娇术

  然则越是拼凑，就越叫人寻不出破绽。
  ——来人没有一个能有机会同陈四渠单独共处一室的。
  此案在姜成德手中一共审了三回，回回都许百姓旁听，等到三轮审完，祥符县中已是风声大变。一来是审到最后，众人发现除却张大夫，好似无人能在众目睽睽之下给陈四渠扎针；二来不知何时，坊市间已是另有传言。
  原是那张大夫得以出名的那一回问诊，病人姓苏，唤作苏善，在家中排行老大，乃是他爹同原配生的儿子，其后老爹再娶，与后娘另有生育。
  苏善的爹孬，后娘又是个厉害的，他在家中待不住，索性自去了京城里找饭吃，凭着机灵并手脚勤快，给京中一个种牡丹的门园子打下手。几年后，他忽有一日得了疑难症，京城中的大夫束手无策，被送得回来，本地名医也俱都看不好，全靠张大夫妙手回春。
  那苏善病好了之后也不再回京城，自赁了一块田地，用来种牡丹，却似踩了狗屎一般，竟是培出了黄牡丹，靠着这难养的稀罕物什渐渐起了家。
  正在三两个月前，偏逢那苏家老人走了，兄弟几个欲要分家产，人人争着要牡丹田。
  下头几个异母兄弟要闹着要平分，苏善却是不肯，只同意分家中粮田并银钱。
  要平分那几个闹将出来，拉着族老道：“爹给钱租的牡丹田，娘的嫁妆买的牡丹苗，自然是我们兄弟一并平分，世间哪有一人独占的道理？！”
  苏善气得七窍生烟，骂道：“那几年家里穷得叮当响，莫说是从爹兜里找不到钱，便是满屋子都寻不出多几个铜板，如何有钱租地！你娘是个什么出身，一条裤子一家穿，年初二回家走亲连块肉都带不回来，只生得出你们几个讨债鬼，哪里生得出什么嫁妆！”
  兄弟几人吵作一团，正在气头上，苏善口不择言道：“当年租那牡丹田花了足三十贯，不是我装病得了张家的好处凑出四十贯钱，又在京中学了移花，凭你们那丁点本事，还不知在哪一处吃糠咽菜，怎能有如今好日子？！”
  此事在当时不过一个插曲，可不知被哪一个族中闲人传得出去，又遇得陈、张两家的案子，自是给人拿出来当做内幕说得嘴响，用来力证那张大夫果真不是什么好人。
  自医好了苏善之后，张大夫在这祥符县中声名鹊起，他坐馆多年，看过的病人不计其数，有看好的，也有看不好的。俗话说得好，医者医病不医命，又不是神仙下凡，只要看诊，总会遇得治不好的病症。旁人总认为他擅治疑难杂症，是以许多来人都是死马当活马医，治得好当然好，治不好也就认了命。
  众人当初并不觉得，如今回过神来，纷纷怪那张大夫庸医误人。这个说若不是他乱诊，自家老娘说不定还能多活几年，那个说如果不是误信了，家中儿子说不得此时已能成家立业了。
  因有了这一回事，祥符县中的姜成德少不得又把苏善押来受审，果然一问之下，张、苏二人很快就招供了当年乃是互相串通，一个图利，一个图名又图利，最后做下那等弄虚作假之事。
  然则除却这个，张大夫便不再肯承认其余，一口咬死陈四渠的案子同他本没有半点干系。
  杜檀之身上还背着差事，已经去其余县镇之中巡案，只能过几日才回一趟祥符县，季清菱这一处得的消息自然就没有从前那样快。等她听得苏善之事，又知道了衙门中的情形，外头已经闹得沸沸扬扬。
  秋露道：“那张大夫若是医术高超，何苦要用这样的法子来诓骗旁人，既如此，会不会正是他从前扎错穴位，把那陈四渠给扎坏了，是以死活不肯承认？”
  秋月也跟着道：“如何能承认？他供认了同人联手哄骗的事情，最多也就是有碍名声，给县官劝诫几句——左右以后也不在这祥符县中坐馆，并不怎的吃亏——可一旦认了陈四渠那一桩，那可是人命大案，便是不说一命抵一命，也是要坐牢的！”
