娇术

  被唤作“田复”的那人也不敢抬头，双手贴在地上，口中欲要说话，嘴唇翕合，仿佛里头嘟哝了些什么，然则宫中的人却是一个也不曾听得清楚。
  吴益也有些着急，连忙解释道：“陛下，此人乃是延州城外定姚监中的冶户，姓田，单名一个复字，不曾读过什么书，更没甚见识，今次得见天颜，难免有些失态……”
  大晋除却煤炭任人开采，朝中不做管制，其余铁、铜、金、银等等矿物，俱是由朝廷专管，若是在那矿产丰富之处，还会设“监”作为管理，监内所有居民都被纳入“冶户”，由监冶来做统辖。
  监冶主管官员会根据辖区内矿产的丰寡、冶户的多少来做分配，要求每处地域的民众负责辖区内矿产的采掘与冶炼，上交矿课。冶户十室九贫，每日忙于采掘冶炼，见识浅薄也是正常，此时一朝见得天子，举止失措，倒不至于让人追着喊打喊杀，是以吴益简单帮着说了两句，场中也无人去追究。
  吴益见那人不会说话，不得不引导道：“田复，你家中这些年间课铁多少斤？”
  田复哆嗦着道：“回官人，小的家中去岁课铁一百斤……”顿了顿，又道，“小的家中有三个儿女，长子落地时，一岁不过课铁四十斤，等到次子落地时，已经涨到了七十斤，十年前小女满月，当岁课铁变成了九十斤，一岁比一岁高，家中不堪重负，辖内矿区又是贫矿，莫说一百斤，连五十斤铁都无法冶炼出来，只好货卖田产，买铁入官……”
  田复此言一出，福宁宫中一片低低的哗然声。
  赵芮咳了两声，转向范尧臣问道：“黄卿，去岁延州……”
  他话还未说完，黄昭亮已然上前一步，道：“回禀陛下，朝中给定姚监定姚冶下的课铁定额不到两万斤，定姚监中共有冶户近七百，每户分摊，不过三十斤……”
  言下之意，朝中定下的定额课铁并无问题。
  赵芮听得黄昭亮这一番话，不由得点了点头。
  延州铁矿甚多，定姚监不过其中之一而已，未有提前准备，能在这极短的功夫里将定额数字一一报出，足以说明黄昭亮这名宰相做得称职，已是将朝中情况一一记在心中。而一户三十斤的课铁，按着赵芮所知，却是并不算刻寡了。
  虽是这样想着，他还是叫来一名小黄门，道：“去提延州十五年中的课铁宗卷过来。”
  黄门应声而去。
  顾延章等人站在人群之后，并不上前，只看着前头形势发展。
  前头吴益听得黄昭亮并天子应答完毕，又道：“陛下，朝中定额课铁三十斤，定姚监中却是派出了一百斤，其中差额七十斤，又去了何处？”
  他一面说着，一面抬头看向不远处的魏王赵铎，大声道：“魏王殿下，那一户七十斤，七百户近五万斤的铁，又是去了何处？！”
  随着吴益的一声质问，赵铎的脸色已经越发铁青。
  五万斤的铁，几乎是三处丰矿的一年所产，数量虽然不算特别大，却已经不容小觑。
  最重要的是，铁乃重器，能做武器。寻常人私藏这样多的铁矿，定是杀头大罪，他身为藩王，本该避嫌，可被摊上了这样一桩事，无论是谁听说了，都会忍不住在心中狐疑几分。
  “吴翰林，此时与我何干？本王老老实实就在京中，不曾去得什么延州，更不曾听得什么定姚监，你拿这话问我，又是什么意思？没有证据，且莫要血口喷人……”这长长的一句话，赵铎几乎是从牙缝里蹦出来的。
  吴益御史出身，最不怕的就是打嘴仗，更不怕受人威胁。
  他巴不得赵铎话说得更难听些，最好多威胁自己几句，对方话说得越狠，他吴益在士林间的名声就越好。
