猎命人

  面白眼亮，唇红齿白，如玉在坐，乍一看状如十八岁的美少年，细细一看，才发现他已经不年轻。
  李清闲忍不住想起周春风的种种传闻，齐国年轻人听着美探花周春风的传说长大。
  原本觉得那些传说有夸大成分，今日一见，明明年过五十依旧风姿秀逸，若是年轻三十岁，迷倒全城女子不在话下。
  “解决了。”周恨把事情前前后后说了一遍。
  “倒有尔父之风。”周春风不去看罗井，盯着李清闲上下打量。
  周春风声音一如往常掺杂着细细的沙哑，慢条斯理，沾染着江南软语，与神都话大不相同。
  李清闲忙道：“属下不能让神都司和周大人蒙羞。”
  “李冈锋可不会说这等话。”周春风面色如常。
  “家父也不会被夜卫逼着曝尸户部街。”李清闲道。
  “胆子还是那么大，”周春风转头望向罗井道，“多谢罗大人照拂神都司的人。”
  “哪里哪里，都是为朝廷办事，当不得周大人感谢。”罗井受宠若惊，偷偷打量周春风。
  “我倒是好奇，这个奸滑的小子怎么能说动堂堂八品。”周春风盯着李清闲。
  罗井叹了口气，道：“李清闲，你自己说吧。”
  李清闲神色坦然，道：“周叔，咱们自己人就不要打哑谜了。我之前上报过，我发现一种烈酒蒸馏之法，速度快，可量产，有望在全国推行。您和我一样忠君爱国，说这么大的买卖，咱们不能老想着自己，要多想想朝廷，多想想皇上。于是咱们俩一商量，决定把未来的酒厂分为十股，皇上的内库、户部、工部、夜卫司和我，各占两股，共同经营酒坊，售卖烈酒。您派我全权负责此事，去户部商讨，结果路上遇到庞明镜害我。幸好我机智多谋，沉着冷静，成功找来户部的罗大人化解。”
  周春风盯着李清闲，迟迟不说话。
  李清闲双目望着博古架，大脑放空，社牛不好使，那就装死。
  罗井没忍住，低头笑起来。
  周春风冷哼一声，望向罗井道：“他一没我的印信，二没我正式文书，你就信了？”
  罗井无奈道：“周大人，您不知道这小子多能蛊惑人，就算不是我，换成别人，也会信了他三寸不烂之舌。我其实不信他，但觉得他是个人才，若是入我邪派，他日必当高居青云。”
  第13章 酿酒之法
  李清闲暗暗冲罗井竖起大拇指，然后道：“周叔，过去的事就过去吧。咱们谈正事，烈酒蒸馏法都是真的。”
  周春风瞪了李清闲一眼，缓缓道：“烈酒蒸馏之法若是能成，对夜卫和国库也是一大笔进项。你详细说与我听。”
  李清闲早就在路上想好对策，于是道：“家父闲暇之余喜欢喝黄酒，周叔您应该知道。”
  周春风愣了一愣，思绪飘飞，好一会儿才回过神，道：“是啊，冈锋喜欢喝黄酒，散的，便宜的。”
  李清闲一颗心落了地，道：“父亲说烈酒不易酿，我当时手头紧，萌生制作烈酒之法。我学过命术，动手之前推算，发现能成，暗中尝试，没想到真成了。接下来，只要找到好的酿酒师傅，外加懂技术的工部官吏，稍加尝试，就能酿出真正的烈酒，销往全国各地。”
  “我问的是烈酒蒸馏之法！”周春风道。
  李清闲环视书房，面露为难之色，道：“既然大家都是自己人，我就不瞒着了。我在试制烈酒的时候，发现一个有意思的事，同样多的一坛酒和一坛水，倒入锅中烧开，同样的火候同样的时间，酒先烧开，而且干的快，水干的慢。酒是由纯水和纯酒组成，既然酒是粮食精，我可不可以把纯酒叫酒精？于是，我就想啊，既然酒先烧干，是不是说明，酒精比水更容易化成水汽？我如果能把那些水汽重新抓回来，我不就有烈酒了吗？”
  三人皱眉，好像听懂了，又好像没听懂。
  “可酒精都化成水汽了，怎么给抓回来呢？我想啊想，想啊想，突然想起来，做饭的时候，水汽翻腾，扑在人脸上，会凝成水珠。还有那些运冰车，在夏天总是挂满水滴。我就想，既然水汽遇冷，就能变成水滴，那酒精气遇冷，会不会也变成酒精水滴？我就稍作尝试，成了！”
