娇术

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  吴益在广南任官一年有余，此时揪着水土不服，又揪着交趾地理来说话，当真是有理有据。山川河流都没见过几处的赵芮自不必说，便是多次外任的范尧臣、黄昭亮，也挑不出半点毛病。
  南征交趾，确实最害怕的便是兵卒水土不服，若是一营之中不小心染了疫病，征战途中缺医少药的，十万兵力，剩下三四成的战力已是侥幸，再兼交趾国中多山多岭，多树多林，若是从保安军、镇戎军内调兵，其中多是北人，并也不擅长山林战，还不如从荆湖、广南东路调兵遣将。
  赵芮坐在上头，纵然十分嫌恶此人，却是不得不忍着听下去——京中确实找不出几个了解广南情形的人，尤其两府之中，不问吴益，当真是无人可问。
  滔滔不绝又说了好长一段，从南征方略到两军优劣，从战术战策到将士任用，乃至后勤运转，吴益尽皆说得头头是道，若不是已从好几处了解过此人在邕州究竟惹下了多大的罪过，又到底有多无用，光听这殿上一席话，赵芮几乎要以为自己错过了什么不世出的良将俊才。
  吴益站在下头，手中持笏，口中侃侃而谈，目光不去留意殿上的天子，却只时不时用余光去瞄着不远处的顾延章。
  没见识的赵芮不足畏惧，对广南并不熟悉的范尧臣、黄昭亮不用去管，唯一在广南任过两年的郭世忠是站在自己这一处的，于其余人而言，邕州、交趾不过是游记上的一个名字，舆图上的一个地界而已，光听几个南边来的商贩，看几篇本文书，如何敢放肆而言。
  届时只要问一句——谁人去过广南，谁人见过交趾兵——便能驳斥回去。
  唯一麻烦的只有顾延章。
  “秋日出征，届时水、陆两路并行，两军配重弩……”
  眼见整个崇政殿中，几乎只剩吴益一个一枝独秀，口若悬河，说得黄昭亮与范尧臣都大皱其眉，却是忽听得一人搭着那最后一句话插道：“敢问吴翰林，我军水、陆两路并发，却是行哪一处路径到得交趾？”
  吴益口中忽然咔吧了一下，转头一看，眼中火都要烧起来了——果然是那吃饱了撑着没事干的顾五！
  他虽从未带兵打仗，可没吃过猪肉，也见过猪跑，想着从前交趾进军时的路径，照着答了，道：“水师自是自左江南下，去得南海，再南下交趾！至于陆路……当自广源州南下！”
  吴益此言一出，原本面色难看的范尧臣、黄昭亮二人登时就忍不住微笑起来。
  一旁的郭世忠脸黑了一半，几乎要把吴益那一张老脸瞪穿两个大洞。
  顾延章面色不变，问道：“吴翰林去岁派兵遣将，带着邕州兵卒在广源州演练，前岁曾在潮州任职，潮州亦属广南，一般近海，对水师多有经验罢？”
  他口气温和谦逊，并无半点咄咄逼人。
  又因天子体虚，崇政殿中不敢树冰墙，只好在角落里头摆了几盆碎冰，意思意思而已。
  吴益方才说了半日话，毕竟也年纪大了，口干舌燥的，又把脑子掏空了大半，虽然见得是顾延章问话，直觉其中怕是挖了什么坑，却是琢磨了半晌，也没琢磨出不对来，过了几息，见已是人人看着自己，知道不好再拖下去，便只好回道：“本官一心为朝，虽不曾出身海水之滨，却已竭力而为，为陛下训用水师，只图他人得用！”
  一面说，一面转身看了一眼坐在上头的赵芮。
  站在一旁的范尧臣已是快要笑出声来。
  从前吴益还是御史时，就没少弹劾两府重臣，范尧臣其时正当权，更是没少被他撕咬过，处得久了，自然晓得这一个除却一张嘴，一杆笔，着实没有多少拿得出手的。
  本以为外任这两年，在广南多少长进了些，谁料到光长进了挑事的功夫，做事的功夫，却是依旧同以前一般，没有半点进益……
  却是枉费了这一个名字……
  不对。
