伏波

  “三娘子, 新布是放库房里，还是拿过来？”
  王三娘赶忙道：“拿来吧，这边的布快不够了！”
  对方应了一声, 又搬了数匹布过来，堆在了屋里。这间房是专门制成衣的，有不少裁缝低头忙碌, 身为主管的王三娘可就忙碌多了，不但要教手下如何裁剪制衣，还要跟其他人交接布料, 登记数目，如此一心二用，经常忙的连饭都顾不上吃。
  不过王三娘并不觉得辛苦，能从一个寻常的裁衣妇人, 爬到裁衣房管事的位置, 要花的心力就不说了，运道也是常人难求的。如今一年的薪俸就有十两, 包吃包住，女儿还有育儿房照料, 这钱可都能存下来了，做个几年, 也能置办宅邸呢。
  一想到今后的好日子, 王三娘就挽起了袖子，继续忙碌起来。如今的布坊, 可不仅仅只是纺纱织布，还有印染、刺绣、裁剪等等活计, 样样都有分工。当然, 印染、刺绣不是一时半会儿能操持起来的, 连裁剪用的布料，都有不少是海船运回来的，但是看看这窗明几净的工坊，王三娘就觉得浑身都是干劲，寻常的织女裁缝，哪能在这么好的房子里做活啊？
  跟放织机的大屋一样，这间裁衣房也是红砖盖成的，屋里的墙面都抹了腻子，看着粉白粉白，十分清爽。十来张桌整齐排列在屋中，每一张桌旁还放着一个筐，布头杂物都能扔进筐里，打扫起来也更方便。两侧的墙上，开了好几扇窗，如今都敞开着，哪怕是傍晚都不用点灯，一点也不费眼睛。若是下雨了，把窗关上些，雨就扫不进来了，可是方便极了。
  这样敞亮的屋子，可是大户人家才能住的，她们这些下人真是想都不用想，现在能搬进来，做活都轻快了几分。更别说能进布坊的，哪怕是最低等的纺纱女，也都能包一日两餐，一月还有一钱银子拿，谁不是抢破头了往里钻？也正因此，但凡进了布坊的，就没一个懒人，只盼着能长长久久留在这里才好。
  当然，布坊提供的还不止这些好处。掌柜说了，还会从江南请来绣娘，教她们刺绣的本事，染色的蜡印想学也是可以学的，就连她们这些裁衣的，也能见到时兴的衣裙。只要肯动脑子，学会了本事，作出了新款花样子，衣样子，还有额外的奖赏。
  不过这些美事，只有签长约的才能享受，这五年的身契可不是谁都能签的，得比旁人更聪明，更勤恳才行。不过王三娘知道，这样的人肯定也不会少，毕竟都是真本事，学了就是自己的，这可是能安家立命，比嫁个男人都靠得住。
  一想到这儿，身为寡妇的王三娘都笑了出来，又埋头干起了活儿。
  辛辛苦苦大半天，好不容易到了饭点，王三娘没去食堂，反倒先去了隔壁的育儿房。
  “囡囡！”一把抱住了扑上了的闺女，王三娘在她脸上狠狠亲了一口，“今儿可乖吗？有没有给姨姨添麻烦？”
  那小丫头立刻把头摇成了拨浪鼓：“没有，囡囡可乖了！今日还学了好几个字呢！”
  说着，她蹲下来，用手指头画出了一个歪歪扭扭的“七”，叫道：“这是七！娘你看！”
  看着那字，王三娘眼睛都笑眯了：“囡囡真聪明！”
  育儿房里，最大的孩子不过六岁，似囡囡这样的还算小的呢，能跟着那些大孩子学数数写字，可是不容易。不过这也是王三娘最希望见到的，她可是知道，在赤旗帮里识字识数有多重要，之前何姑娘讲课时，她就去学了数算，这才能混上个管事的职司，等到女儿再长大些，她得想法子把人送到学堂才行。若是能识字，就不只是当个织女、裁缝了，说不定能去银行当个会计呢，那才是不输账房先生的好差使啊。
  不过这话，她可不会跟别人讲。带着女儿谢过了育儿房里的阿姨，她抱着孩子向食堂走去。这月的薪水就快发了，吃饭的时候也能去小灶卖个蛋羹，让闺女吃些好的了。
  远处的木屋里，一个中年妇人嘟囔道：“小丫，这都到饭点了，你到底去不去啊！”
  虽说她们的饭比不上那些织女，但是终归能填饱肚子，一上午都在搓麻绳，这要不吃饱了，下午怎么有力气干活？
  那被称作小丫的姑娘摇了摇头：“婶子你先去吧，我想去大屋瞧瞧。”
