娇术

  因为董家临时告知这一个消息，范尧臣的自辩折，几乎全部要推倒重来。
  然而也幸好有董家的这个管事半路得见了巩县县衙外的突发之事，不然等到这自辩折递得上去，范尧臣便是想要反悔，也再无机会。
  他细细问了那人许多问题，全数记录下来，复才道了谢，请对方回去。
  此时已是接近丑时，万籁俱静，范尧臣却是犹不能睡。
  他不但不能睡，还一反这几日常态，把几名惯用的幕僚全数召了进府，将自己今日得知的消息同众人说了。
  一人计短，众人计长。
  当真生了民乱，同只是旁人弹劾，全不一样。而民乱又分大乱、小乱，若是只有数十人，也能勉强说得过去，可这上千人围聚于衙门外头，还闹出了人命，并不是轻易能解释得了的。
  董家的管事常常往返与京城同河中，对路径甚是熟悉，可即便如此，最多也就是与急脚替前后脚到。
  巩县出得千人规模的民乱，又招致流血，不管是当地、临县官员也好、皇城司差官也罢，听得消息之后，探明来龙去脉，第一时间就会往京城送信。
  急脚替虽然比常人行路快，毕竟是后发。探得清楚之后，众人还要拟写奏本，就给自己争取了时间。
  只是一旦奏报巩县送入银台司，转进政事堂，想也知道，眼下在里头的黄昭亮、孙卞又会拿此做什么文章。
  眼下宫中并无动静，外头也不曾听得什么消息，想来巩县的事情还未传入。不过算算时间，最晚也就是这一两日了。
  趁着杨太后还不知情，范尧臣要做的，就是把自己从此事当中摘得出来。
  今日不过是常朝，不需要杨太后列位。几人彻夜未眠，好容易在天亮时把一份新的自辩折写了出来，又附上了相应佐证。
  等到一应处置完毕，一名幕僚瘫坐在了椅子上，歇了几口气，对着范尧臣道：“参政今次必要小心……”
  其余人尽皆附和。
  今次之事，又危又急，险之又险，一旦应对失当，想要再行扭转，十分困难。
  怕的不是这一次被辞位外出——以范尧臣的能耐，尚还不至于此——怕的叫杨太后在心中埋下怀疑的种子，今后不再信任这一个“范卿”，不再信任范党。
  范尧臣并不回话，只叫众人回去歇息。
  他收起了奏折，换了一身朝服，喝了口浓茶，复又用冷水洗了把脸，这就朝着宫门而去。
  为官数十载，被弹劾的次数数不胜数，纵然今次比以往都艰难，可范尧臣半点都不畏惧。
  他已是做好了准备，竭尽全力，施尽所能，迎接就要到来的狂风骤雨、电闪雷鸣。
  ***
  仪门官已是进去通禀，范尧臣站在殿外，心中复又仔细想了一会进得殿中之后，该怎样同杨太后，并自辩的叙事次序。
  与他预计的稍有不同，自己在皇城外请求陛见，宫人进得去之后，竟是很快就出来回话，传他入宫。
  杨太后居然半点也没有犹豫，就宣见了他，没有把他晾在宫外以显示不满——这是从前在位者常用的警示之法，数月以来，杨太后已是学得很是纯熟。
  范尧臣原本是准备在宫外等候半个时辰甚至更久，正好重新整理一下思绪。谁曾想进宫进得这样快，反倒打乱了他的计划。
  果然，这一回又是没等片刻，仪门官就出得殿外，请他进去。
  出乎意料的是，垂拱殿中已是站了许多人。
  不但黄昭亮、孙卞、吴益等人在此处，两府官员泰半也到得齐了，除此之外，御史台的言官们，竟是也站得七七八八，所有人都不再说话，而是看着殿门外的范尧臣走进来。
  数十道目光，如同利箭一般。
  不知是不是错觉，范尧臣竟是品出了几分杀气。
  他心中立时“咯噔”了一下。
  不是害怕，更不是发憷，这样的阵仗，他半点不放在心上，只是觉得十有八九，最坏的事情已经发生。
  多半是巩县的奏章已经送入宫中，黄、孙二人正借机据此攻讦。
  杨太后之所以这样快同意自己的请见，怕是也想看看此事当要如何处置。
  范尧臣捏紧了拳头，只扫了一眼，目不斜视地朝前头走去，站定之后，复才向杨太后行礼问安。
  幸好得了董令的示意。
  他屏住呼吸，快快在心中将自己要辩解的话又过了一遍，提起气，打算等杨太后一问，不要迟疑，立时就摆得出来。
  杨太后并未让他久等，很快就道：“范卿，你可是已知巩县民乱之事？”
  范尧臣深深吸了一口气，抬起头。
  他张嘴要回话，那一句想了不下数十遍的奏事之语正缠绕于喉咙，才要吐出舌尖，却听上头杨太后又道：“各地衙门行事怎的如此不谨慎！早知如此，你应当要提早通令各县衙门，叫他们做好准备，怎能草率而行，倒叫眼下难得的一桩好事成了坏事！”
  杨太后的口吻喜气洋洋，当中并无半点为难，也无半点生气，倒是透着一股子亲近的埋怨。
  范尧臣莫名其妙，硬生生把那话语又吞得回去，险些因一口气把自己噎住。
  他全然不知发生了什么，也不知如何回话，只好转头看了看周围人的面色。
  吴益一脸的铁青，黄昭亮倒是颜色如常，而孙卞则是眼观鼻、鼻观心，一脸的木然。
  至于其余重臣，面上多半也是没有表情，只有几个带着笑，另有立在右边的言官们，脸上或是冷然，或是冷嘲，或是愤怒。
  有几个人见得范尧臣望过去，甚至用愤恨的眼神瞪了回来。
  初生之牛犊，又是乌台上的鸦鹊，范尧臣自然不会计较。
  可他心中却如同被架在火上烧一般。
  究竟是怎么回事？
  满殿看了一圈，也无人说话。
  范尧臣只好向杨太后回道：“臣驽钝，不知太后所言乃是何意。”
  这一回，他一抬起头，却见得阶上站着个有些陌生，偏又有些熟悉的身影。
  是一名身形高大的宦官。