  范尧臣心中仔细回想了一会，却是忽的觉得，这名字起得再妥当不过了。
  他期待不已，一面脑中品着“吴益”二字，一面看了看正与吴益相对而立的顾延章，果然听得对方复又从容问道：“方才听得翰林说，欲要秋日出兵，却不晓得是几月？莫不是水、陆两路同时出兵？”
  吴益张口便道：“自是同时出兵，难道还要参差而出不成？”
  又转向赵芮，大声道：“陛下，秋日邕州、交趾俱是瘴疠稀少，雨水亦不多，臣以为，正宜七月出兵！”
  再道：“臣请调派水军三万，陆军两万，同时而发，共伐交趾！”
  他口气慷慨激昂，不知道的，还以为这是哪一个只求上阵杀敌的热血武将。
  口号喊了这半日，吴益只觉得胸膛里头热血沸腾，好险把自己全身都调动了起来，转过头，却是一眼瞟见黄昭亮面上表情，其中竟是带着几分怜悯。
  他心中咯噔了一下，回过头，正正见得顾延章上前一步，对着赵芮朗声道：“陛下，臣有一言进呈。”
  “广南、交趾秋冬之际，确是雨水较少，瘴疠亦是轻过春夏两季，只若是自左江南下，却是要从广州出海，便非广州，绕行其余广南东路州县，一般也是不妥！”
  他微微侧过头，看了一眼站在后头的吴益，复又回头道：“陛下，请查广州、惠州历年奏报，每岁夏秋二季，乃至初冬，南海之中常有大风大浪，席卷于天，遇船覆船，遇舟裂舟，若是七月出兵，其中七、八、九三月风浪最频，此时出兵，若是遇得飓风……”
  想着殿上未必有几人见过海，顾延章也不再絮言，只又道：“每年钱塘江大潮，站在岸边观潮之人都要被卷走数十，命丧水浪之中，那南海飓风比起钱塘江大潮，何止十倍之巨，便是船再坚、人再众，又当如何？”
  他说到此处，却是住了嘴，并不往下继续，只任凭殿中众人想象。
  赵芮不曾见过海，只见过端午时禁卫在金水池中赛龙舟，可他却是看过描画钱塘江大潮的画作，此时想来，忍不住打了个寒颤，却是跟着望向了吴益。
  口中分派一旁的黄门道：“去取去岁广南东路海情奏章来……”
  一面说，一面忍不住打量了好一会吴益的脸。
  ——这人……南海有飓风时出海……是嫌朝中水师太多，海中鱼食太少吗？！
  这是长的什么脑子！
  顾延章顺着赵芮的目光看了过去，心念一动，却是补了一句，又对着吴益道：“翰林虽说出身福建，到底不是福州人，也不在泉州、漳州等处，后在邕州、潮州总共也不过两载而已，便是一时不明海中风浪情形也不为过，只是行军乃是大事，数万军士命悬其中，还请翰林莫要凭空揣测而言，天子兵士，能捍国土，能灭贼子，一般也能听得陛下之令，便是肯赴汤蹈火，却不是用在这一处的！”
  他长长一段话说下来，句句都在帮着吴益找理由开脱，一句说出生地，一时说任官短，只是吴益却是已经听得几乎控制不住捏紧了拳头，恨不得冲得上去，对着顾延章的脸抱以老拳，好好痛揍一顿。
  这一番话，句句面上是在开脱，可句句里头都是在捅刀，捅得他身上才痊愈没多久的伤口处疤痕都在隐隐作痛！
  一名朝中三品高官，在潮州、邕州任官两年，又才与交趾打过一回仗，眼见着交贼北上围城，眼下口口声声说要南征，连路线都帮着陈灏画出来了，还嚷着要“同时而发，共伐交趾”，竟是不知南海风浪情形！
  这样无用的臣子，试问哪个天子能容？
  吴益本就是戴罪立功，想着自家到底在广南有些基底，朝中只要一日要打交趾，便一日不能只听信陈灏一派，无论如何，都要留一个知根知底的人在京城了解广南情形。
  只要抓着这一点，天子就拿他无可奈何。
  然则被顾延章这样把皮子一掀，露出下头底细来，他如何还能在朝中混！
  吴益目眦欲裂。
  郭世忠胸中血气乱翻，气得几乎手脚发抖。
