娇术

  听得顾简思行说他家住在新封丘门时，韩若海尚未觉出有什么不对来。
  两人出太学尚早，此时正是夏日，天黑得也晚，等到绕过那热闹的街道，一拐弯，进得一处巷子里头，本以为是闹中取静，谁晓得骑在马上，明明不过三四百步路，却是走了足有一刻钟还没到地方。
  巷子当中车水马龙，熙熙攘攘，居然全是人，比起外头的闹市也不惶多让。
  韩若海只以为自己走错了地方，左右一看，却并不见货铺、酒楼，只有寻常的围墙，正觉奇怪，忽听得一旁有人道：“老爷去了恁久，从早上坐到晚上，今日总该能见得到那顾侍郎了罢？”
  另又有人回他道：“你倒是梦得美，也不瞧瞧前头都排着谁，那些个正经官人都进不去，咱们老爷一个主簿，哪里就轮得到了？”
  “二伯，既是轮不到，何苦还要早早就来，莫说不能见得人面，连进门都进不得，干巴巴在门房里坐着，白费一日功夫！难得有空闲，在家中泡茶吃酒岂不是好？”
  “蠢材，在外头也废话忒多，中午吃的炊饼都堵不上你的嘴不成？”
  韩若海转头一看，见得三两步外有两个人，一人牵着马，一人背着东西，靠着站在一旁，看上去像是寻常小官人家的伴当。两人有五六分相似，想来是伯父带着侄儿过来当差。只是小门小户，到底没甚底蕴，仆从嘴巴大得很，什么话都敢在外头乱说。
  他听得顾侍郎三个字，顿时想起上回去自家叔父府上，对方说起这一阵子工部侍郎顾延章就要应诏回京，人还未到，已是叫下头牛鬼蛇神都四处活动起来。
  韩家叔父在吏部任职，感触尤其深，被吵得不胜其烦。
  因先前天子不知同谁透露过，想那顾侍郎回京后，让他去任三司使，虽是不曾落定，可约莫也有六七分成事的模样。
  莫说三司使为计相，本来就是位高权重，虽不是比不上相公、参政，却也差之不远，手头掌着钱，更是叫人眼热。
  再一说，数一数那顾延章得官这小二十载以来，例任各职各司，无论做什么，哪怕自己不能得什么大功，跟着他的，俱是有个好出路。
  当日他在赣州任通判时，便是手下白身得官的，都能数出七八个，后头去了邕州，更是但凡沾上一点边都能吃肉喝汤。等其人回了京，居然带着提刑司里头一回数十人减磨勘，及至管导洛通汴，参与的人不过数百，竟足有两百余名官吏或升或调，称一句鸡犬升天也不够形容。
  继而再去江宁、江陵、杭州、延州……无论哪一处，只要这一位顾侍郎到了地方，都能叫人把眼睛看过去。
  好似同样开垦一亩下等田，旁人挖了又挖，只挖出一筐子烂泥，那顾侍郎也是在同样的地方捣鼓，不知为何，总能不是掘金，就是掘银。
  朝中能臣并不少，官职、权位在其上头的，更是两只手都数不过来，可比起那些个相公、大参，顾侍郎却是出了名的不乱贪功、昧功，该是你的，就是你的，也不会把你的功劳拿去给自己亲近人使了。
  正因他这行事，听闻此人要去任三司使，不少人提前便去打听其手下还有什么空缺，欲要后头使力，调去他那一处当差。
  叔父不过扫着一下子风尾，便被人缠着不放，可想而知那顾侍郎回京之后，府邸上会是个什么样子。
  韩若海看着这一处比坊市还热闹的小巷，实在满心向往。
  他在家时常听得长辈说起，等入了京，进了太学，居然三天两头又听先生说起，只觉得那顾侍郎无论为人、行事、能干，俱是极令人佩服，早把其人作为自己前头山上插的旗杆，欲要将来向着行事，以实事为当要，置百姓于首要，立身持正，为天子所依仗。
  然而韩家虽是世家大族，到底同顾延章这样的后起之秀无甚交集，他虽然尽是景仰之心，也并无借口、更无能耐上门拜访，是以纵然眼下顾府就在一旁，却不能得进。
  韩若海心中甚是遗憾，正抬头远望，想要看一看那顾府大门，却见前边顾简思打马拐进了一处小径，又歉然回头道：“韩兄，前头人太多，堵得回家的路，咱们今次只能从小门走了……实在惭愧……”
  韩若海笑道：“你我二人亲如兄弟，怎的还讲究那些个生人间的俗礼！”一面打马也跟着进了小巷，却是不忘恋恋不舍地回头朝着那顾侍郎府邸的大门方向看了一眼，权当如见真人。
  进了那小巷子，再无人挡着，路便好走起来，往前两三百步，行不得多久，果然边上有处小门，两个门房正站在外头候着，见得顾简思同韩若海二人过来，连忙上前相迎见礼，先牵了马，口中叫一声“少爷回来了！”，又七齐声叫韩若海“韩公子”。
  韩若海见那门房穿得虽然整齐干净，布料却很是寻常，等进了门，便偷偷同顾简思道：“你一家才来，怕是还未来得及知晓，这京中最是以貌取人，门房日日对外，还是穿得光鲜些，不容易被人看轻。”
  他先入为主，认定了顾简思家中是个寻常富商，便想着商家尤重脸面，门房太过简朴，这一家又是延州来的，实在不好立足。
  能说出这样推心置腹的话，足见韩若海亲近之心。
  顾简思很是感动，却更惭愧了，便道：“多谢韩兄，我晓得你的好意，只是……”
  他话还没说完，前头却有一人迎面而来，笑着道：“少爷回来了，夫人说你少有来这宅子，怕带着客人迷了路反倒不美，叫我来接。”
  韩若海抬头看去，对面却是个二十来岁的年轻妇人，身上并无什么钗鬟，服色也寻常，看起来却很是体面，进退间更是大大方方的。
  韩若海极少同商户人家接触，也不清楚是个什么情况，今次来了顾府，虽只见了几个从人，倒觉得个个都周身一股子文气，连礼节都丝毫不错，寻常书香门第尚且比之不得，哪里有半点铜臭味，不由得在心中暗忖：果然天下间有儒商的说法，正是这样的人家，才养得出简思如此人品。
  他一面走，一面又暗自纳罕。
  简思家租的这宅子实在有些偏大，还是在新封邱门左近，可谓寸土寸金，不知月计要多少银钱。
  他先头还忍着，见走了不少时间，竟是还只在园子里绕，再忍不住，小声问道：“简思，你家这宅子甚时赁置的？”
  顾简思答道：“从前买的，听闻那时我还没出生。”
  又笑道：“我娘说，当时实在便宜，便似白捡的一般，还因缘凑巧，和着人把左近几个宅子都买了。”
  他指着东边方向道：“我有一个世伯姓张，就住在隔壁，上回你不是说想学长枪？他尚在外州任职，过三两月才能回京，等得了机会，我带你去讨教——那枪法端的厉害！连我爹都夸过！”
  这样大的一个宅子，还在新封邱门如此地段，竟是买下来的，还说什么“白捡的一般”。
  饶是韩若海见惯了世面，有一刹那，竟是觉得脚下踩的并不是石块，而是黄澄澄的金子，那光亮闪得他实在眼花……