娇术

  又半扶着柳林氏，小声道：“师娘，您只骂我便罢，若要打，还要叫柳姐姐来打，不要亲自打，若是因我做了错事，莽撞乱为，倒叫您打痛了手，何等不值得……”
  再道：“去得邕州，五哥也不理我，骂我骂得凶得很，我到得地方，他一句软话没有，只要把我给送回来，说我不晓得体恤师娘，只行乱事，也没用……”
  一面说着，一面又拉着柳林氏，眼巴巴地看着她，认错道：“师娘，我错了，您只管罚我罢，只不要生气，若是气坏了，我心中又要难过……”
  柳林氏提醒吊胆了小半载，一颗心七上八下的，虽然早得了信回来，知道邕州安然无恙，两个小的平安无事，只到底不曾亲眼所睹，依旧挂着心。
  她此时看到季清菱，纵然是瘦了些，想来多有夏日赶路的原因，人依旧是白白嫩嫩那一个，也不像是受过伤、吃过亏的样子，一口气终是放得松了，却早想着要叫这不知事偏又胆大包天的小丫头片子晓得厉害，免得日后再要胡来。
  可她哪里又舍得下手，不过呼噜了一两下，头一巴掌还用了力，下一巴掌就卸了七八成的力道，此刻听得面前人可怜巴巴地讨饶认错，乖巧得不得了的样子，那手举起来，就更下不去了，只装相着又拍了两下，咬牙抹泪责道：“你心里头哪里还有我这个老婆子！干脆叫我气死得了！”
  说着又去她胳膊、腰腿处查了查，追问道：“去时可曾遇得什么不好？回来路上哪里伤着碰着了未曾？”
  季清菱连连摇头，道：“去的时候我雇了镖师，又有管事的同几个丫头跟着，半点苦不曾吃过，顺顺利利到得，回来的时候同五哥一齐回来，连路都不用自家找，只闭着眼睛跟着走罢了……”
  又说了半日，只把自己这一路南下说得半点不难，还拿各色话来认错。
  季清菱旁的不行，却是长于同长辈相处，她这一处哄了半日，见柳林氏面色已是松动，知道终于是过了这一道坎，才敢问道：“师娘腿脚还疼不疼，我打桂州寻了药酒，说是用老蜈蚣泡的三花酒，息风止痉十分得力，一日只要擦三回，把药力揉得进去，今日已是带了来，一会叫张嬷嬷进来，我同她说一回，咱们这两日就开始试着擦一擦，看看药酒得不得用，最好能把师娘腿脚给擦好，免得一到下雨便疼得厉害……”
  又道：“还拿了不少芋头过来，有师迪产的，也有荔浦产的，当日我在广南吃着，立时就觉得这东西十分合师娘胃口，师娘定会喜欢，便带了许多回来，虽然不是季节，味道却也没大变，用来同羊排、大酱一并蒸了，十分好吃，也软和，半点不需用力咬。”
  她顿了顿，挨着柳林氏复又道：“白日间拿来蒸熟了沾着糖吃也好吃，细软香糯，还带着绵甜……我还带了广南的蔗白糖，同其余地方的糖比起来，还要甜三分，师娘，咱们一会就叫厨房蒸来吃好不好？”
  她在这一处将自家从广南带回来的东西从头数到尾，这一样是想着师娘的老腰，那一样是想着师娘的老腿，左边一样是师娘喜欢吃，右边一样是给师娘放在房中把玩，偏还都不是胡编，当真样样都看得出其中用心。
  柳林氏被她这样用心一哄，头一日还同柳沐禾撂狠话，不准对方今日过来，免得自家这个孙女性子软，被季清菱认两句错就会坚持不住了，还要回过头来劝说自己，哪知此时半日没有撑到，自己却是忍不住心软了，一时也有些心虚。
  等到中午一老一小坐在一处吃饭，季清菱挨着她给她搛芋头，还特裹了一层厚厚的细白糖，另有给她倒茶搭着吃解腻，一顿饭下来，柳林氏心底那最后一点火气也终于再烧不起来。
  下午她同季清菱坐在一处，见对方十分乖觉地主动倒茶，又同自己贴着坐要说悄悄话，实在憋不住，笑骂道：“你个小没良心的，莫要再来装相了！做了错事，还晓得回来哄人，以后再不许这样了！”
  季清菱就抿着嘴巴笑，倚着她的臂膀软声道：“却不是装相，我早晓得错啦，也尽改啦！我知道师娘疼我才来说我管我，若是那等不关事的生人，再求也求不来师娘的管束，我早一个长辈都没有，只师娘一个，却不是哄，样样都是真心的……”
  柳林氏听到这些，哪里还说得出旁的话，面上不由自主便微笑起来。
  等到吃过晚饭，顾延章过来预备要同季清菱回府，一进门便见得这两个人坐在一处说话，再看柳林氏，一脸的笑意，哪里有半点早间的板硬，还要嘱咐道：“明日叫你柳姐姐过来，你也早些来，你那院子半年不曾住人，真要收拾起来不晓得多少尘土，等过一阵子打理妥当了再回去，这几日便过来陪我坐一坐罢。”
  同季清菱依依惜别了半日才肯给她走。
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  且不说这一处两家走动越发频繁，比起寻常祖孙辈也只有更亲近的，而另一处的桑家瓦子里头，却有另两人也在攀着亲近。
  今岁因为广南战事，北边又有涝灾，另有川蜀民乱，朝中事多，省试、殿试俱都比往年晚了不少，那金殿传胪，金榜题名也才过去几日而已。
  胡月娘身上穿着一身薄衫，给杨义府倒酒吃，娇声道：“公子何必如此自苦，哪怕今次不中，也有下次，凭着公子之才，进士当是囊中之物，便是状元，也未必不能得到！今岁不过一时失手而已。”
  说着擎起酒杯，举到杨义府面前，道：“还请公子莫要伤怀，只满饮此杯罢。”