伏波

  既然打算出兵, 除了准备粮秣，集结船队外，最重要的便是告知盟友了。宁负只带了几个亲兵就登上了西塞人的旗舰, 接待他的自然是西塞舰队的司令官卢西亚诺男爵。
  “不是说好了下个月才发兵吗，怎么突然提前了？现在的风向对我们不利。”对于宁负的到来，卢西亚诺男爵眉头紧皱, 神色颇为不悦。身为西塞王室姻亲, 这支远洋舰队的最高指挥官, 他在军中可是说一不二的, 哪轮得到别人指使。
  宁负笑道：“风向是有些不顺, 但是时局有利。如今长鲸帮已经是大乾朝的官军了, 只要发兵，就能引动番禺等地的官军合围, 拖得久了反而错失良机。再说了，阁下难道就不想救出自己的部下吗？”
  这一点也不磕绊，比寻常翻译还要顺当的西塞语，却让卢西亚诺男爵的脸色更不悦了。前天那五个被俘虏的军官才抵达合浦, 联系上了舰队，转眼对方就更改了作战计划, 难不成他们发现了什么？
  不过就算长鲸帮发现了几人的行踪, 他也不会承认的, 卢西亚诺男爵冷冷道：“派遣船队前往小琉球是你们的提意，现在船队失联, 你们难道就不该负起责任吗？”
  “只要击溃赤旗帮，自然就能换回俘虏。还是说阁下打算坐视我等厮杀, 从中渔利？”宁负冷冷一笑, “长鲸帮可没有放弃海峡, 想回去也不是难事，还望阁下深思。”
  这已经不是劝慰了，而带上了威胁的口气，卢西亚诺男爵心头大怒，然而越是愤怒，他也就越是冷静，因为这白衣小子的没有说错，想要没什么损失的通过海峡，这是最简单的法子，横生枝节对他们并不算有利。
  强硬过后，宁负又放缓了语调：“再说了，如今我们有大乾官军撑腰，等于多了一倍的兵力。青凤帮又因为内乱无暇他顾，只凭赤旗帮要如何打垮我们的联军？不论他们承诺了什么，打不赢就都是废话，阁下也该多考虑一下实际。”
  赤旗帮给的是承诺吗？其实并非如此，他们给的是不折不扣的威胁。据那几个放归者的说法，赤旗帮里有人知道西塞国面对的困境，远东对于他们而言是一条黄金通道，而垂涎海上巨利的可不止一家。如今他们占了先机不假，但是背后的敌人不知何事就会到来。
  跟长鲸帮结盟，固然能尽快打通这条航路，在东方大陆的沿海立足，但是对方占据着海峡，若是别人到来，长鲸帮难不成还会帮他们吗？相反没了长鲸帮，他们就能率先占据海峡，对于以后的局势大有裨益。当然，这些话都不是能放在明面上说的。
  卢西亚诺冷声道：“现在是你们擅自更改出兵时间，之前的承诺也没有达成，总得给我们一个交代。”
  哪怕头上带着个爵位，这番子也不吝于言利，宁负倒是习惯了他这副嘴脸，可是今日却多瞧了他片刻，才道：“以前我说过，只要能打下赤旗帮和青凤帮，就会在番禺和泉州划出地盘，送你们两个大岛。如今这两个岛不变，再送你们一万奴工如何？”
  一万奴工，经营两岛是绰绰有余了，可是这么多奴工从何而来？卢西亚诺不由心动：“这么多奴工，哪是随便能弄来的？别都是些老弱病残。”
  宁负哈哈一笑：“大乾如今四处乱战，流民不知多少，只要有点吃的，就能给你做牛做马。只要阁下配合我等打赢这一场，两处大岛轻而易举就能落入囊中。”
  有地盘，还有营建工事的奴工，的确能让他们以极快的速度在异域落足，只是越是如此，海峡对他们而言也就越重要。万一被人卡住了脖子，那才是后退无门。
  心中一阵翻腾，最终卢西亚诺男爵还是点了点头：“那还请你们准备好粮食和清水，我们会配合你们一同出兵。”
  见对方神色，宁负在心底哂笑一声，看来他还是打着别的心思啊，也不知赤旗帮那边给了什么样的承诺。不过没关系，只要肯出兵就好，他从不指望在大败一场后，这群番子还能卖力拼命，只要能随着大军出动，他的目标就达到了。
  送走了客人，卢西亚诺男爵叫来了副官，直接问道：“那五人都分别审讯过了吗？”
  “全都审过了，口径全都一样，敌人不肯释放我们的人，需要赎金，以及终止和长鲸帮的盟约。”副官立刻道。
