娇术

  此时已是深秋，犹未入冬，正是蛇鼠四处乱蹿的季节，然则禁宫又并非荒野，也不是山林，更何况赵芮贵为天子，入则黄门环绕，出外禁卫拱卫，若是有毒蛇在他面前出没，莫说欲要露个尖牙，怕是只冒出一只三角小头，还来不及吐信，已是被侍卫打死，怎么可能近得了赵芮的身。
  这样的死因，连季清菱都哄不过去，如何能应付得了那两府官员？
  季清菱忍不住把心中不解问了出来，却见顾延章摇头道：“此是后话，眼下还来不及去核查这一桩……”
  他说着将白日间在福宁宫中发生的事情简单说了一回。
  顾延章所知其实不多，只是隐约听得几句，前后推理，略微将事情拼凑了些出来，此时一一说了，倒是叫季清菱越听越觉得奇怪。
  “五哥，那吴益怎的忽然攀咬上了魏王？他那许多证人、证据，全是精心搜集而来，没有一年半载，如何能聚得拢？”
  说到此处，季清菱忽然问道：“延州城破之时，他好似并不在京城罢？”
  三年前，吴益是因为弹劾范尧臣举官不当、行事不检而被贬去潮州的，后来又转调去邕州，直到数月前因罪回京，期间一直在外为官，如何有那闲工夫去探查从前延州之事并楚王死因？
  按着吴益本人所述，他一直在暗暗调查，只是证据不曾确凿，是以没有将事情曝光，此时见得天子要将江山社稷托付奸逆，再不能缄默无言，只好提早和盘托出。
  然则他为何会起心调查此事？
  楚王之事暂且不论，延州、夏州距离京城何止千里，他又是从哪一处得到的线索，又如何能查到如此地步？
  顾延章原本心思都放在天子死因身上，暂且没有功夫去顾忌其余，此时听得季清菱一句发问，立时就醒悟过来。
  因邕州被围、陈灏病重，他在邕州时与吴益颇多往来，曾经仔细研究过对方的过往履历，眼下心中只过了一遍，很快就将前事回忆起来。
  他将手中杯盏推开，也懒得再去房中取纸笔，只以手沾水，在桌面上写了几笔，把几个年号、月份都列了出来，一一对应一回，复才抬头道：“延州城破之时，他正被贬瀛州，数年后才被调回……”
  季清菱若有所悟，道：“好似是因弹劾孙相公才被贬的罢？”
  吴益当年被人嘲讽为“鸭蛋御史”、“咸菜御史”，不知是否为了摆脱这两个不好听的名头，他一入御史台，还没多喘几口气，屁股都不曾坐热，便连着上了好几个折子，弹劾时任首相孙密枉法祸国云云，后因折子被赵芮留中不发，他便索性当殿弹劾孙密勾结宦官，奉承圣人，只手遮天。
  后来孙密因此避位，自请外出，吴益也被调往瀛州。
  瀛州地处偏远，还要过海，若是自京城出发，便是用上急脚替，至少也得足月才能将信送至，吴益在此处做官一年有余，当时还曾做诗、作文，其中多有描述自己在瀛州生活，还曾写了打油诗，说是“日贫少有肉，月无往来僧”一一已是偏僻到僧人都不肯去，如何能有那能耐去查核延州之事？
  想到这一处，季清菱忽然道：“五哥，我记得吴翰林时常提及自家在瀛州经历，总自认受了苦楚，好似曾经写过许多文章，其中多称瀛州清苦，又说他担心家小难以适应，便只带了几名仆役过去……”
  她顿了顿，复又道：“因他自家乃是弹劾宰辅被贬，朝中同僚俱都对避之不及，家中人欲要给他送信，也无人愿意帮忙捎带，他家中原有仆妇上百，也散得只剩寥寥数人跟在身旁，连早间起来洗脸都要自己打水一一便是这文中多有夸张之语，想来也有几分贴近罢？”
  顾延章点了点头，又摇了摇头，道：“其中多有夸张之处，不过瀛州确是地处偏僻，难以通信，他也真正不曾带得几个人过去……”
  他把该说的说了，那等不该说的，却是小心掩过，不好在季清菱面前露出来。
  吴益的确没有带家小去瀛州，然则他自瀛州回京时，却是带了三个小妾，另有五个儿女，年龄最小的，甚至都才满百日，年龄最大的，也不过周岁而已，如此经历，自然不能说“瀛州清苦”。
  顾延章往椅背处靠了靠，又道：“今日他在殿中提出的人证、物证，不可能是他自行寻出，只是不知道他后头站着的是哪一个，又是为着什么。”
  季清菱道：“若是魏王殿下不能即位，谁人得利最多？”
  顾延章道：“按着中书今日所断，当是秦王殿下之子得利。”
  季清菱奇道：“为甚不是济王得利？秦王乃是宫人之子，又腿有残疾，如何排也排不到他那一枝，况且圣人还在，她如何能忍得？”
  顾延章摇头道：“上回殿中议事我虽是不在，可看今日情形，怕是济王曾经力拒过圣旨。”
  两人讨论了一回，虽不曾商议出什么结果来，却俱都觉得赵颙所行甚是奇怪，也一般认为恐怕魏王赵铎当日在夏州未必有多清白。
  季清菱道：“我当时虽然年纪不大，可听得爹爹同哥哥们一并说起来，好似延州城中不少官员都曾经使人去夏州经商，不是什么稀罕事，京中自然也少不得有皇亲国戚、高官豪商过来分一杯羹。”
  延州同夏州打了数百年，期间战战和和，然则到得州城被屠那一年，两国其实已经只有小战，并无大战一一若非如此，延州也不可能经过夏州向西域行商，季父更不可能帮着李程韦打通商线。
  实际上，两国虽然明面上并未通商，可这不过是官方行事而已，私下间夏州的榷场里头，大晋的丝绸、茶叶、瓷器、布匹，乃至顽具、药材、酒水等等，并不少见，而私下通过延州过去的行商，更是靠着夏州的马匹、兵器、珠宝、象牙等物，倒买倒卖回国，赚得盘满钵满。