折腰

  魏劭端坐于榻上的案几之后。案几左手边堆叠着重重简册。有些已经拆阅, 有些依旧捆扎完好。右手边平放了一把他的长剑。他手中正握着一卷长简，听到小乔进来的脚步声，微微抬起了眼。
  小乔径直走到他面前，朝他微躬身后, 没问便上了榻，跪坐到他案几的对面，与他正好隔案相对。
  魏劭仿佛微微一怔，看了她一眼。
  小乔道：“夫君, 今早我从祖母那里出来, 得知了石邑和兖州的兵情。我也知道我伯父开口向你求助救兵了。除此，伯父也写了一封家书于我, 叫我到夫君面前代为转圜。我知道我在夫君面前, 并无这样的人情和脸面。只是莫说伯父已经开口，即便没有伯父书信, 我也亟待见到夫君一面。方才我在家，久等不见夫君回来，怕夫君要出征了, 所以冒昧闯到了衙署，若有不当之处，还请夫君见谅。”
  魏劭淡淡道：“你找我, 要说什么？”
  小乔直视着他的双眸：“我找夫君, 自然是求夫君助力兖州, 解去薛泰兵灾。”
  魏劭笑了笑, 放下了手中的简册, 慢慢坐直身体道：“妇人岂可干事？且你又凭什么让我助力兖州解去兵灾？”
  他的语气里，那种小乔熟悉的，带了微微讥嘲的语气，又在不经意间流露了出来。
  小乔垂目道：“我知道我人微言轻。何况乔魏两家又有宿怨。当年公公与大伯之殇，与我乔家脱不了干系。伯父执意将我嫁来想求媾合，此举犹如掩目而捕雀，自欺罢了。”
  魏劭眯了眯眼：“既然如此，你还有何多话？”
  小乔慢慢抬起了眼睛：“我也知道夫君去岁之所以娶我，应是遵了长者之命。我更不敢奢求夫君放下心中父兄之仇。只是魏乔两家既然已经结成了姻亲，在世人眼中便形同订立盟约。如今乔家有急，夫君若袖手不理，未免有负盟约。况且，魏家强而乔家弱，兖州若失，于夫君颜面也是有损。”
  魏劭没作声，一种不置可否的神情。
  小乔停了一停，换了胸中的一口气：“东海广且深，尤卑容百川；五岳虽高大，不逆垢与尘。我知夫君有高比九天之志，也有擎天踏海之能。提及幽州魏家，天下无人不知。第一便是魏家有抵御外侮之名，此独一无二，魏家四世三代，一脉相承，到如今夫君的手上，更是不堕先祖的威名。此次兖州有难，夫君若能慨而救之，不止兖州军民感恩戴德，便是天下之人，也会传扬夫君海量胸襟。”
  魏劭笑了：“我若不救，便成了胸襟狭窄之辈？我又岂会在意这些虚名。胜王败寇，这道理你不知道吗？”
  小乔摇头，语气诚恳：“我并无此意。夫君若真不救，我猜测，应也不全是因为执着于祖父之辈的旧怨。早上我从祖母那里听来，并州十五万人马正欲往石邑而来，夫君正面迎敌，想必是抽不出多余兵力顾及兖州。”
  魏劭看了她一眼。
  “我不过一闺阁女流，本无多余见识。但此次事关兖州生死，我斗胆想向夫君提一建策用以解去兖州之兵，倘若夫君觉着可行，也不用分去夫君多少兵力。不知夫君允许我说否？”
  魏劭似乎一怔。眉头随即轻轻挑了一跳。
  “说来听听。”他的语气带了点漫不经心。
  “我从前还在东郡闺阁中时，听闻淮水一带，除了徐州薛泰，另家以淮南扬州刺史杨信为大。薛泰和杨信为争夺地民，素来交恶。陈翔既然能以婚姻粮帛与薛泰结盟，唆他攻打兖州，能不能以其人之道还治其身，联杨信去伐徐州？徐州一旦危急，薛泰必定要退兵自救。只要能让杨信出兵，无论多少粮财，即便倾家之巨，过后我去信给兖州，我伯父父亲必定也会如数奉上，无须夫君多费一钱。我当初出嫁时，家人为我备了妆奁，虽九牛一毛，也愿全数奉出。”
  魏劭神色微微一动，但没有出声打断。
  “此围魏救赵之策，我既想到了，夫君自然也能想的到。我也知道说的容易，做起来却难。要杨信于此时攻伐徐州，就是要他与陈翔为敌。陈翔势大，杨信虽贪财，也未必就肯会为粮帛而得罪了陈翔。说动杨信才是最难之处。我看天下，也就只有夫君才有这样的人情和威信，能遣的动杨信此人了。”
