招魂

  “我的老师，亦是他的老师，”
  徐鹤雪倏尔停步，“阿喜，我觉得，他是将老师的遗言记在心里了，可我又怕他这样。”
  他知道，孟云献在推着赵永庚走一条艰难的路。
  大齐的皇子不能入朝议政，即便为亲王，也无实权在握，赵永庚从封王的那一年开始，虽未在朝，却从来都被人裹挟在政治的旋涡里。
  作为挚友，徐鹤雪钦佩永庚抗旨返京的这份果敢，但同样，他也深知永庚会因为此举而卷入难解的死局。
  可如今风雨飘摇，谁又能全身而退？
  倪素抬头望他，兜帽滑落到肩背，她忽然说，“徐子凌，你看看你自己。”
  她面前的这个人衣襟浸着斑驳血痕，冰凉晶莹的雪粒子落在他乌浓的发髻，拂过他清冷的眉眼，不消不融。
  那样一张脸，骨相秀整，却苍白得几乎没有血色。
  “你敬重老师，在乎挚友，即便是死了，你也为这个大齐守过雍州国土，救过将士百姓，你肯为人，”她握着他的手抬起来，衣袖后褪，冷白的腕骨上是血淋淋的一道剐伤，“为什么人，就不可以为你呢？”
  “我们这些活着的人，也想为你啊。”
  徐鹤雪一言不发。
  他只是看着自己面前的这个女子，她是带着笑意说这些话的，他禁不住，伸出手指摸了摸她的眼皮。
  她眼睛眨动一下。
  风声凛冽，寒雾浓浓。
  徐鹤雪将她的兜帽重新拢到她头上，说，“阿喜，我背你回家吧。”
  “我腿脚又没受伤，你背我做什么？”
  倪素笑了一声。
  徐鹤雪转身，在她面前蹲下去，衣摆拂过地面没扫干净的积雪，他垂着眼睛，轻声道：“你鞋袜湿了，我知道。”
  ——
  重明殿。
  嘉王靠坐在软榻上，桌案上的饭食没动，他双足与膝盖都裹着细布，一张面容苍白而清癯，并未束发，几缕浅发轻拂面颊。
  他不用饭，也不说话。
  殿中的宦官宫娥都安静地侍立在一旁。
  贵妃被近侍宫娥扶着入殿，便是瞧见这样的一幕，殿中没见什么暖意，她皱了一下眉，“你们这些奴婢，怎么也不知道给殿下添炭？若是令殿下病情加重，你们如何能抵？”
  宫娥宦官们齐齐低下头去。
  “去。”
  贵妃朝身边的宫娥抬了抬下颌。
  宫娥立即领会，带着所有的宫人出去，殿中一时只剩下贵妃与嘉王二人。
  “娘娘。”
  嘉王有了些反应，“天寒地冻，您不该来。”
  “我该来，”贵妃弯唇，抿了一口面前的热茶，“听说殿下你已经考虑清楚，愿意娶我的内侄女？”
  “是。”
  嘉王垂着眼，“如今这样的局势，我早该分清。”
  此话听着很是顺耳，贵妃轻轻颔首，“殿下早这样想，也就不会触怒官家了，这原是一桩好事，我那个内侄女是很出挑的美人儿，待她入京，你见了，就会知道她的好了。”
  嘉王嘴唇干裂泛白，稍微一动，便浸出血，“娘娘心里如何想，我已经很明白。”
  他倏尔抬起脸，一双爬满血丝的眼睛盯住贵妃，“但那些，让娘娘与我，都不快的人呢？”
  那些人是哪些人，贵妃心知肚明。
  她有些讶异地瞧这嘉王，不知为何，她总觉得这个人有些不太一样了。
  但她轻笑了一声，“他们实在过分，殿下以为，我们该如何？”
  嘉王掀开锦被，不顾脚上的伤，一步，一步地走到贵妃的面前，地面留了血印子，他仿佛毫无所觉，俯身作揖：
  “赵益，愿与娘娘同道。”
  第115章 行香子（六）
  十二月初十， 赐婚嘉王与宛江吴氏女的旨意落定。
  殿前司都虞侯苗景贞握着刀立在庆和殿外，今日没下雪，但碧瓦之上积雪未化， 檐角还有长长的冰凌，冷得人连呼吸都要小心翼翼。