  布坊那一排大屋里，不但放了织机，还在墙角挂着一块板子，上面贴了好几张白纸，有字有数，也有一个叫“乘法口诀表”的东西。这是教织女们识数用的，只要能背下乘法表，就算是识数了。
  若是学会了识数，会用那些字符演算，说不定有机会被招进去干活，不论是当织女还是当裁缝，哪怕是当个做饭的厨娘，拿到的钱也比搓麻绳要多啊。
  那妇人听了不由嗤笑一声：“你可别瞎想了，咱们都是疍民，能在这儿混口饭吃就不错了。”
  疍民身份低贱，有些地方连做苦力都不收的，顶多能做些零工。赤旗帮肯用疍民，还让她们吃饱肚子，绕几个铜板，已经是开了恩了。这要是不识好歹，可是要惹人笑的。
  那姑娘却不为所动，吃饭才能花多长时间？上工的时候，她可进不去大屋，也只有趁着吃饭的机会能隔着窗看一看那张板子。其实她都没给别人说，从一到十的十个字符，还有相应的文字，她已经学会了，也能通读下来那张表了，剩下不过是牢牢记住，再好好练练那个“竖式”，加减已经学会，再把乘除也背会了，她就能去大屋里应聘了，若是能换个活儿，不比搓麻绳要强？
  见劝不动这倔丫头，妇人哼了一声，嘟嘟囔囔走了门。黄小丫则小心翼翼跑到了大屋的窗外，探头往里看去。
  “三三得九，三四十二……”
  扒着窗沿，她嘴唇微动，默念了起来。
  ※
  端起茶碗，用杯盖轻轻撇开浮叶，唐延生品了一口，微微眯起了眼睛。唐家茶叶的根基虽然在闽地，他却偏爱江南的清茶，香气雅淡，回甘绵长，最是能让人心清气平。
  不过唐延生能耐住性子，旁人就未必了，一旁有个男子急道：“唐兄，咱们这群人里，就你能在赤旗帮跟前说上话了，这次的事情，你可不能不管啊！”
  唐延生稳稳当当把茶碗放在了桌上，这才道：“唐某就是个卖茶的，又能跟赤旗帮攀上什么交情？梁兄这是高看了我啊。”
  这敷衍的话，对方却是不信的：“唐兄可别装了，老弟我也听说了，当初你在民生银行都存了一千两呢，这样的大主顾，人家会不在意？”
  唐延生呵呵一笑：“赤旗帮这样的大船帮，千把两哪会看到眼里？我三番五次请孙头目来吃酒，都请不动人呢。”
  这话倒也不假，那人稍稍犹豫了下，旋即一拍大腿：“反正老弟我也没别的门路了，那修红砖房的都排到三个月后了，要是错过这一季，可是麻烦大了。”
  对于这事，唐延生是丝毫不意外，实际上，红砖房在东宁突然吃香，也有他在背后推波助澜。毕竟他这些天可是花了不少心思，终于联系上了一家卖煤的商人，也把那干股的契书签好了。如今水泥作坊可是有他的股子呢，哪能不上点心？
  不过再怎么暗地里费心思，明面也不能表现出来，唐延生叹了口气：“梁兄何必光盯着红砖呢？县里的青砖窑可是不缺货，盖房也更稳妥，不如去买些青砖……”
  对方脸一垮：“看唐兄说的，谁家来钱容易啊？盖个粮仓，红砖只要十五两，青砖三十两都未必能打住，哪能把钱往水里扔？还请唐兄帮帮忙，替我说两句好话。”
  唐延生作出为难模样，半晌才道：“梁兄也是唐某的老朋友了，能帮自然是要帮的，只是赶的这么紧，说不定价钱会涨啊……”
  “只要工期赶得紧，稍微涨点也无妨！”姓梁的赶忙道。
  “那我就豁出脸，去帮梁兄问问看。”唐延生终于应了下来。
  对方大喜过望，连连道谢。唐延生含笑作答，心底却想着另一件事，这水泥兴许能供得上，盖房的人就未必了，他要不要也招些泥瓦匠，弄一个“包工队”呢？反正就是找几个泥腿子，也花不了几个钱，县里又都知道他有赤旗帮的背景，肯定没人敢坑他，说不定也能捞上一笔呢。
  一想到这里，唐延生脸上的笑更浓了些，愈发显出了亲切。
  东宁县大小几个作坊，都开始有条不紊的运作了起来，处理完了紧要事务，也交代了换炮的事宜，伏波不再逗留，带着林默等人重新回到了罗陵岛。
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