  为国事、为江山社稷同藩王对质，不惜己身，以玉击石，这样的行径一旦传扬得更广泛些，说不得就要把他从前在邕州的旧事给洗刷干净。
  他心中暗喜，面上却是不显，只对着床榻上的赵芮拱了拱手，复又转身道：“本官乃是朝臣，上承天子，一心为社稷，行得正，坐得端，如何畏惧半点宵小魑魅！”
  一面又低头道：“田复，你每岁课铁，都是交到何处？”
  田复道：“小人每岁课铁全数交给监中里正……”
  说到此处，吴益便指着不远处的另一人，问道：“那可是你们监中里正？”
  田复连忙点头。
  吴益指着的那人穿着一身细布衣衫，看上去倒像个富家翁，此时跪在阶下，见得吴益指向自己，更是惊慌。
  吴益问道：“你可是田复所在定姚监中里正？”
  那人连忙点头，连连称是。
  吴益又问道：“你每岁收的课铁，都是给了何处？可是自家随意摊派课铁？！”
  他一番话问得不咸不淡，其中意思，却是吓得那里正早已两股战战，叫道：“官人，小人冤枉，小人不过听令行事，如何敢随意摊派！”
  又道：“小人每岁收得课铁，全数都是上交给朝中派来收铁的差官，莫说一斤，便是一两，一厘都不敢胡来啊！”
  吴益又问道：“每岁来收铁的差官，可是同样的人？”
  里正道：“正是。”
  吴益道：“若是给那你辨认，可是能辨认出来？”
  里正连忙点头。
  吴益说着便从袖中掏出一张纸页，将其张开，不去理会里正，也不去管那田复，而是将纸页面向赵铎，问道：“殿下，此张画像中人，不知你可是识得？”
  那画像当是由高明画师所绘，容貌、神情栩栩如生，乃是一个寻常打扮的中年男子，看上去脸上没有什么特别的地方，唯有脖子处特地用墨点了一颗黑痣。
  赵铎的面色越发难看，顿了顿，却是不得不道：“此时长得神似本王府上一名下人。”
  吴益道：“怕不单说是下人罢？”
  一面说着，一面又将纸页展在那里正面前，问道：“此人你可识得？”
  里正跪直了腰，叫道：“此人……此人正是每年来收铁的差官之一！”
  那画像甚大，吴益听得里正如此说，特意举着向左右两侧慢慢展示了一圈，问道：“诸位，可是觉出此人眼熟？”
  宫中无人说话，却是人人尽皆惊疑不定。
  如何能不眼熟？
  自数年前黄昭亮发难，赵芮借机将两个弟弟发落出宫开府，虽未就藩，却均已在宫外居住。及至去岁在张太后强烈要求下重新又将人接回宫中，两人毕竟在外住了许多年，又都住在繁华之处，府上下人进进出出，如何会不被人看到。
  吴益手中那一副画像，十分形象，福宁宫中的臣子不少都认了出来——
  不是旁人，正是魏王府上的管事，平日极得他信重，不少重要差事，都叫给此人去办。
  吴益并不需要旁人的捧哏，复又转回了床榻的方向，对着赵芮道：“陛下，此人正是魏王府上的管事，名唤岑广的是也，宣来当面对质便知！”
  赵铎住在宫中，他的管事自然也跟着进了宫，不过片刻功夫，便被人带了进来。
  跪在地上的里正见得那人，已是连忙站了起来，指着对方道：“正是他，正是他！小的再认错不得，他脖子上有一颗痣，原是带着红色！”
  那魏王府中的管事岑广还未知道发生了什么，听得里正对着自己一通乱指，又是大呼小叫，一脸莫名，却又多少晓得有些不对，只好手足无措地站在原地。
  不消赵芮分派，已是有小黄门听令上前拉下了那岑广的衣襟，大声禀道：“陛下，此人颈项间确有一粒大痣，半黑半红！”