  殿门“吱呀”作响， 苗景贞立时回头，迎面一股子热气混着药味袭来，穿着狐狸毛领氅衣的嘉王已谢过天恩， 从里面走出。
  “殿下。”
  苗景贞俯身行礼。
  身后的殿门合上，凛风吹得嘉王的毛领子蓬乱， 他看了一眼身穿甲胄， 英武挺拔的这个年轻人， 不作停留地走过他身边， “多谢。”
  这一声很轻，只有苗景贞一人听见。
  苗景贞一顿，
  他当然知道嘉王在谢什么。
  嘉王夫妇被囚重明殿之时， 那颗有毒的丸药，本是他趁宫人不注意，塞给嘉王的。
  苗景贞站直身体， 回过头去， 只见嘉王提着衣摆，正朝阶下去。
  贵妃在宛江的内侄女已经在来云京的路上， 而嘉王铣足为君父移灾的孝举令潘有芳等人一时使不上力，即便有官员上疏请求官家惩治嘉王抗旨之罪， 但奏疏送上去， 却都被留中不发。
  倪素在太医局取牌子时便听说了官家赐婚的旨意，到了南郊别苑， 她却一时不知该如何对病得形销骨立的李昔真说起这件事。
  “你似乎有话想与我说。”
  李昔真冷不丁地出声。
  倪素怔了一下，随即道：“是。”
  “你如此难以启齿，”昔真身上裹得棉被厚实很多，怀中还被倪素塞了一个汤婆子，这让她好受许多，“是殿下要娶吴氏女的事？”
  “王妃……”
  倪素收回探脉的手，她抬起头看李昔真，这样一副病容，却看不出她到底伤不伤心。
  恰逢宫娥端了热汤药进来，倪素没说话，只扶着李昔真坐起身，又用披风裹住她，再从宫娥手中接过药碗。
  李昔真自己拢紧披风，靠着软枕，见宫娥出去，她才开口，“小娘子不必担心我，自你告诉我殿下回来的消息，我心中便明白，这是迟早的事。”
  “娘娘不死心，而殿下能违抗回京的旨，便不能再违抗赐婚的旨，我心里早就有这样的准备。”
  李昔真接了倪素手中的药碗，自己一勺一勺地喝，“殿下是一个善良敦厚之人，我一直都很看重他的这份心性，虽为宗亲，却能为民而自苦，我们夫妻两个虽过得不如其他宗室，可这么些年我跟着他，从没有一日后悔过。”
  “但我也知道，云京是容不下他这份心性的，官家容不下，娘娘容不下，朝臣们也容不下……他不愿与人为恶，不愿回到这里，可这里的人却从没有真正放过他。”
  “我知道他心里的痛，先失挚友，再死恩师，作为妻子，我盼他安稳，可作为我自己，我又盼他走出那一步。”
  “我们已经苟活了这么多年，再不能为自己而活了。”
  满口是苦涩的药味，李昔真捏着汤匙的手指收紧，“倪小娘子，若你能再见到殿下，请你代我告诉他，我们的夫妻情分到这里也够了，无论是我，还是他，我们都看开一些，公理道义为先，而儿女私情不足道，我很高兴他如此抉择，往后即便不能做夫妻……庶人李氏，亦敬他，爱他，祝他珍重。”
  过分严寒的冬天里，日光淡薄得只剩一层浅金，照不化琉璃碧瓦上的积雪，也不能令人感到丝毫暖意。
  为防止雪积得太厚，宫里的宦官们开始踩着梯子上屋顶清理上面冻硬了的冰雪，就是这个当口，宛江的吴氏女进京了。
  宛江是吴家的祖宅所在之地，贵妃的这个内侄女，是吴岱在宛江的庶弟的长子所生的女儿，自她入宫，便在贵妃身边，常与嘉王同进同出。
  倪素一直将李昔真的话谨记在心，却一直未能找到为其传话的机会。
  随着嘉王与贵妃走得越近，朝中的局势一变再变。
  吴岱曾与鲁国公，潘有芳是一路人，吴岱未必没有私下里攥握一些他们的把柄，而贵妃作为吴岱的女儿，或多或少，也知道一些阴私。