  “夫君以为，可行否？”
  最后，她轻声问。
  ……
  书房里静寂下来。
  ……
  小乔虽然已极力镇定自己，但望着他的眸光里，还是不自觉地露出了一丝紧张之色。捏的紧紧的两手手心也微微地出了一层湿汗。
  兖州和乔家的生死存亡，或许也就在这一念了。
  ……
  魏劭也望着小乔，神情看起来和之前并无二样。实际他的心里，却非常惊讶，甚至说震动，也不为过了。
  上兵为谋。
  就像她刚才说的那样，昨夜魏梁走后，他独自在这衙署里等天亮时，魏劭其实就已经有了这个驱鹰逐狐的计策。
  他想到的那只鹰，和她说的不谋而合，便是扬州刺史杨信。
  只要自己出面安排，再许以厚利，让杨信发兵去攻徐州，并不是一件难事。
  只是就像他今早去见徐夫人时曾说的那样，他的心里，横亘着一道坎。
  所以他犹豫在救与不救的中间，一时难以决断。
  无论何时，只要想起乔家人当年的背信弃义，恨意便会在他心里蔓延开来。
  少年时父兄同亡的那幅凄烈场景太过刻骨，随着时间流逝，阴影非但不能冲淡，只会愈发深刻地扎根在他心底的深处。只是有时候未曾浮现上来而已。
  他也渐渐觉到了，乔家这个嫁过来的女儿，不但很美，而且确实讨他的欢心。不知道什么时候起，有时她的一些不经意间的神情和小动作，或许她自己尚无察觉，却能撩的他心猿意马，想入非非。
  他也愿意对她好些，在某个程度和范围之内，譬如限于房里。出了房门，她给自己带来的感官上的那些愉悦，并不能冲淡他对于乔家人的厌恶。
  正是因为他在犹豫，或者说，他其实需要一个能说服自己去按照婚姻盟约对乔家施以援手的理由，所以今早才第一时间去见了祖母。
  祖母虽未明说，但魏劭又岂能听不出来。
  出了魏府大门时，他便已经下了决断。
  前头的议事堂里，魏梁等人二三十员都已召齐，等着他发命了。
  方才他也预备妥当，正要起身去前堂，她却突然不期而至，来到了这里。
  她若得知了兖州危急的消息，会来求他出手相助，这在他的意料之中。
  他没有想到的是，她带着平常少见的鲜艳妆容，一身新衣，天仙一样地来到衙署出现在他面前，原来是想用这样的一种方式来说服自己。
  不得不说，她很聪明，聪明的出乎了他的想象。一番话层层递进，说服力极好。
  即便他起先没有决定出手，听完她的这一番话，也实在是没有理由再反对了。
  ……
  魏劭此刻的心情有些难言。不知是什么感觉。惊？喜？或许还有一点连他自己也说不清道不明的失望……
  ……
  小乔问完那句“可行否”，便等他回答。等了良久，他却始终没有任何答复。
  他就坐在自己对面，却一语不发。看他神色，神色如水。
  实在叫她猜不透他心里此刻到底在想着什么。
  她不禁更加忐忑。
  在来的路上她就想好了要说的话。自己觉得还是有一定说服力的。
  只要魏劭稍微能有那么一点耐心去听自己说话，她觉得说服他的把握还是比较大的。
  但是现在看来，她那番话似乎并没起什么大的作用。
  或许，他还在犹豫？
  他可以犹豫，她却不能再犹豫了。也没有这样的资本。她是一定会尽百分百的努力去说服他的。
  她原本是跪坐在他的对面的。但忽然直起了腰身，青葱十指轻轻按在案面之上。
  “夫君娶我，也是为了兖州。兖州如今就如同你盘里的肉。若能保，我实在想不出来，你为什么要把它让出去，以后再从旁人之口夺回？”
  魏劭和她四目相对，依旧没什么表情。
  “兖州此次若侥幸能赖夫君而保全，蛮蛮很是感激。”
  小乔语调柔软，忽然朝他俯身了过去，唇瓣轻轻碰触了一下他一直紧紧闭着的嘴唇上。
  两张脸瞬间就靠的很近了，小乔精致漂亮的鼻头带着些玉质的温润凉意，轻触着他的面颊，两人呼吸几乎混合在了一起，状若交颈呢喃。
  魏劭的喉结微微动了一下。