  秋爽则是喃喃道：“忙活了这半天，竟是张大夫杀人，装得这样像，把我都带到沟里去了！”
  季清菱却是觉得十分奇怪，道：“即便他是庸医，也不用当初那般行事——陈家无人懂医术，他想要扎针哪里，并不需要同旁人解释，何必要骗人？你听他当日在堂上所述，笃定直说陈四渠病情不需扎针风府穴，与舍近求远又有何异？”
  秋月直发愁，问道：“夫人，若是此案同那李程韦并无干系，咱们岂不是白来了这一趟？”
  众人说了半日，到底所知太少，难以得出什么结果，只好次日去听衙门再审。
  陈四渠的案子审了这样久，早已越传越广，而随着后续牵扯出来的事情越多，一县人就越感兴趣。这一次是四审，衙门外早已围得人山人海，个个等着要看“恶医伏法”。
  一时衙内开堂，陈、张两家各自上堂。姜成德先问陈家，除却陈守上前自陈案情，另有仆妇、家人一并作证。
  众人一一说完，一名五十余岁的妇人补道：“我们主家不比旁人，老夫人是个利落的，大夫人更是官人府第里养出来的，本就是书香门第，行事自有规矩，当年大爷出得事，还未回得来，大夫人便把家中事情样样都安排好了，绝不会叫屋中无人伺候。”
  她本意是想说明除却张大夫，其余人俱是不可能在众目睽睽之下以针杀人，可堂外不少百姓却是被带得偏了。
  有人小声问道：“陈家老大娶的哪家媳妇？当真是个书香门第？”
  “这倒不是夸大，他家老大娶亲的时候，陈家还是正午的日头当中天，那时旁的富裕人家都喜欢攒了聘礼娶宗室，说是又能同皇家攀亲，又能少交赋税，只陈家花了大价钱从西京说了一户，嫁来的时候也没什么动静，也没甚嫁妆，可听闻家中从前是做大官的。”
  旁边竖着耳朵听闲话的忍不住就嗤笑道：“做大官的轮得到他陈守？还连嫁妆都没有？你莫不是诳我们？”
  “谁诳你了！祖上做大官，又不是她爹做大官，我祖上还是写什么语的孔老二，我如今连字都不识得，我到哪里说理去！”
  有酸秀才嘀咕道：“那是《论语》，并非孔圣人所著！”
  先头问话的人忙道：“别打岔，你且等他说完，究竟是个什么人家？”
  “姓王的！听说太祖爷的史书就是他家修的！”那人唾沫横飞，“当初陈家摆流水席，我还去吃了，在席上听得真真的！虽说是个旁支，可打小就同本家姑娘住在一处，同王家亲生的小娘子也没甚差别了！”
  他说到兴头上，声音便有些压不下来，被衙役提着水火棍过来晃了一圈，才急忙住了嘴。
  堂上还在审案，这一回人群众多，哪怕有杜檀之提前安排，季清菱也不好进得二门同本地耄老站在一处，便与秋月几个一齐混在人群中。
  旁人听得方才那几个人说话，不过付之一笑，转头便忘了，季清菱却是若有所感，拉住一旁的秋露，附耳交代了几句。
  秋露很快扯着一旁的秋爽退了出去。
  案子问到后头，因张大夫不肯认罪，陈家步步紧逼，却又拿不出确凿证据，就这般僵持在当中。
  季清菱见堂外嘘声一片，又看堂上姜知县只是照旧问案，心知今日怕是难有什么后续，索性带着秋月并同行的小厮先行回了客栈。
  等到半下午，秋露同秋爽才一齐回来，把日间探听到的一一说了。
  “……在祥符县中颇有名声，四处一问，不少人都晓得，说她治家管事很有一套，原是西京王庞先生家的旁支，因父母亡故，自小投了叔父，跟着几个正经小娘子一并识文断字，学规学矩，事事都按着王家的来，嫁到陈家之后，果然依样套用过来，事情色色做得清爽，阖府无不敬重，便是公婆也对她十分和气……”
  季清菱插问道：“确是王家的出身？”
