嗯”了一声，任由后头的人给自己梳了一个极简单的头，只用锦带将头发束了。
  两人手牵着手出了里厢房，外头一个人也无，桌上却是不知道什么时候，早已摆了热气腾腾的饭菜，看着蒸腾的水汽，显然端上来的时间并不长。
  盘盘碗碗的，总共四菜一汤，一盘白切鸡肉外，其余菜都是小碟子，除却炒了新鲜时蔬，便是一碟子酸菜，并没有什么稀奇，只是极香，一股乡野间的锅气，还有那一个汤是少见，里头金黄搭着浅绿色，一个个椭圆形状的吃食沉在汤底，上头又飘着些小葱，看着十分漂亮。
  顾延章拿筷子给她先从那汤中夹了一个椭圆状的吃食进碗里，道：“尝尝这个，说是当地特产的花酿，一年只这两个月才有的。”
  季清菱依言吃了，只觉得里头应当是剁碎的肉与豆腐，却是不晓得混了什么，半点都不腻，外头果然是一朵花，清甜异常，尤其吃到花芯的时候，里头竟还有蜜，那蜜也不甜腻，轻轻浅浅的，吃进嘴里，豆腐的鲜美和着肉的香味，又混了那花与蜜的清甜，十分可口。