  但顾忌着许多事都曾有吴岱参与，贵妃在嘉王面前还是留了心眼，并未全盘托出，只是提起了一桩吴岱无关的正元十三年的灭黄案。
  正元十三年，重州发大水，淹没良田无数，大批难民一路南逃，时任蓉江制置使的刘廷之正奉命追击一股在蓉江府造反的起义军。
  然而蓉江府的起义军头领十分狡猾，而刘廷之身为文官，从来纸上谈兵，他连连错失剿杀蓉江府起义军的机会，以比对方多出两倍之余的兵力，却受重创。
  刘廷之心中忧惧，生怕回京受裁，正逢重州大批难民欲往蓉江府，刘廷之在路上遇见，他邪念顿起，令人乔装潜入难民之中，散播官府贪了赈灾款项，而蓉江府起义军有千万之财，可以养众人之难，若去投奔，必有前程的谣言。
  其中有个姓黄的年轻人为此而意动，号召众人投奔蓉江府起义军，刘廷之得此消息，立即举兵屠杀数百人。
  在刘廷之上奏朝廷的奏疏中，那个姓黄的年轻人成为从重州来的造反起义军的头目，而那几百名难民，板上钉钉，成为了跟随姓黄的造反，投奔蓉江府义军的人。
  刘廷之因灭黄案而免受朝廷责难，从正元十三年到如今，今年升任枢密副使。
  正元十四年，南康王病逝，其嫡子继承鲁国公爵位，在吴岱与潘有芳之间，与潘有芳走得更近，致使满裕钱庄逐渐从吴岱手里，转到了潘有芳手里，也是这一年，刘廷之被调任代州做转运使，因为其轻易瞧不上人的傲慢本性，他曾擅自想动满裕钱庄的生意，鲁国公与潘有芳怎会放任他动了自己的财路？
  为了拿捏住刘廷之，他们颇费了一些力气才查清楚灭黄案有异，到正元十五年才厘清此案的原委，但他们并不声张，而是令当时的代州知州以此事要挟刘廷之，要他这个转运使为他们的利益行方便。
  吴岱不满鲁国公使手段让潘有芳接手满裕钱庄，暗自探得此事的关键人证，却因到底还与他们在一条船上，并未发作。
  所谓关键的人证，就是当年追随刘廷之到过蓉江府，也剿过起义军的亲信。
  “刘廷之已经被关入御史台大狱里了……”
  国公府中，鲁国公端起茶碗又放下，转过头见潘有芳坐在那儿出神，“立誉！”
  “啊？”
  潘有芳后知后觉，抬起头，见鲁国公神情不快，他道，“国公爷，他的事儿咱们帮不了，毕竟铁证都握在蒋先明手里了。”
  “立誉，你别忘了，他平日里与你走得近，满裕钱庄的事他也知道不少！”鲁国公有些坐不住，起身来回踱步，“再说那蒋先明，此事指不定又是孟云献故意推给他去查的，你也知道蒋先明这个人，他是个死脑筋，又受官家器重，之前咱们就知道他在查满裕钱庄的暗账，吴岱得了癫病，代州的那帮官员被处置了，这件事就没下文，但这并不代表，他蒋先明就放弃查下去了！”
  “刘廷之犯的是死罪，按大齐律，他家中要男儿被流放，而女子充入教坊司，但我已经将他的幼子藏住，这消息，应该已经送去御史台大狱里了，他应该知道什么话该说，什么话不该说。”
  潘有芳与刘廷之深交之后，也算得好友，此番刘廷之被下狱，朝中也有了许多于他不利的传言。
  “话虽如此，可若是他还是抵不住严刑，被蒋先明撬出什么……”鲁国公皱着眉头，“这些天，与你走的近的官员，都被孟云献狠狠打压了一番，咱们若再如此被动，可就不妙了。”
  “御史台又不是夤夜司，若刘廷之进的是夤夜司，我还真怕他吐出什么，”潘有芳扯唇，“蒋先明的确不能再留，国公爷有一句话说得很对，我对蒋先明，的确是有些了解的。”
  鲁国公闻声一顿，他捋了捋胡须，盯住潘有芳，片刻，他神情缓和许多，“是啊立誉，我怎么忘了，若没有你，他也不能青云直上，坐稳御史中丞的位置，你说说，你预备如何办？”