娇术

  顾府外头总共聚集了百余人，男女老少皆有，此时听得那老人喊叫，那声音初时大，却是越喊越小，到得后头，撕心裂肺的，已是听不清楚究竟在叫得什么，其中竟是隐隐带着哭声。
  眼下早已立夏，正午的日头照在人身上，不多时便热得人一头一脸的汗，可众人却是一个都不曾躲开，只立在原地，被那喊声带着，都是老老小小的，本就容易动情绪，慢慢也跟着哭了起来。
  一时街头巷尾，一片哭声，引得路过行人听了，一个传一个，一传十，十传百，不少人放了手中差事围得过来，或跟着默默流泪，或立着发懵，或跟着哭嚎。
  那顾家管事在得里头，哪里敢开门，只做什么都不曾听得，只好靠着门背默默流泪罢了。
  隔着一条街，行不过盏茶功夫路程，李伯简正焦躁地在公厅里头打着转。
  他转了一圈，又转一圈，只听得外头哭声震天，声音不远不近，却半日不见得有衙役回来，也未听得哭声停歇，实在焦急异常，只好急急又叫了个胥吏进来，催道：“去瞧瞧怎的回事，明明带了许多巡铺过去，半日也不见有人回来，那一处闹得越发的大，给天使听了，如何了得！”
  胥吏领了命，匆匆出得门去。
  李伯简擦了一把热汗，只觉得背脊发黏，心中不免有些埋怨。
  从前怎的未觉得这些个百姓如此难管过？！
  在顾延章手里时，一个两个都是良民，莫说盗贼奸人了，城中连打架斗殴、聚众闹事的都少见！那些个人，早间才说要巡城，不到晌午就各条街巷中自发组织了人手巡城，下午喊运粮米，未等得天黑就个个领了壮丁去扛搬粮米，连吆喝都不用大声的！
  有时候见得街边有人争吵，不用巡铺过来，就有路过的老人帮着劝了，说什么“多大点事，何妨各自退一步，莫要闹的大了，届时传到勾院耳中，又要叫他抽空想办法来管事！他已是这样忙了，何苦要去添乱！”
  他当时听人说了，还在心中感慨，这一城百姓，被治理得与从前尧舜之民也差不离多少，其中想来也少不得他李伯简管刑名的功劳！
  当时他还在自得呢，这才过得多久，怎的就全数变成不服管的刁民了？？
  也忒看碟下菜了罢？！
  合着这邕州城的百姓，不属鼠，不属牛，十二个生肖，从鼠到鸡，他们一个都看不上，却是满城尽皆选了两个属相，不是属蝉的，就是属蛙的！
  冬日里头顾延章管巡铺司的时候，城中个个安静得同鹌鹑一般，一个鸟音都不透，全都缩在窝里头睡觉，等到自家夏日接了巡铺司，他们便雨后春笋一般从老巢里钻出来了，不是呜呀呜呀地哭，就是呱呱地叫，叫他赶也不好赶，抓也不好抓！
  君可见过，夏日里头能把那叫个不停的蝉、蛙给闷头按得安静下来的？！
  正焦急间，忽听得外头一阵脚步声，紧接着一名衙役急急走得进来，叫道：“通判，张都监自灵县回来了，眼下要用前衙接旨！”
  李伯简忍了这半日，本来就一肚子的烦躁，听得那衙役如此说，好险没忍住骂出来，只没好气地道：“张都监要接旨，尔等自去布置便罢，不消同本官说！”
  又不是他李伯简接旨领功！同他半文钱干系都没有，这等小事，寻下头人即可，来找堂堂一个通判做甚！
  李伯简捏着拳头，还要顾及自己做官的体面，哪怕心中急得不行，也不好出得门去探头观望，叫衙役们看来笑话，只好心中暗骂道：旁人养幕僚，个个得力得很，怎的到他养幕僚，一个两个平日里出些馊主意便罢了，到了这等要紧时候，也不用他们做旁的，只是去看看外头情形，却是这也做不好的！
  他等了半日，已是心都焦了，听得外头声音越发地大，竟是哭喊震天，杂乱无章的，仿佛受了什么刺激一般，一阵一阵的声浪传得进来。虽说不晓得出了什么事，可李伯简却再坐不住，连忙起身往外走，生怕当真要闹出乱子来。