  赵铎再也站不住，连忙上前道：“二哥，怎能轻信这些人的片面之词，岑广颈项间有痣，许多人都知晓，他本是臣弟府中管事，常常出入办事，不少人都识得，想要指认，随意都能捏造出这许多姑妄之罪，如何能信！”
  他还在辩解，吴益已是跟着道：“殿下，本官旁的也不问，只想知晓今岁上元节时你府上这位岑管事去了何处？去岁、前岁上元节时，他又在何处，十年前上元节时，他更在何处？”
  他转向赵芮，复又道：“陛下，庆元三年延州遭屠，北蛮从兴庆府进关，一路过了夏州才开始扯旗，夏州至于延州，沿途快马也要十多天路程，保安军沿途都有斥候，为甚会一点消息也无，竟是致使延州十余万军民命丧贼手，如此诡异之状，朝中当日查了许久，最终不了了之，臣追查许多年，阴差阳错，眼下却是知晓了实情！”
  殿中旁人不过惊愕，顾延章立在后头，却是不由自主地上前了几步，几乎克制不住地攥紧了拳头，只盯着吴益不放。
  吴益道：“陛下，魏王殿下私通北蛮，私设榷场，暗卖茶叶、盐、粗铁、绸布于夏州，他在延州颇有门路，私交官员，延州上下怕是皆知此事，不过瞒着朝中而已！当日北蛮扣关，正是扮作魏王的商队、从人，一路瞒过守军，才能这般长驱直入……”
  如果说方才吴益指控赵铎私藏铁矿，强派课铁，皆朝廷之命敛财敛铁已是能坏了他的名声的话，眼下这一番话，已是能将赵铎打入十八层地狱。
  一名为了银钱与敌国同通的藩王，论起罪名来，已是难与造反论出高下，虽说其人本意未必是将北蛮放入关中，可实际上已经造成了这样的结果，延州城陷，军民遭屠，一个不好，就算身体里流着赵姓的血，赵铎也未必能保得住项上人头。
  赵铎几次要辩，才张开口，已经被吴益打断。
  不知是有意还是无意，吴益此时站立的方位已是转向坐在一旁的张太后，口称陛下，眼睛却是看着圣人，又道：“……永王殿下骑射俱佳，一年不晓得外出打猎多少次，便是偶然会有烈马失蹄，可那马匹又不是生马，怎的会忽然出得这样的事？更何况以永王之能，即便无法控制烈马，难道滚下马身，保住性命也不得吗？本官只想问，殿下，当日永王外出打猎之前，曾在您府上待了一个时辰有余，这其中在您府上吃了什么？又做了什么？”
  说到此处，吴益又点了当日永王身故的许多疑点，又数了人证，更做了许多推测，一应推断都指向永王身死不是意外，乃是人为。而那幕后之人，正是他同父同母的亲兄弟赵铎。
  吴益一番言辞，严丝合缝，虽然并无什么一击而中的证据，全是人证、推测，当中夹着并不能称得上板上钉钉的物证，赵铎想要反驳，却也只能口头反驳，越发显得无力与苍白。
  这一回，面色剧变的不止是赵铎，却是变成了张太后。
  永王乃是她最为心爱的儿子，意外身亡之后，张太后过了许久才走出伤痛，此时被人翻出从前之事，虽然吴益全是猜测，并无确凿证据，却已经足以令她心痛。
  “如此野心，如此恶行，如何能当大位？如何能继大统？还请陛下三思而后行，不能妄下定论！”
  说到此处，吴益不忘转头寻了一圈。
  没过多久，他就找到了远远站着的顾延章与郑霖，口中道：“顾副使同郑正言已是到了，两位从前都在延州任官，其中顾副使更是延州人，依臣之见，定姚监之事，延州被屠之事，他二人定是比臣知道得更多，据臣所知，顾副使的岳父在延州被屠之时，还是延州钤辖，臣就不多言了，今次特请两位来解说一番……”