  “夫君应正事忙，我不敢再扰。先行告退。”
  小乔离开了他，坐了回去，朝他微微躬身，随即起身下榻转身朝外去。
  “你那么些点陪嫁的私房钱，还是自己留着做两件衣衫吧！”
  她走到门口的时候，忽然听到魏劭在自己身后说道，语调淡然，但又仿佛带了那么一丝调侃的意味。
  她停了脚步，转过头。
  魏劭从榻上起了身，拂平衣袖，便快步经过小乔身边，迈出门槛往前堂而去。
  ……
  前堂，渔阳的二三十文官武将早已经等的焦急，终于看到魏劭从堂后转身，立刻静止，分列两班听候差遣。
  魏劭发号施令，拜李典为大将军，统领十五万兵马分五路发往石邑。第一路由李崇居左，第二路由张俭居右，其余三路也各拜了上将，无一不是能征惯战的魏家忠将。由这五员上将各统领部下克日整兵启程。
  魏劭又命主簿卫权为太尉，监粮草上路，自己另领一支精英亲兵另行上路。
  众将官领命各取兵符，纷纷离去。剩下魏梁在一旁，眼见人都散了，自己竟没有被点到名，以为魏劭因为去年底自己在路上不慎丢了女君而不信任自己了，很是焦急，上去追问道：“莫非君侯不信梁？”
  魏劭笑道：“将军有大用，我才留你到最后。”
  魏梁不解。魏劭附耳过去，低声说了一番话。魏梁十分惊讶。
  “我已决定，石邑要战，兖州也要保。陈翔将女儿嫁给薛泰之子，人与许诺送去的万斛粮、一千金已经上路，公孙先生信中有言，陈翔为保万无一失，舍大道走小路，派一千兵马护送。我给你两千人马，你去替我把人粮全部劫来。我即日便差一使者携我密信去往扬州，允他若出兵攻伐徐州，兖州兵解，事毕则将粮帛送去给他，外加北马一千匹。杨信本就觊觎徐州，又有我加持，这样的机会，他岂会放过？”
  魏梁哈哈大笑：“君侯妙计！徐州若失，薛泰能安身何处？必定回兵救城！那陈翔丢了女儿粮帛，薛泰偷鸡不成蚀把米，看他二人还如何做成一对好亲家！”
  魏劭微微一笑：“此事关乎兖州得失，不容有失，将军须得谨慎行事。”
  魏梁收笑正色道：“君侯但请放心。有了前次教训，魏梁必定谨慎百倍，绝不负所托！”
  ……
  城中从早上开始，民众便感觉到气氛开始凝重起来。不断有大队军士从北、南、东三个方向的城门穿城而过聚到西门外的旷野之上，兵势密密麻麻，旌旗遮天蔽日，一眼望不到尽头。随后消息传开，说是君侯要发大军去往石邑与陈翔决一大战。民众对魏劭军队一向爱戴，闻言竞相赶去西门送米送粮，不一而足。太尉卫权向民众致谢，一律婉拒。
  渔阳城中备战气氛浓厚，魏府的高墙之内，气氛也与往常有所不同。
  徐夫人和朱夫人得知魏劭又要举兵出征了，前锋已上路了，虽然早已经习惯这样的别离，但还是各自心头不舍。知道魏劭出发前必定会回来辞别，徐夫人午后起，便带着朱氏和小乔在前堂等着。
  徐夫人面色和平常没什么两样，只是安静坐等。朱氏却在一旁面露担忧之色，眼睛也仿佛有点红，还时不时地偷偷别过脸，擦拭一下眼角。
  徐夫人看到了，有些不喜，却也没说什么。
  小乔跟着她两个人一直等到天黑，才得了个消息。魏劭军情忙碌，这会儿恐怕回不来，怕祖母和母亲空等，让她们先各自回去歇息，迟些他回来，再去一一拜别。
  徐夫人这才命人各自散了回房。
  ……
  早上魏劭虽然没有明说，但起身前的那句话，应该表示他已经决定援手兖州。衙署回来后，小乔的心情终于也稍稍放松了些。徐夫人叫各人各自回房后，她就一直等在房里。
  她等到了很晚，过了凌晨，将近丑时，实在熬不住了，和衣卧在床边眯了一下的眼。意识朦胧的时候，耳朵里飘进来门外春娘和什么人说话的一阵声音，接着是她耳熟的脚步声……
  仿佛条件反射一样，小乔眼睛还没来得及完全睁开，人就立刻从枕上弹坐了起来。
  魏劭回来了。
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