伏波

  这举动有些出乎了萧霖的预料, 犹豫一下，他伸手掀开了盒盖, 只见里面放着一枚亮晶晶的玩意。
  “西洋镜？”萧霖讶然出声, 把那枚镜子取了出来。那镜子其实不大，只有碗口大小, 手柄以金银为饰，装饰着藤蔓、花朵样式的纹路，极有异域风情。更难得是镜面光洁透亮, 比上好的铜镜还要清晰几分。
  这东西可不便宜啊，难不成是送给自己的？然而下一刻，萧霖就抬起头, 直勾勾看向那端坐的女子：“江家能弄来西洋的货物？”
  如今朝廷禁海, 朝贡的船只日益稀少，能往西洋的船队更是屈指可数。而这种西洋镜, 正是珍品中的珍品, 比胡椒还要难得几分。若是这样的货都能弄到，说不准她手头还有其他什么东西。
  就见那妇人微微一笑：“都是早年留下的门路, 妾也愁了许久, 思来想去, 还是觉得应该运来汀州。”
  这话有些古怪, 然而仔细想想，却又在理。不论是去番禺还是去泉州, 都逃不开大商号的探查, 这要是被探知了路数, 说不准什么时候就被人吞了。而通过内河运到汀州，不仅能避开海上大豪，还能让货物的价格涨上不少。这样的物件放在船上也好藏，不必担心被衙门扣下。
  那么找上他们，也是可以理解的了。萧氏乃是汀州本地名门，根深叶茂，何愁找不来销路？偏偏他们手上没有船队，对江家也构不成威胁，加之有粮，可不就是上佳的合作伙伴嘛。
  这买卖能做吗？沉吟片刻，萧霖道：“不知夫人手里有多少货？”
  那女子笑道：“这个妾也说不好。”
  萧霖脸一黑：“夫人莫不是在开玩笑？”
  谁料对方无辜的眨了眨眼：“萧公误会了，海上的买卖，的确不是妾说了算的。但是有粮这事就好说，能有多少，妾绝不私藏。”
  这话让萧霖一阵无言，先给粮再谈货，难不成她想空手套白狼？等等，萧霖心头突然一惊，想到了另一个可能。这江家莫不是掮客，来汀州就是为大海商牵线搭桥的？那她背后的，究竟是哪家？
  心中猜疑不定，萧霖沉吟许久，方才道：“那夫人想要多少米粮？”
  那女子立刻来了精神：“最好夏秋各运一次，每次至少千石。不过吾等也没运过粮，还得想法子疏通关卡。”
  也就是说，运粮的人脉也要靠他们了？还真是无本的买卖！然而对面女子神色坦然，一点都没有羞愧的意思，这脸皮倒是个经商的好料子。
  萧霖也笑了起来：“夫人的提议，老夫会仔细思量。”
  他岂能被人牵着鼻子走？再说了，这江家到底是什么来路，有什么背景，总得好好查清楚了再说。
  这敷衍的调调并没让那女子沮丧，只见她欣然颔首：“无妨，妾还会留在城中几日，若是有事，萧公只管派人去井口巷的天福客舍传讯即可。”
  见她如此干脆，连一句多余的话都没有，萧霖不由面露讶色。这底气可真够足的，也不知是装出来的，还是真有把握。不过事已至此，他也不可能多留人，把那手镜装回盒中，推了回来：“这镜子，还请夫人收好。”
  谁料对方摇了摇头：“冒然来访，是妾莽撞，此物权作赔礼，还望萧公笑纳。”
  转了一圈，还是成了礼物，可是比起最初，萧霖显然没了推拒的理由。想了想，他便道：“既然夫人慷慨，老夫就笑纳了。过两日在城东芙蓉园有个赏花宴，若是夫人不嫌弃，可随同老夫的家眷一同去赏花品茗。”
  这是一个台阶，更是拓展人脉，探听消息的绝佳场所，只要她足够聪明，就不会拒绝。
  果真，那女子面露喜色：“妾孤身一人前来汀州，正愁无处打发时间，多谢萧公好意。”
  这一笑，倒让她更显出几分符合年龄的明媚，让萧霖脸上都不由挂上了笑：“夫人喜欢便好。”
  之前还略显生疏的关系，此刻已经有了缓和，两人规规矩矩的道了别，也算宾主尽欢。等送走了人，萧霖坐回桌边，重新打开了那个木盒，里面银灿灿的镜面，照出了他那张略显苍老的脸，也让面上的笑消失不见。
  这女子，当真是让人捉摸不透啊。说她莽撞，偏偏行事沉稳，一点多余的口风也没漏。说她面皮太厚，却也心思细腻，让人生不出恶感。至于那让人咋舌的胆大，放在男子身上可能会生出唐突之感，放在一个美妇人身上，却意外的令人好奇。
  这到底是嫁进江家的女子，还是招了婿的小姐呢？然而不论是哪种，江家这一手的确走的不差。