  ——而今管巡卫的却是他，不再是顾延章，出了事，是要他自家担责的！
  邕州府衙今日当值的衙役泰半都被抽去顾府那一条街上了，此时李伯简牵了马，带着两个随从，又四处抓寻了几个差役护着自己安全，才敢翻身上马，刚提脚，还未来得及用脚跟踢马腹，却见不远处一人双腿带风，朝着衙门飞奔而来。
  此人身上穿着巡铺服色，果然是他前头才派去探看的差人。
  李伯简连忙拦问道：“顾府门口情形如何了？”
  那差人跑得上气不接下气，见得上峰就在门口，一面擦着汗，一面喘着气回道：“好叫通判知晓，顾府门口已是无事，而今声响……声响虽大，人却安分得紧，好险不曾闹出事来！”
  李伯简还未来得及松了一口气，却听不远处又传来一浪震天的呼声，少不得自肚子里头又冒出许多狐疑来，复又急急问道：“这样大动静，如何能说不曾闹出事来！而今究竟里头是个什么样子！”
  那差人忙道：“通判莫急，此时乃是张都监在那处同人说话，要给州人带话上京，众人争先恐后抢着说话，才使得声音大，并无大碍！”
  李伯简听得未生出大乱，又听闻张定崖在，终于把心放回了肚子里。
  果然，片刻之后，那一阵阵的呼声便渐渐停歇下去，又过了半柱香之久，李伯简派出去的幕僚才一个接一个喘着粗气回得来，同他一一将情况说了。
  原来今日正巧张定崖为着接旨，特从灵县回邕州。
  朝中要打交趾，自然不能光凭几份广南发过去的奏折、战报就调兵遣将，少不得要多做问询。
  陈灏要坐镇广南，自不能动，王弥远重伤初愈，不好跋涉，至于平叛军中其余副将，亦有两人重伤，点来点去，却是张定崖最为合宜，赵芮便召了他回京，查问交趾军情同两军兵力。
  此事虽然旨意未发，可朝中尽皆得知，也无人把此事当做什么秘密，天使在邕州住了这月余，州衙里头许多官员早已知晓，少不得传到外头去。
  邕州百姓原是担心人走了不回来，像张定崖这样只是去述职的，据说还能升官，却是个个欢欢喜喜，原只帮着高兴，此时半路截到人，却是不晓得哪个福至心灵，起了主意，要他帮着送信给京城去，请朝廷把顾勾院给“放回来”。
  “张都监见场中甚乱，便交代百姓，喊他们按着街巷把话合在一处，届时叫人写做纸交于他，必能带去京城，旁的不敢说，亲自交到顾勾院手中，或是送到朝廷中书门下，却是能拍胸脯做保证的，又指派人引着百姓各自散了……”
  “眼下顾府门前已是没几个人了，百姓排成队列正往外走……”
  陈灏这才终于听得一颗心全数放回了肚子里头。
  顾延章回京转官之事早成定局，无论如何都不可能再回邕州。
  他立下这样大的功，不管朝中黄相公如何闹着说要治罪，不过只是闹给天子看罢了，此回入朝，升官倒是其次，想来得的差遣定是个极好的去处了，哪里还会再派来广南这等苦难之地！
  这等道理，是不可能同州中那等大字不识两个，连名字都不会写的愚民解释的，只是人都是在兴头上最难管束，怎么劝也不会听，也不好劝。
  可张定崖这般敷衍过去之后，过上三两个月，带得顾延章另有差事，不得再来的信回来，州中人早各过各的日子，必是不会像今日这般冲动，也会因为人多拥挤，群情激奋，引出大乱子来。
  解决了这样一桩自家不知当如何处理才好的棘手事，李伯简心情大好，忙转头扫了一圈，特寻了方才进来禀话的那一名衙役吩咐道：“去瞧瞧正堂处东西收拾好了未曾，一会张都监还要接旨！”