  秋爽连忙点头道：“我与秋露姐分开问得好几个人，说法都一样，陈家乐得旁人知晓，恨不得满天下都去说一遍，想来并无什么毛病。”
  她另又有些不解，问道：“这陈家长媳难道竟有什么不妥不成？”
  季清菱摇头道：“并无不妥，只我从前听人说过，王家素来有规矩，所有账目并人情必要逐笔记录，逐年封存。”
  秋露奇道：“大户人家不都是这样做，他家难道能有什么不同吗？”
  季清菱笑道：“他家能上溯八十年，所有人情往来、账目明细，俱都写录在案。”
  秋月帮着管家，已是倒吸了一口凉气，惊道：“这要如何抄记？若说往前十年还能说得通，往前八十年，记来又有何用？光是装账册都少说得备几间房舍罢？”
  季清菱莞尔道：“听闻是有十余间大屋。”
  一时几个丫头尽皆咋舌。
  秋爽忍不住问道：“这究竟图什么啊？”
  季清菱只笑了笑，并不说话。
  同旁人不同，王庞虽是翰林学士，却并不只顾皓首穷经，他精通算学，初得官时在衙门中管过时估，于每月最后一天召集当地各行各业行首，评估下月货品商价。
  旁人管时估，不过当做差事来应付，可王庞管时估，管着管着，却叫当地商人却是越发地多了起来，连赋税也多了不少。等到三年大考，其时的三司中正好有缺，便把他提了上去。
  王庞一心干事，任职后因时估只是预计，并非定价，而他初来乍到，难以抽调人手，索性便以自家为例，记录所有日常饮食、用具价格，又有人情来往，用以考量经济。他本就是管库出身，亲自搭了架子，每月核对从中比对，自此之后数十年间，未有一日停歇。及他过世之后，因循惯例，王家竟也将这规矩承袭了下来。
  只是王家今时富贵，却是人无千日好，花无百日红。数百年后，等到季清菱前身所在那一朝，王府已是一家落魄，沦落到了要转卖祖宅的地步。
  王庞文名甚著，哪怕到了后朝，依旧得文人尊崇。他家要卖宅子，自然许多人蜂拥而至，本想要看看能不能从里头淘些手札旧物出来，谁知库门一开，里头满满当当，竟全是账本并明细，其中泰半已是或发了大霉，或被虫蛀了许多孔洞。
  原是无人打理，自然不成样子。
  想来也知道，但凡值钱些的，早被不肖子孙卖了，如何会留到今日。
  那些个贩子里头掏捡了半日，把稍略完整的都捡了出来，拿回京城兜卖。
  其时季父尚在三司任职，被人拿着东西寻得上门，只觉得十分有意思，便收了些回家，其中正好夹着一份王府从前的人情细账。
  他本就是个有心人，没缝的石头还能抠出个洞来，更何况这东西里头不知含了多少信息。
  后来同儿女们闲话前朝文人，季安陆少不得便拿王庞开涮，说他死要面子活受罪，奉旨修晋太祖传的时候，为了同太宗皇帝赌气，不满对方给自己的赏赐不如修开国史的冯仪多，故意推辞不受，说什么修得不好，“不胜羞愧涕零”，满似以为皇帝会过来多安抚几句，多少讨个脸面。
  谁知那时晋太宗刚继任，一心挂着打北蛮，实在没空理他，见人不要，竟是也不晓得这是文人在拿乔，更不晓得去哄，傻乎乎的果真没给。
  下头人见主持的不要，哪里敢受，一个个站出来说干脆一并也不要了。
  最后好好一笔辛苦费，也不晓得肥了谁。
  回过头来，王庞也明白自家做了错事，只好自掏腰包，私底下借着各种由头给各家送了些礼银，只当补偿。
  这事野史有载，后人看了不过一笑，以为乃是杜撰，谁知季安陆见了王庞的人情细账，果然那一年给几个帮着修晋太祖传的人都送了重礼，有一家着实找不到什么红白喜事，已是找出什么“你儿已是说了亲，明年未必我还在此处，不如先把仪礼给了”这样的理由塞钱。