  又看了那手镜一眼，萧霖暗自下定了决心。赏花宴时，得让人探探她的口风，也看看她有没有其他心思。唉，若是个男子，只要听个曲儿，喝杯酒，就能把人摸得□□不离十，这女子经商，还真难对付啊……
  ※
  一直等上了车，林默才大口喘了一声，只觉背上都被汗湿了一片。
  身边传来个含笑的声音：“还怕吗？”
  林默闻言赶紧摇了摇头：“之前有点，现在不怕了。”
  在走进萧府那高大的门墙时，她的确怕的厉害，双腿都有些打颤。这可比她想象中的大宅还要大上几倍，就连会客的厅堂都不似凡俗人家。更要紧的是，她怀里还抱着那木匣，里面的镜子据说就值一百两呢，怎能不让人心生畏惧？
  然而等帮主开口后，她突然就不怕了。明明是面对比自己年长好多，瞧着就让人生畏的大老爷，也能侃侃而谈，让对方露出讶色。她家帮主如此厉害，她还怕什么？
  瞧着那小姑娘闪亮亮的眼睛，伏波笑道：“不怕就对了，你做的很好。”
  这夸奖让林默略略有了些羞赧，低声道：“我什么都没做，还是帮……夫人厉害！”
  怎么会没做呢？身为一个丫鬟，她那略显紧张的神情，可算是相当不错的掩护了。伏波斜靠在了车厢上，笑道：“今日不过是投石问路，过两天才能见真章呢。”
  她说的轻松，林默听得似懂非懂，想了想，突然道：“那镜子真送他了？要是谈不成岂不亏了？”
  见小丫头一副肉痛模样，伏波不由笑出了声：“反正是抢来的，有用咱们就不亏。”
  没错，那手镜是从陆氏的船上搜出来的，一共十来面，都是巴掌大小的化妆镜。之前伏波还没当回事，谁料等田昱盘库时，才跟她说明了这些镜子的价值。也是到此时，伏波才反应过来，其实她以为的“玻璃窗”都是羊角熬出的明瓦，而市面上虽然能买到眼镜，但能照人的镜子还是稀罕物。以陆氏船队这样的规模，也不过带回十来面手镜，足见这玩意的稀缺。
  然而玻璃镜这东西，对别人是宝贝，对伏波而言还真算不上什么。只要能烧出通透点的玻璃，往后面涂点水银和锡箔不就行了吗？真正的银镜反应她搞不出来，还能搞不出替代品？
  因而伏波立刻拿定了注意，在其他玻璃用品研制出来前，用镜子作为过渡产品。值不值钱，纯粹是看供需比的，只要他们保密配方，控制出货量，这就是价值连城的“舶来品”，要价还不是自己说了算？
  不过问题也来了，若是在东宁销售这样的“宝贝”，卖不上价不说，还有可能引来别人的觊觎，未免得不偿失。卖给陆俭那小子也有些靠不住，还是得另寻卖主。而这次前来汀州，就是最好的时机，这里远离海岸线，又有内河运输，只要找对了人，可比别处稳妥太多了。
  选择萧氏，正是因为看重了他们的实力。萧氏除了粮铺外，最大的生意其实是当铺。开当铺，需要的不只是朝奉的眼力，更要有通畅的销货渠道和强大的背景关系。而这，才是她们最需要的。如果那位萧老板不理不睬，也不收镜子，事情可能会难办。现在收下了礼物，还顺势邀请自己赴宴，就意味着对方也动了心思，剩下不过是来回试探，砍价协商的问题了，可比预料的要顺利太多了。
  见帮主如此开心，林默也开心了起来，用力点了点头：“夫人说的是！”
  见她如此激动，伏波笑道：“之后的赏花宴才是关键，到时你可别再怕了啊……”
  在笑声中，马车慢悠悠向前，和另一辆车擦肩而过。就见那辆双马拖曳的大车转过了一个弯，沿着大道笔直向前，过了许久，才停在了一座大宅前。这里是汀州城里最大的宅邸，比县衙都要宽敞几分，其主人自然也是汀州数一数二的人物。
  然而此刻，已经有个年轻人候在门外，见到车架，赶忙上前一步，躬身行礼：“可是宁先生到了？”
  马车的帘子一挑，一个白衣书生走了出来，看了那青年一眼，露出了笑来：“叶公子何必客气？”
  那明明是笑，却无端让人脊背发凉，叶怀言身上一寒，赶忙把头垂得更低了些：“宁先生客气了，快快里面请，家父恭候多时……”
  能让叶家的公子如此恭敬，怎会是简单人物？一众仆从各个屏息凝神，大气也不敢喘，那白衣书生随意点了点头，跟在叶怀言身后迈步走近了叶府。
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