娇术

  杨太后回头一看，果然是赵昉走了过来。
  他肩上担着一根扁担，扁担两头各有两个半桶水，姿势倒是像模像样的，还晓得拿双手一前一后扶着吊水桶的绳索，只是见了杨太后，显然十分意外，忙把水桶一卸，又整了整衣襟，方才上前行礼，叫了一声“母后”。
  杨太后见得儿子穿着旧布鞋，鞋底已是磨得有些烂，鞋面上还溅了几个大泥点，裤腿更是被晃荡出来的水晕湿了不少，除此之外，又着了半湿半干的布衫，肩头有加厚的补丁，那打扮当真有些农人的行状，一时心中又是心疼，又是可怜。
  赵昉倒是没觉得有什么，只是面上有些郝然，羞愧道：“而今只有这一小块地方，儿臣尚且照应不过来，竟是把地种成这样……”
  他虽然竭力克制，可那语气之中依旧含着几分郁郁。
  杨太后并不是来看儿子笑话的，连忙安慰了他几句，又道：“世上哪有一蹴而就的事情，做天子的，难道还同农人去比种田种地不成？”
  赵昉勉强笑了笑，实在没脸请杨太后参观自己的“成果”，只应了几声，便将此事揭过不提。
  自此之后，杨太后便上了心，果然赵昉一连好几日虽然作息照旧，情绪却一直不高，每日做完文武功课，不是在田间来来去去，便是埋首农书之中，想来是在寻找可用之法。
  她有心想要劝慰，只是说了几回，全不中用，因怕忧思伤身伤心，已是起了心思去把顾延章叫来，不想这日正当饭时，却见赵昉下了学回来殿中，亲自捧了一个小碗过来，道：“母后，这是儿臣做的……特给母后尝一尝。”
  杨太后一愣，低头把那小碗的盖子揭开，竟是见得里头一碗黍米粥，那粥已经煮得有些发稠，闻着有一股淡淡的焦糊味。
  儿子虽然懂事，却少有这样主动的时候，尤其这种“明孝”，哪怕知道对名声有利，他也从来没有做过。
  赵昉不好意思抬头，只把眼皮垂下，羞窘道：“儿臣头一回熬粥，有些烧糊了……母后只尝尝味道便罢。”
  又道：“今日只得了这一点子黍米……等下回熟得多了，儿臣再拿来做黍米糕……”
  就着儿子这许多话，杨太后把那煮得有些焦糊的黍米粥吃了个干干净净，竟是好似品出了几丝甜腻腻的味道。
  到得晚间，崔用臣才把白日里头发生的事情同她说了。
  “原是张舍人家的小公子，唤作张璧那一个，送了一抓麦子进来，说是他去岁种得的，其中分做四份，送去了赣州一份，给了张瑚张公事一份，顾官人家一份，另有一份便给了宫中……”
  杨太后很难理解为何这简简单单的一抓麦子，便让儿子的心情变得好了起来，可她却知道，赵昉之所以把种了一年才得的几粒黍米拿来煮粥给自己喝，多少是受到了张璧的影响。
  她的心情一时有些复杂，最后还是当做什么都没有听到一般，由着此事过去了。
  仲秋过后，赵昉的头年种下的所有谷种俱已收获完毕，所得谷物加起来也只有一个袋子。
  他把未脱壳的稻谷、黍子、小麦一样样排在面前的桌案上。
  没过多久，顾延章便从殿外走了进来。
  赵昉忐忑地站起身来，指着面前的谷物，道：“先生，这是我今岁得的收成。”
  纵然有熟知农事的内侍官手把手带着，可一个从无务农经验的人只用闲时抽空打理两丈见方的土地，还想要分别种植五谷，并不现实。
  赵昉年纪虽小，心思却细，下头人背着他偷偷捉虫、除草、浇水，他一看皆知，内侍们见瞒不住，也只好老老实实任由这吃饱了撑着没事干的天子自行其是。
  不过到得此时，纵然早有准备，见到自己辛苦了一年，收获却这样可怜，赵昉还是觉得丢脸极了。
  顾延章先向赵昉行了礼，行至桌案边上，将那三种谷类分别取来看了，又一一掰开其壳，最后才道：“陛下今次所得，已是远胜微臣当年。”
  赵昉显然没有想到会听到这样的话，一面十分不敢相信，一面又觉得对面这一位绝不会说谎，连忙问道：“先生也曾种过田地？”
  顾延章也不回座上，就地而坐，道：“我年少时草率轻佻，一向只顾随心所欲，很不懂事，约莫在六七岁时，有一回纵马踩入农田，毁了旁人半亩田地，却并不以为意，兄长便叫我受罚……”
  他与赵昉离得甚近，说话的时候，并不像是君臣对话，也不像教书授课，仿佛在与亲近友人交谈一般。
  “陛下以为，臣会受什么惩罚？”
  赵昉面上全是放松之色，想了想，道：“怕不是要先生去给那农人家做工？”
  他口中说着，心中却想：难道顾卿这是从前自己受过大苦，是以而今要来我身上找补？可我也没有纵马伤人农田啊！种这一年地，实在腰酸背痛的，还没什么收成，皇帝还没真做，脸已是丢光了，连寻常农人都不如。
  赵昉倒不至于忿忿，反而有滋有味的，隐隐有一种自己变成受人管教子侄辈的感觉。
  认真论起来，赵昉听范尧臣、黄昭亮并其余大儒授课的时间、频次其实更长、更密。可不知为何，对着前头这些人，他只一心尊崇，当做老师，然而对着顾延章，却总觉得这不单单是先生，亦兄也亦友，有些话不好对其余人说的，当着顾延章的面，说起来就不会迟疑。
  顾延章微微一笑，道：“他倒是想要我去那农人家中做工，只别人哪里敢要，只怕我把田地全毁了，闹到最后，兄长便在我家后院里头辟了一块土，倒比陛下这一回打理的更大些，叫我种一年麦子并黍米……”
  赵昉听得入了神，忍不住问道：“先生最后得了多少收成？”
  顾延章笑道：“我其时不过七岁，每日只想着耍枪弄棒，被压着在田间耗了几个月，便择了机会，到得祖母面前哭诉……”