  前一刻还是“不消同本官说”，后一刻就变成了“去瞧瞧”，这般变脸的功夫，偏还这般脸皮厚，叫那衙役看了，好险没笑出声来，赶忙应了回得正堂去。
  果然未过多久，张定崖便回得衙门，自在正堂处依礼接旨，要他三日内交接手中事项，去往京城述职。
  张定崖手中虽领着兵，却有副手在，杂事做得少，交接起来倒也便宜，再兼他自小四处行走，早习惯了样样简单，也无甚行李要收拾，不过一个亲兵帮着打点，拢个大包袱裹起来便算了事了。
  他旁的都不管，只特意交代了一桩事，说是不要骑驿站的马，只要骑自己爱马，喊亲兵须得提前把上好草料足足喂了，免得它出门时嫌头夜做宵夜的草难吃，要闹脾气。
  张定崖这一处收拾完毕，眼见次日一早便要启程，正要出去看看自家爱马，却听得外头一阵敲门声，驿卒在外头问道：“都监，外头有几个城中的老人候着，说是有事求见。”
  他晓得是为着前几日的事情来的，忙道：“请他们去厅中坐着喝茶，我这便过来。”这便随手扯了件上台面的衣衫罩了，认真收拾了一番，匆匆去得驿站厅中。
  厅里头已是等了三人，都是城中德望高、见识深的老人，此时见得张定崖进来，人人尽皆站起来相迎。
  双方见过礼，当头一名老者便将手中一本册子呈了过来，道：“有劳将军，此乃州中百姓之语，请转与勾院，请他多少抽空看看，全是邕州人一片诚心。”
  其人话说得郑重，一面说，一面眼圈却是微微发红。
  张定崖连忙双手接过，口中道：“老先生但请放心，此去京城，我定是亲手交于延章之手！”
  他手中掂了掂那册子，只有些奇怪，问道：“只有一事，当日说有一份万民书要与我带回京，递进中书，请朝中看顾邕州，将延章派来此处做官，却不晓得此时那万民书何在？”
  这话方才问出口，却是见得对面三人互相对视了一眼，却是上前一步，齐齐跪在了地上。
  打头那人道：“此事乃是我等自作主张……还请将军将我等言语寄与勾院，就说……邕州百姓上下一心，请他此去朝廷，好好做官，最好年年留在京城，莫要再回广南了……”
  张定崖听得一愣，半日没有反应过来。
  那老人一面说，眼泪一面往下淌水一般地流，只哽咽着道：“勾院升官不容易，他立了这样多大功，而今才是个勾院官而已，终于眼下得了机会回京，将来还有许多路要走，我等只盼他平步青云，不要被邕州这小小的边陲之地束了足……”
  他说到此处，再忍不住，捂着脸呜呜哭了起来，将头靠在地上，一句一哽地含糊道：“勾院今岁不过二十，请他好好保重身体，最好这一世要活得长长的，在京中时时记挂着我等百姓，他有如此能干，将来千万不要学了坏，只时时想着我等……帮我们百姓谋生路，不单只邕州一城，最好泽被一国，才不负我等今日苦心……”
  他说完这话，已是只晓得伏在地上哭，半日说不出话来。
  旁边一人也是哭，却是接着道：“还请将军同勾院说，他在朝中行好事，我等自会在邕州给他供香火……不管他后人如何，此处百姓年年岁岁不会忘了，将来也会传与后辈，同他们交代，若无这一位勾院，州城早破，城中再无声息……请他安心做官，旁的俱不用想……”
  又道：“只说邕州上下都想他，盼他莫要回来，盼他任任得官都能立下大功，早日入台入阁，官做得越大，事情才能做得越多……邕州百姓不想他回来，求他只留在朝中便罢……等到将来勾院致仕了，邕州百姓自当敲锣打鼓，寻人去京城接他回来，只在此处养老便罢……我等供养他一家吃穿住行……”
  听到此处，张定崖已是被引得满脸是泪，连话也不晓得回，只晓得呆立在当地。