娇术

  足足花了好几日功夫，两人总算把屋子收拾妥当了。这一处不在闹市，左近都是些商户的库房，只有几户人家，还都离得远，轻易不容易碰面。好在出门行事倒也还方便，等置下柴米油盐，锅碗瓢盆，这就正经过起日子来。因怕外人闲言碎语，季清菱索性与顾延章假称兄妹，便在此定居。
  她年纪不大，只要换了打扮，其实与寻常小儿无异，趁着此时无人相识，索性便做一身男孩样，与顾延章一起外出寻访。晋朝男女大妨不如后世严，延州又是个边城，遇上战时，女子也当男子用，顾延章在这样的环境下长大，倒也觉得季清菱男装更方便。
  往日他们匆忙逃难，并不曾过多关注，如今认真要住下来了，这才发现这蓟县文华天宝，颇有文气。季清菱同顾延章绕了一个大圈，把县中书院都探了一遍，立刻头疼起来。
  这蓟县与延州不太一样，即便是普通的书院，想要入院也不是简单交个束脩，拜个先生就能搞定的事情。
  “四月选考，还有将近三个月时光，我死读一阵，就算进不了清鸣良山，应该也能上州学。”顾延章捧着一卷书，分析道。
  他手上拿的乃是蓟县前些年书院选考的文章。
  此处最为上等的书院有两个，一名清鸣，一名良山，都是民间自建，反倒是蓟州所建的官中州学排到了后面。
  蓟县本在蓟州境内，乃是一个大县，此处其余皆不出名，却以才名著称。蓟县史上惯出才子，光是晋朝建朝至今的近百年间，便取了两名状元，一名探花，更有进士数十名。
  在边城延州，哪怕得个秀才都能有衙门表彰，可这蓟县，秀才简直是遍地走，说句夸张的，去街头随意寻个小贩买吃食，说不得他族中便有人是秀才。
  此处人口原不多，因有大大小小的书院上百间，便常有游子来此投学，竟聚人气，逐渐成为了蓟州辖下最为繁华的一个大县。蓟县的书院成了气候，自然也挑起学生来，但凡稍微能叫出名头的，都会在年初设立选拔，只选那等上佳资质的学子入院。
  顾延章以往有父母兄弟支应，他一个老幺，并不需担任何责任，便由着自己性子乱来，如今家中遭了事，自己只得立了起来，知道现在唯有好生读书才有出头之日。他原先基础打得不牢，又因延州并无甚举业之风，虽是惫懒，可架不住资质甚佳，便是随便学一学，在州中也能拿出去吹嘘。此时来了蓟县，那点学问水平，在同龄人中也只是平平而已。
  顾延章并不是拘泥不化的人，见状不对，立刻调整了目标，把眼光放在了次一等的蓟州州学上。
  “此处州学需要蓟县户籍方能入学。”季清菱捧着另一卷院考文集选，一面看，一面提醒顾延章。
  “蓟县户籍只需在此处居住满三个月就可入户，我们已经赁了屋子，等到夏初，恰好三个月，足以落户。”
  晋朝不禁人口流动，无论那一地，人口的多寡都决定着赋税，便是京城也只需居留一年便可入府衙办理户籍，蓟县不过是一个小小的州县，自然更简单。
  “州学还有一桩好，只要每月月中定考能取在前十，便能免院中束脩、食宿，还有银钱补贴。”顾延章补充道，“若是取了州学，你在家中也不须辛苦抄书做绣活了，咱们剩下的钱已经足够，你还能买两个丫头回来，省得每日要烧水做饭，总归是不方便。”
  这几日虽然是顾延章挑水劈柴，烧火扫地，可扫洒做饭还是季清菱干的，她上一世出身清贵，更兼体弱多病，连厨房都没进过，对于家务一无所知，能插上嘴的，也不过是些饮食方子。这一世的原身也是个官家姑娘，好在逃难路上没少吃苦，总算能摸索着把饭给做熟，可也着实是手忙脚乱。
  顾延章看在眼里，心中也担忧，想着等自己入了学，家中必定是只有季清菱一人，届时他也不放心，不如买个丫头，再雇个老仆进来守屋，好过她孤孤单单的。
  季清菱立刻笑了起来：“丫头是要买的，等过几天去寻廖嫂子，让她帮留意一下，挑个机灵的。至于其余的……我在家时也爱抄书看书，不算辛苦，绣活便算了，能抄书换钱，谁还去绣花啊！”
  她这一路上虽是吃了许多苦，人也瘦了不少，可眼睛依旧是圆圆的，一双眸子黑瞳仁多过白瞳仁，只要一笑，眼睛便眯成了一弯弦月，双颊的酒窝也跟着现了出来，越发显得可怜可爱。
  顾延章顿时觉得心都软了。
  他从前就想要个妹妹，如今有了季清菱，两人相依相靠，让他觉得这便是老天给的补偿。
  一时间他又想起了父母兄长，老仆玩伴，暗叹一口气，把心酸压下。
  季清菱自然猜不到他的想法，只继续道：“虽是如此说，还是尽量考清鸣、良山罢。现在看蓟州户籍能入州学，省了一点小钱，可若是以后科考，蓟州未必比得上延州。”
  她见顾延章不明所以的模样，解释道：“我爹也是正经科举出身，往日在家，我常听他跟哥哥们说些科考之事，如今延州陷了，朝中自会派兵驻守，此回北蛮来得蹊跷，不晓得当中究竟有些什么缘故，但延州收复之后，必定是要重建的。新官一来，百废待兴，除了安顿百姓再建土木，势必也要兴办州学，届时顾五哥你带着延州户籍赴京科考，殿试之时，岂不比蓟州户籍占便宜？”
  顾延章聪明绝顶，只需季清菱这样轻轻一点，立刻醒悟过来。
  确实，跟县试、省试比起来，决定着顶尖士子们起点的无疑是殿试。排第一还是排第十，待遇可谓天差地别。
  以后取了官，同侪们介绍起来，“这是某某年间的状元”与“这是某某年间的一甲第十名”简直是高下立判。
  顾家从前在延州只是个普通大户，在顾延章父亲这一辈，逐渐发起家来。顾父擅长经商，眼光敏锐不说，还会揣度时势，上下打点的能耐十分厉害。短短十多年间，便逐渐坐大。顾延章从小熏陶长大，自然知道许多重要的事情，往往对于上位者而言，不过是一句话而已。