  一一原来把顾延章、郑霖二人召进宫来，居然是为着这样一桩事，而提议之人，竟是吴益！
  直到此时，顾延章还未搞明白福宁宫中究竟是个什么情况。
  躺在床榻上的赵芮面色并不苍白，相反，竟是有几分异样的红润，他说话、行事都无异常，看上去并不像是弥留之人。
  入宫前，顾延章与季清菱都在猜测，怕是天子突发疾病正着急内禅。可现下看来，怕是无稽之谈。
  可此间两府重臣俱在，宗亲、藩王、太后、皇后、权贵显要也都在场，吴益在此滔滔不绝，一心一意打倒魏王赵铎，还说什么“当大位”、“继大统”，又是为了什么？
  难道天子当真要把皇位传位魏王？
  可这说不通啊！
  顾延章心中还在思索，一旁的郑霖已是顺着说起了当日延州的冶户情况。
  他似乎早做了准备，把自己知道的情况一一道来，显得层次井然，几乎句句扣着吴益的话，一面显得自己对当年延州情况了如指掌，便是不在自己辖内的事情，也十分上心一一定姚监乃是独立的冶铁监，本来不受延州管辖，可他竟是如此了解，一开口，就让人信了七八分。
  他说完定姚监，又说当日延州城破的情形，果然同吴益所说又是一致，还特意补充了不少细节，越发听起来无懈可击。
  镇戎军乃是杨奎嫡系，更是大晋的精锐军队，其中军官心气太高，赵铎欲要收买，一来没有途径，二来价格也高，他便乘着保安军与镇戎军换防的时候，接连派了好几支商队去北蛮做生意，谁晓得商队还未回来，却是被早有准备的蛮子借了名字，运着兵刃入了关。
  保安军见得人回来，只以为是才出去的魏王属下，自然半点没有防范，更不会示警，哪里晓得放进去的竟是一队恶贼。
  郑霖听着好似只是在说从前在延州为官时的见闻，可实际上，却是把吴益原本的推测留下的漏洞补了不少，说完之后，复又转头望着顾延章，口中道：“顾副使岳父便是延州城中其时的钤辖，不知他有无与魏王殿下来往？”
  说到此处，又逼了一句，问道：“不知顾副使有什么什么话欲要补充？”
  他望着顾延章，顾延章却没有理会他，而是皱着眉头，看着远处的床榻。
  一一不知道是不是他的错觉，陛下靠躺在床上，似乎已经许久没有动弹，也很久没有发声。
  “顾副使？”
  郑霖又催了一句。
  几乎人人都转向了顾延章，等着他说话。
  顾延章却是上前一步，提声叫道：“陛下。”
  他的声音清亮，传得远远的，哪怕外头雨声哗哗作响，张太后、杨皇后一站一坐在前头的床榻边上，依旧听得清清楚楚。
  随着顾延章的叫唤，众人终于又把注意力转回了天子身上。
  一一方才吴益所说，实在太过匪夷所思，不知不觉之间，人人已是听得入神，难免忽视了后头坐着的赵芮。
  赵芮没有动弹。
  顾延章复又提高了两分音量，叫道：“陛下！”
  赵芮依旧没有反应。
  杨皇后心中狂跳，手脚皆在发抖，往床榻边上走了几步，也顾不得此时人人都在一旁，伸手抓住赵芮的手，尖声叫道：“陛下！”
  入手尚有一点温度。
  旁边的御医只慢了一拍，已是全数围了上来。
  福宁宫中无一人说话，人人盯着床榻上。
  仿佛过了许久，又仿佛只过了一瞬，御医们慢慢地散了开来，其中一人哆嗦着转过身来，张了张口，先转向下头站着的臣子，复又转向一旁坐着的张太后，半晌，终于对着张太后小声道：“陛下……陛下……大行了……”