  这可不是什么让人愉快的要求，卢西亚诺背着手看向桌上的地图，眉头愈发紧皱。能够吃下一支七艘炮舰组成的舰队，对面的实力也不容小觑。现在损失已经相当大了，他身为远洋舰队的司令，不可能把所有的本钱都压在这一场仗上。
  但是长鲸帮也不是好对付的，他们跟对方在海峡附近打过几场仗，知道这群海盗是何等的悍不畏死，如果现在反悔，恐怕会直接遭受报复。既然两边都不好对付，最佳的选择就是坐看他们厮杀搏命，保留实力，跟胜利者结盟了。
  卢西亚诺既然能当上舰队司令，自然是一个经验老道的军人，而远东的战争也是战争，作为客军，还有足够的火力优势，想要保存实力，不卷入正面冲突也不算难事。当然，如果赤旗帮不堪一击的话，他也不介意履行承诺，击溃那群海盗，讨回被俘的手下。
  拿定了主意，卢西亚诺男爵不再迟疑，命令船队列阵，准备出击。
  这样大的动作，自然瞒不过旁人，长鲸帮准备开战的消息，几乎飞一般的传到番禺城中。
  “长鲸帮当真要不顾风向发兵了吗？”饶是平日沉稳有度，陆俭此刻面上也有些变色，实在是这些天情势一日三变，让人不能不焦心。
  “岛上传来的消息，不会有错的。”孙二郎道。
  “那孙头目就不怕番禺附近的水师出现异动吗？”陆俭直接问出了关键所在。
  他没有料到朝廷竟然会招降许黑那样的大盗，更没料到宁负这家伙竟然能保住长鲸帮的原班人马，直接让这群海盗变成了官兵。难怪伏波会觉得不会，陆俭可是在合浦经营了许久的，连他都想不到琼州、雷州竟然糜烂如斯，谁又能料到会出这样的变故呢？
  现在可好，长鲸帮一朝从匪变官，两边的局势立刻翻转。如今已经不是长鲸帮有多少人马，那伙红毛番又有多少炮舰的问题了，而是番禺本地的水师会不会协调发兵，来个前后夹击。别说是水师，连岸上的卫所都不稳妥了，都是宁负花心思买通的，若是配合长鲸帮围剿东宁，他们要如何防备？
  然而如此命悬一线的危局，也没让孙二郎有多少动容，他道：“水师里早就安排了后手，倒是岸上卫所有些不妥，帮主已经去请援兵了。如今最关键的还是番禺城中的动向，这就要烦劳陆公子相助了。”
  “你是说那些海商？如今局势变幻，他们未必肯出手了。商人逐利，哪会轻易下注？”陆俭道。
  原先番禺城的海商是在计划中的，依靠交易场拉拢众人，等长鲸帮来袭时一同出兵，共御强敌，随后分润。然而计划赶不上变化，现在长鲸帮都变成了朝廷册封的水师了，他们肯不肯出手就成了问题。
  “帮主说了，如何笼络人心，就看陆公子的了，我等只能保证水师不出乱子。只要能说服那些海商，就还有得胜的可能。”孙二郎只是复述了帮主交代的话，他也知此事极难，但是赤旗帮如今也没别的法子了。
  如此重托，可以说直接把大后方交给了他。若是以往，陆俭可能还要思量一二，看能不能办成，然而今日他却没怎么犹豫，颔首道：“既然是她说的，我自会尽力而为。”
  听到这干脆利落的回答，孙二郎又补了句：“若是陆公子有什么不方便动手的，可以让钟掌柜操办，番禺城上下皆由你执掌。”
  这是交给了他一把利刃啊，看来伏波对他也是极为信赖的，陆俭道：“孙头目放心，城里就交给我了。她还有什么嘱托吗？”
  这话让孙二郎顿了顿，方才道：“帮主还说了，若城中真出现变动，陆公子可以前往金山岛避难。”
  竟然不是去东宁或是罗陵岛，而是跑去青凤帮的地盘，难不成是要拼上身家性命了吗？然而下一刻，陆俭笑了：“帮主多虑了，既然有我在，就不会让番禺陷入绝地。”
  他十几岁外出闯荡，经历的险境不计其数。而现在，他手上有银行，有交易场，有作坊，还一个陆氏嫡长的身份。如此多的筹码，又岂能轻易言败？
  见他如此说，孙二郎才微微松了口气，拱手道：“那番禺城中的事情，就拜托陆公子了。”
  这就像一盘棋，任何一处失守，都会引来巨变，赤旗帮能用的棋子实在称不上宽裕。若是几个月前，孙二郎恐怕还不会相信这位别有用心的贵公子，然而现在，却是能信一信了。
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