  “因此，我就想出一套蒸馏烈酒之法，很简单。我们先把酒锅烧开，保持火候，让里面的酒精化成水汽。我们在酒锅上扣着管子，让酒精气顺着管子流通。再让管子变凉，让酒精气化成酒精水滴。这些酒精水滴汇聚到一起，就成了烈酒。我们可以根据烈酒的浓度，调配各种适合的浓度。分为低度、中度和高度，这样，我们就有了三种酒。再添加乱七八糟的东西，比如花露、比如果汁，就能形成各种不同的风味，最终占领全国的酒家！”
  李清闲激动畅想未来，三人一脸茫然。
  李清闲一看，听不懂？听不懂就对了！自己也只是初中的时候玩过一次蒸馏，而且只是水。
  “这么简单？听上去就是烧开然后冷掉，这就行？”罗井半信半疑问。
  李清闲轻哼一声，道：“我问你，人族从雕版印刷到活字印刷，用了多少年？”
  “大概四五百年。”
  “人族从石碑刻字，到雕版印刷，又用了多少年？”
  “成千上万年。”罗井道。
  “活字印刷，往简单了说，就是在石头上刻字，然后涂上墨，印一下，人类怎么用了几千上万年才从刻字走到活字印刷？”
  “这……”罗井一时间不知道怎么反驳李清闲的歪理邪说。
  李清闲指着自己的大脑，道：“成功就是百分之九十九的汗水，加百分之一的想法。很多时候，那百分之一的想法，比百分之九十九的汗水更重要。”
  “不可投机取巧。”周春风正色道，江南软语掺杂着沙沙的声音，竟掷地有声。
  “是，周叔。我这是夸张的说法，现在的活字印刷，需要材料、工艺和方方面面的多年累积，光有想法也做不到。我这蒸馏酿酒法，也不是直接就有想法，而是我付出了百分之九十九的汗水之后，才获得那百分之一的想法。没有我那些汗水，没有我不断思考，没有那些付出，想法绝对不能实现。”李清闲态度诚恳。
  周春风微笑点头，但突然低下头，以手触嘴，轻咳两声，两腮泛红又很快消散。
  罗井心中越发诧异，明知道两人并不亲厚，可周春风待李清闲如子侄，一边劝勉规诫，一边颇为赏识。
  “您身体不好？”李清闲问。
  “早些年的病根，习惯了。”周春风轻轻抚摸桌子上的牛骨扇，半晌才道：“这酒精蒸馏之法，看似寻常，实则很可能改变整个酒业，不可操之过急。我们先不要声张，联合户部、内承运库、夜卫和工部，在夜卫找一处秘密之所，慢慢试，直到完全有把握，再正式制作。”
  李清闲与罗井轻轻点头。
  “罗大人，户部那里，你有什么安排？”周春风不经意一问。
  罗井神色一变，坐直身体，想了想，道：“家父前不久晋升五品，我们罗家在南星派也算望族。此事我会上报我们卢侍郎，至少在户部，这件事不会出岔子。毕竟，这是要给神的供奉。”
  周春风点点头，道：“那还劳烦罗大人负责联系内承运库，至于工部和夜卫，由我安排。清闲，酿酒工坊有没有什么别的条件？”
  李清闲想了想，道：“那东西我自己捣鼓不需要什么，但要做大，恐怕得需要大一点的房子，而且要隐秘且安全，只能您来做主。”
  周春风望了一眼窗外，道：“那就选在诏狱司，这半年那里空了些，守卫森严，就算有人惦记着烈酒蒸馏之法，也断不敢在诏狱司乱来。”
  “我看不错。”李清闲道。
  “你要参与这件事，只巡街房的身份不便利，我给你加一个诏狱司书办的身份，可自由进出诏狱。”
  李清闲一脸笑模样道：“周叔，酿酒之法事关重大，我怕有人再拿着金字令找我麻烦，我看您桌子上这东西不少，匀我一个吧。”
  三人齐齐望向书案签筒里的三枚金字令。
  “你当这金字令是什么？”周春风面色一沉。
