招魂

  那亲从官张望了一下渐远的马车，“不过我还真挺佩服那小娘子，看起来弱质纤纤，却颇有几分骨气。”
  多的是各色人犯在夤夜司里丑态毕露，这倪小娘子，实在难得。
  马车辘辘声响，街巷寂静。
  倪素蜷缩在车中，双眼一闭就是那夤夜司使尊韩清朝她打来的铁刺鞭，她整张脸埋在臂弯里，后背都是冷汗。
  “韩清没有必要动你，”
  清冷的声音落来，“他方才所为，无非攻心。”
  倪素没有抬头，隔了好一会儿，才出声：“为什么他听了你教给我的那句话，就变了脸色？”
  “因为他在你身上，看到了他自己。”
  倪素闻声，抬起头，竹帘遮蔽的马车内光线昏暗，年轻男人坐在她的身边，眸子不甚明亮。
  “什么意思？”
  “他当年也有过与你相似的境遇，那句话，便是那时的他说与人听的。”
  “那你怎么会知道？”
  倪素望着他，“你生前也是官场中人吗？”
  徐鹤雪没有否认。
  “韩清幼年受刑入宫，他唯一的牵挂便是至亲的姐姐，那时他姐姐为人所骗，婚后受尽屈辱打骂，他姐姐一时失手，刺伤其夫，深陷牢狱将获死罪。我教你的那句，便是他跪在一位相公面前所说的第一句话，那时，我正好在侧。”
  “那后来，他姐姐如何了？”
  “那相公使人为其辩罪，官家开恩，免除死罪，许其和离。”
  徐鹤雪所说的那位相公，便是孟云献，但当年孟云献并未亲自出手，而是借了旁人的力促成此事。
  所以至今，除他以外，几乎无人知道韩清与孟云献之间这段恩义。
  “难怪你让我不要怕。”
  倪素终于知道，那句“至亲之重，重我残生”为何是残生了，“可是我看见他手里的铁刺鞭，还是很害怕。”
  怕那一鞭挥下来，上面的铁刺就要撕破她的血肉。
  “你已经足够勇敢了。”
  遮蔽光线的马车内，徐鹤雪并不能将她看得清楚。
  倪素摇头，“那是因为我知道你在。”
  “你在看着我，我会觉得我至少还有一些底气在，”她的声音很轻，“我只能尽力抓住你给我的那一分胜算。”
  徐鹤雪垂着眼睫，没有说话。
  “你有没有闻到什么味道？”
  他出神之际，却听倪素忽然问。
  徐鹤雪下意识地抬眼，也看不清她的神情，他有点茫然，“嗯？”
  “老伯。”
  倪素尽力提高了些声音。
  外头的马夫听见了，回头应了一声，“小娘子您怎么了？要到咱们太尉府还要过几条街呢！”
  “请帮我买两块糖糕。”
  倪素说。
  街边的食摊总是天不亮就摆好，食物的香气飘了满街。
  马夫停了车，买了两块糖糕掀开帘子递给趴在车中的倪素，又瞧见她身上都是血，吓人得紧，便道：“我这就赶紧送您回府里，二少夫人一定给您请医工。”
  帘子重新放下，徐鹤雪的眼前从清明到模糊，忽然有只手将油纸包裹的糕饼塞到他手中。
  “我答应过你，要给你买糖糕吃。”
  徐鹤雪垂眼，看着手中的糖糕，他有片刻的怔愣。
  热雾微拂，
  好似融化了些许他眉眼处的冷意。
  再抬起眼，徐鹤雪捧着那块热腾腾的糖糕，轻声道：“谢谢。”
  第17章 菩萨蛮（五）
  事实上，徐鹤雪早忘了糖糕是什么样的。
  为人时的习惯，好恶，他游离幽都近百年，早已记不清了，只是有些东西，恰好关联着他某些勉强没忘的记忆。
  就譬如这块与兄嫂相关的糖糕。
  它散着热气，贴着他的掌心，此时此刻，徐鹤雪方才意识到自己的手掌冷如冰雪堆砌，而它便显得滚烫非常。
  外面的天色还不算明亮，竹帘压下，车内更加昏暗，徐鹤雪隐约看见身边趴在车座上的姑娘一侧脸颊抵着手背，张嘴咬了一口糖糕。
  他垂下眼睫，又看自己手中的糖糕。
  试探般，
  他慢吞吞地咬下一口。
  甜是什么滋味？
  他忘了。
  但一定不是此刻入口的，干涩的，嚼蜡般麻木的感觉。
  它好像没有一点味道。
  “里面的红糖还是热热的，你小心不要被烫到，”倪素一咬开金黄松脆的外皮，便吃到了里面的糖浆，“真的好甜。”