  他不敢相信，吴益居然当真这样蠢！
  自家今日在殿中托举了半日，好容易把这个不顶用的抬了上去，不但没有得了好，反倒被拖累得白费了功夫不算，不晓得天子会不会觉得自己眼神差，竟是听任这样一个蠢货摆布！
  顾延章此处起了头，旁边的范尧臣与黄昭亮又岂是吃素的。
  黄昭亮立时上前一步，道：“陛下，臣前岁曾外任泉州，虽与广州、潮州二地相隔不近，却俱是港口，也知南海每岁夏、秋二季海浪巨大，飓风肆虐，渔民、商船每逢此时，尽皆停运，顾延章所言不虚！”
  范尧臣则是跟着附和道：“臣附议，臣虽未曾在港口州县外任，可岁岁审看两广、沿海奏报，确是每至夏、秋二季，便得遭灾奏报，要赈灾抚恤，救济沿海之民！”
  他说完这一句，却是转头对着郭世忠道：“每岁泉州、广州水师到得夏、秋两季尽皆停训，奏报经中书递往枢密院，想来郭枢密也当心中有数才是……”
  就这般一串连着一串，借着吴益，终于把郭世忠给拖了下水。
  郭世忠面色铁青。
  果然还是来了！
  前头所有的话语，全数都是铺垫，为的却是后头范尧臣这一句。
  区区一个吴益，怎的能劳得动范尧臣、黄昭亮两个政事堂中权臣。
  全是冲着自己来的！
  当殿议事，最忌胡言乱语。
  不知便是不知，知便是知，谁人不是慎言再慎言，唯恐被政敌给抓住了把柄！
  吴益这个蠢材！若没有他，自家如何会被拖下水！
  果然世上没有姓错的姓，拿口做天的人，除却一张嘴，半点用都没有！以为还是从前做御史的时候一般，只用胡说八道，说得错了，也不用因为风闻奏事而受到追责吗！？
  这叫他要怎么驳！？
  承认是自己一时疏忽，不曾记得南海风浪时节？
  他可是枢密使！这一桩事情放在旁人身上并不重要，可若是放在他身上，枢密院中的扛鼎之人，竟是连每岁的奏报都不曾用心去看——若是不用心，这便是尸位素餐，若是用了心，却是不记得，那直接便是能力问题了！
  前者会叫天子认定自家不得力，将来少不得更有所斟酌而用，而后者……一个连事情都记不清的臣子……谁人还会重用？！
  可若是这两桩都不是，那便只有一个理由：自家为了给陈灏使绊子，已是枉顾朝廷利益，以党争为先！
  这一样，是他死也不能认的！
  黄、范这两个，目光怎的如此短浅，难道不晓得有自家在朝中牵制陈灏，将来此人携功回朝，他们才最最为受益吗？！
  还有那一个……
  陈氏走狗！
  走着瞧罢！将来自有你的好看！
  郭世忠咬了咬牙，冷冷地瞥了一眼挺直而立的顾延章，忍不住暗暗骂了一声。
  弄不动黄昭亮，弄不动范尧臣，难道还弄不动这一个区区七品官吗！？
  然则不论怎的骂，他心中权衡了几息，终于还是认了命。
  这闷亏是吃定了！
  只能自己选一个轻一点的吃！
  郭世忠半抬起头，觑了上头赵芮一眼，果然见得对方面色十分铁青，心中一凛，连忙把锅甩了出去。
  他咬着牙，上前一步，对着赵芮行了一礼，道：“臣惶恐，近日忙于广南战事，筹备调兵遣将，又因群牧司中正要清点马匹，供广南用战，实是有所疏忽，南海诸州确是每岁均有奏报回朝，言说夏秋海上有飓风，不能行船……”
  一时满殿中人，都将脸转向了立在后头的吴益。
  吴益面如死灰，自膝盖往大腿根部走，那肥肉里头的青筋都在抽抽，似乎每抽一下，都在同他说一声——完蛋了……
  他上下牙齿打着战，脑子里头轰隆隆地响，明明已是一片空白，可极莫名的，那空白里头竟是还隐隐约约闪过一个念头——
  这一回发贬，会是琼州还是雷州？
  自家年事已高，哪里还能经得起这一番奔波……难道，竟是要死在那瘴疠之地吗？！
  不，他吴益经世之才，决不能死于贬罚！