  李清闲笑道：“我要金字令，不是为了自己，是为了皇上，为了朝廷，为了夜卫衙门啊。万一我出事，搞砸了，国库等于每年损失百万两白银。每年百万两白银，换不来一枚金字令吗？”
  “胡闹！”
  第14章 忠君为国李清闲
  罗井一看周春风不悦，劝说道：“周大人，换成别人，我就不劝了，但李清闲明显是个惹祸的主儿，不给他金字令……”
  “给了金字令，他敢上房揭瓦！”周春风道。
  “您太不了解我了。”李清闲一脸沉痛。
  “周恨，你说该不该给？”周春风黑着脸问。
  李清闲望向缺了半个鼻子的周恨，目光掠过他腰两侧的弯刀和锥剑，心道完了，这人在夜卫司使出了名的狠人，明明都是四品的大高手了，还喜欢短兵器，以命搏命，据说连三品高手都不愿意招惹他。暗地里，都叫他周疯子。
  据说那半个鼻子，就是他在六品的时候，跟四品妖族拼命没的。
  周恨愣了一下，谁之前直接把印绶扔过来的？能说不给么？合着你当叔的扮黑脸，让我一个外人扮红脸？
  周恨琢磨片刻，道：“不如等酿酒之法成型，第一座新式酿酒坊建成后，再收回金字令。”
  李清闲眼前一亮，忙道：“周叔，连小周叔都这么说了，您可不能再推脱了。”
  “这里是夜卫衙门！”周春风道。
  “是，周叔，周恨大人说得对。”
  周春风满面无奈。
  “大人，午饭时间到了，要不要等一等？”外面传来侍卫的声音。
  周春风看了一眼三人，道：“今天就在书房吃，准备四人份的。”
  “是。”
  “你对这次新式酿酒有什么想法，一起说说。”周春风看着李清闲。
  “周叔，我年少不经事，荒废学业，您让我说正经的，我是说不上来，可要是说那些旁门左道，比如经营新式酒，我有无数点子。”
  “好，那你说说如何卖酒。”
  李清闲道：“无论卖什么，重要的就是噱头，或者说吹牛。您想想，那些有名的酒也好，美食也好，哪个背后没有一连串的故事？不管真假，人就信这个。所以，咱们这新式酒要想一炮而红，其实很简单，就说这是夜卫……不，是户部的邪派弟子从宫里偷来的方子，原本是皇家私酿。这事一开始别人肯定不信，但咱们让他们信！怎么信？夜卫缇骑出动，包围三天三夜，假装调查，三天三夜后，趁夜里走人，酒楼照样开，你说他们信不信？再不行就雇佣一帮说书先生四处宣扬。”
  周春风盯着李清闲，目光怪怪的。
  罗井小声嘀咕：“拔了萝卜栽上葱，一茬比一茬辣……咳咳，这个法子好，我们邪派不在乎，不过夜卫愿意出动缇骑吗？”
  李清闲正色道：“皇上的内库有两成干股，咱们这么做都是为了皇上，不愿意也得愿意！您说是不是，周叔？”
  周春风叹了口气，道：“冈锋兄要是能学到你半分不要脸，也不至于落得那般田地。”
  房间静下来，罗井立刻打岔，继续谈论蒸馏酿酒的事。
  不多时，饭菜摆上来，在送菜的人转身离开的时候，李清闲道：“帮我谢一下王厨子，我们房的于平今天送来的桔子很甜。”
  “是。”送菜的人摸不着头脑，答应着离开。
  “人小鬼大！吃饭。”周春风摇头道。
  吃罢午饭，李清闲、周春风和罗井三人继续商议烈酒酿造事宜。
  临近傍晚，罗井看了看天色，望着李清闲道：“这神都，就是撕开的筛子，没有能藏得住的秘密。你万万不可对他人说你有两成股份，否则闻着腥儿的猫一只接一只，甚至引来狮虎。”
  “罗大人想得周全，你可听好了？”周春风问。
  “放心，这种关系到身家性命的事，我不会胡言乱语。”李清闲说完，又低下头沉思。
  周春风满意地点点头。
  “罗大人，我给你一份文书，我们的合作以此为准。等酿酒之法确定，便正式商谈。”周春风起身回到桌案后，周恨走过去倒水研墨。
  周春风提起笔，思忖片刻，落笔书写。
  罗井深吸一口气，压下激动的心情，伸长脖子，认真观察周春风书写。