  徐鹤雪看不太清里面的糖浆，只见模糊的白糯里有一团黑红的颜色，听见她说甜，他不由抬头朝她看去。
  “好吃吗？”
  倪素撞上他的目光，问。
  “好吃。”
  他答。
  倪素勉强吃了几口糖糕，没一会儿又在马车的摇摇晃晃中陷入浑噩，马车在太尉府门口停稳她也不知。
  只是鼻息间再没有血腥潮湿的气味，她梦到自己在一间干净舒适的居室里，很像是她在雀县的家。
  “好威风的朝奉郎，咱们家的文士苗子只你一个，那眼睛都长头顶上了！”
  倪素半睡半醒听见些说话声，陡然一道明亮的女声拔高，惊得她立即清醒过来。
  一道青纱帘后，隐约可见一身形丰腴的妇人躲开那高瘦男子的手。
  “春絮，你快小声些，莫吵醒了里头那位姑娘，”男子一身绿官服还没脱，说话小心翼翼，还有点委屈，“大理寺衙门里头这两日正整理各地送来的命官、驻军将校罪犯证录，我身为司直，哪里脱得开身……”
  “少半日都不成？你难道不知那夤夜司是什么地方？你迟一些请人说和，她就被折磨成这副模样了！”
  “春絮，医工不是说了，她身上的伤是仗刑所致，是皮肉伤，你不知夤夜司的手段，真有罪，谁去了都要脱层皮，或者直接出不来，但夤夜司的韩使尊显然未对她用刑，毕竟她无罪，”男子试探般，轻拍妇人的肩，“夤夜司也不是胡乱对人用刑的，韩使尊心中有杆秤，咱们这不是将她带出来了么？你就别气了……”
  妇人正欲再启唇，却听帘内有人咳嗽，她立即推开身边的男人，掀帘进去。
  榻上的姑娘病容苍白，一双眼茫然地望来。
  年轻妇人见她唇干，便唤：“玉纹，拿水来。”
  名唤玉纹的女婢立即倒了热水来，小心地扶着倪素起身喝了几口。
  倪素只觉喉咙好受了些，抬眸再看坐在软凳上的妇人，丰腴明艳，灿若芙蓉：“可是蔡姐姐？”
  “正是，奴名蔡春絮，”她伸手扶着倪素的双肩让她伏趴下去，又亲自取了软垫给她垫在底下，“你身上伤着，快别动了。”
  说着，她指着身后那名温吞文弱的青年，“这是我家郎君，苗易扬。”
  “倪小娘子，对不住，是我去的晚了些。”
  这位苗太尉府的二公子跟只猫似的，挨着自家的媳妇儿，在后头小声说。
  “此事全在我自己，”
  倪素摇头，“若非平白惹了场官司，我也是断不好麻烦你们的。”
  “快别这么说，你祖父对我娘家是有恩的，你们家若都是这样不愿麻烦人的，那我家欠你们的，要什么时候才有的还？”
  蔡春絮用帕子擦了擦倪素鬓边的细汗，“好歹是从那样的地方儿出来了，你便安心留在咱们院中养伤，有什么不好的，只管与我说。”
  “多谢蔡姐姐。”
  倪素轻声道谢。
  蔡春絮还欲再说些什么，站在她后面的苗意扬却戳了两下她的后背，她躲了一下，回头横他一眼，不情不愿地起身，“妹妹可有小字？”
  “在家时，父兄与母亲都唤我‘阿喜’。”倪素说道。
  “阿喜妹妹，我将我的女使玉纹留着照看你，眼下我有些事，晚些时候再来看你。”
  说罢，蔡春絮便转身掀帘出去了。
  “倪小娘子好生将养。”
  苗易扬撂下一句，忙不迭地跟着跑出去。
  女婢玉纹见倪素茫然地望着二郎君掀帘就跑的背影，便笑了一声，道：“您可莫见怪，二郎君这是急着请我们娘子去考校他的诗词呢！”
  “考校诗词？”
  倪素一怔。
  “您有所不知，我们娘子的父亲正是二郎君的老师，但二郎君天生少些写漂亮文章与诗词的慧根，亏得官家当初念及咱们太尉老爷的军功，才让二郎君以举人之身，凭着恩荫有了个官身。”
  大理寺司直虽只是个正八品的差遣，但官家好歹还给了苗易扬一个正六品的朝奉郎。
  “朝廷里多的是进士出身的官儿，文人气性可大了，哪里瞧得起咱们二郎君这样举人入仕的，自然是各方排挤，二郎君常要应付一些诗词集会，可他偏又在这上头使不上力，得亏我们娘子饱读诗书，时常帮衬。”