娇术

  二人回得官驿，已是下午时分，因沙谷口营地里头晚间还要吃团饭，顾延章就不再多留，同季清菱吃了一顿便饭，便带着松香走了。
  临行之前，他忍不住同季清菱道：“我已是同营地当中说好了今夜要酉时换流，眼下汴渠里尽是黄河水，浑浊不堪，洛水却甚清，等到酉时过了，开闸放流，说不得能看见清水驱浊水。”
  他一面说着，口气已是有些激动起来，道：“清菱，这怕是百年难遇的水利大事，南堤的水柜已能蓄水，将来便是黄河水泛，也不至于像从前那般！”
  说到此处，他却是叹了口气，有些沮丧的模样，道：“本来真想带你去看……”
  沙谷口的营地里头除却民伕，便是官吏，全是为了此次水事而来，人人不得随意进出。眼下虽是最后一日，吃过今晚团饭，明日便能各自散了，可顾延章毕竟是主理之人，不好带着季清菱出出进进，否则给旁人看在眼里，有些不合宜。
  他做了事情，还是这样成功的大事，有心想给季清菱看，想给她知晓，还想得她夸奖，此时得不到便算了，连看也不能给她看，实在心有不甘。
  听着顾延章的口吻，又看着他的模样，模模糊糊的，季清菱好似就抓住了那一丝感觉，她也有些遗憾，却未曾露得出来，道：“等明日五哥回来，再同我细细说明今日场景！”
  两人惜别一回，顾延章果然骑马而去。
  季清菱一人坐在屋子里头，心烦意乱，始终定不下来，因已是听得顾延章说，开闸在酉时，才到申时，整个人就已经坐立不安起来。
  她手中举着一册书，看也看不进去，想要习字，照着帖子临了半天，写着写着，一笔草书，不知为何就写成了馆阁体，等到回神一看，竟是有些形似五哥的笔风。
  正烦躁间，外头秋爽却是喜滋滋地跑了进来，同季清菱道：“夫人，驿站里头来了两个人，抬了只羊羔，说要给您做谢礼！”
  季清菱听得一愣，奇道：“什么谢礼？”
  又问道：“莫不是营地里头送来的？”
  她在此处并不认得什么人，想来怕是顾延章回得营地，怕她在驿站里头没甚好东西吃，特叫人给过来的。
  秋爽摇头道：“听前头驿卒说，乃是两个行商，前一阵子在此处住过，说得了夫人的提点，买卖酒水饮食，眼下得了一笔小钱，因不知如何回报，打听到咱们不曾走，特叫人挑了一头才三个月的嫩羊羔子来！”
  季清菱恍然大悟，想着怕是那日在厅中遇得的三个赣州商人了。
  不过无功不受禄，她虽然提点了一句，对方能得到好处，也全靠其人本事，这谢礼并不能收。
  她想了想，道：“来的人走了未曾？若是不曾走，叫人按着价给了银钱，就说咱们同他买的。”
  秋爽还未答话，秋月已是跟着进来了，正听得季清菱这话，道：“我方才去问了，说是来人放下东西，只同驿卒交代了一句，人便走了，不过是个帮着运送的，收钱办事，不晓得托付之人是谁，又在何处。”
  倒是退也不好退回去了。
  季清菱心中无奈，只好收了礼，权且记下此事。
  因明日沙谷口水事结束之后，一行人便不再留停留，而是要同顾延章一齐回京，她又听闻这一头羊羔足有二三十斤，知道己方这些许实在吃不完，便把那羊的给了驿卒去料理，今晚、明早吃完，剩下的任由其分派，用以答谢他们近日照料。
  此处驿站前不着村，后不着店的，无论吃用都有些匮乏，听了季清菱的意思，驿站里头的杂役们个个都欢欣雀跃，那驿卒的娘子兼着灶上厨娘，更是乐得颠颠的，特跑来房里同季清菱问道：“得了这一只羔崽子，夫人欲要怎的吃？”
  季清菱脑子里头尽想着营地当中的开闸之事，无心在这上头，更无甚胃口，便笑道：“看厨娘子便宜，擅长做什么，便做什么菜色即可，我并无忌口。”
  那厨娘欢喜道：“此处从前分到过几回羊腿肉，我拿来烤了，人人都夸赞，今次便烤了四条腿来吃，不知妥不妥当的？”
  季清菱自然无可无不可，却馋得下头秋爽口水直咽。
  这许多天来，众人忙着赶路、办事，正餐没怎么好好吃，多是啃干粮的，好容易到了此处驿站，偏生又这样偏僻，依着顾延章的官品同差遣，一日倒是能分两斤羊肉，然而奈何无肉运来，想给她分也分不了，只每日凑合吃些东西，间或得两餐过得去的。
  一时那厨娘颠着屁股走了，剩得季清菱坐在案前，想了又想，到底还是坐不住。她突发奇想，心道：往西北处走，正是汴渠，沙谷口处开闸放水，眼下再不同从前，换了水源，那水流流向自然不同往日，好似果真能瞧见水往京城而去，我不能同五哥一并去营地当中，可在下流看那水势变化，水色变幻，不一样似与他一齐看了一般？
  如此想着，她登时就再按捺不住，转头叫了一声秋月，道：“叫他们帮着备马，咱们去一趟西北河边！”
  ***
  一行人到得河边的时候，已是接近酉时。
  比起前一阵子行水路而下的时候，今日的汴渠水格外平缓，只是那水依旧黄黄的，乃是自黄河里裹挟而来的泥浆所致。
  此时天色尚早，河渠两岸皆是已经重修过的河堤，看上去甚是规整。一眼望去，河堤外头全是新淤的田地，茫茫不见尽头。
  季清菱卡看着这场景，心中有些紧张，不知是紧张那导洛通汴的水事，还是紧张那新淤的田究竟会不会在今年再被那水汛所淹。
  秋月随身带了个日晷出来，见季清菱站坐不安的模样，便道：“夫人莫急，还有半刻时辰呢。”
  众人便顺着这堤岸走了走。
  季清菱走了许多圈，只觉得已是过了一年这样久，再看时辰，早过了酉时。
  秋爽忍不住道：“不是说酉时开闸，怎的现在这渠水还不见动静？”
  秋月便道：“哪有那样快，那水从上头流下来，难道不要功夫？”
  众人又耐心等了片刻，还未等到河水色变，却听得远处传来地震山摇一样的喝号声，欢呼声。