猎命人

  “之前不是有人说，叶寒天资聪颖，又是侯府出身，应该流放到前线为国效力吗？”
  “那是杂音，被众人攻击后，便没了声息。不出意外，叶寒死定了。”
  “那叶寒怎么还不死？”
  “听说，天命宗出面全力保叶寒。天命宗的话，连今上都要掂量掂量。”
  “天命宗果然厉害，先用诡面蛛王害人，再保人，这是把叶寒当猴耍。”
  “天命宗的事，大家多多少少都知道，不知祸害了多少大气运的英雄。”
  “不过，现在的天命宗也不比往日了，听说莫名损失三位长老，又被全解公联合道修武修逐出神都，最后怕是保不住叶寒。”
  叶寒听到这里，双目怒睁，他隐隐听过一些传说，大概就是天命宗挑选大气运者，而后暗中掌控，最后侵吞气运。
  历史上多个大气运者，都遭受天命宗榨干。
  “我说天命宗对我的态度忽好忽坏，一会儿害我，一会儿又救我，原来，害我的根本不是李清闲，而是天命宗这个无形黑手。我过去的机遇，是天命宗给的，之后的磨难，恐怕也与他们脱不了关系，现在，将我打入绝境，再逼我跪地磕头，可恨！可恨！可恨！”
  但随后，叶寒全身冰凉，连天命宗都救不了自己，难道必死无疑？
  突然，那两人谈话停下，一连串轻微的脚步声响起。
  那两个狱卒突然惊道：“见过督公。”
  “嗯……”轻轻的鼻音在监狱中回荡。
  叶寒疑惑地离开门前，不知道发生了什么大事，竟然让太宁帝身边的大红人、后宫第一太监、司礼监掌印太监兼内厂提督路良生前来。
  路督公之名，齐国无人不知无人不晓，尤其在太宁帝病重无法处理政务的时候，路督公几乎成为内阁与太宁帝之间的唯一纽带，权倾朝野。
  自从太宁帝裁撤东西两厂后，内厂的权柄更重，远超当年顶峰时期的夜卫与东西厂。
  内厂的厂卫遍布天下，管辖夜卫，监察百官。
  以至于引发朝廷群臣不安，纷纷上书。
  路督公是太宁帝的潜邸旧人，深得太宁帝信任，又是一品的武修大高手，无论多少人上书，都未能撼动他的地位。
  路督公又号称朝廷“内相”，实际权力，丝毫不下于内阁的五位大学士。
  “此人地位太高，注定与我无关，我要想办法自救，难道，真要听天命宗摆布么……”
  叶寒慢慢行走，随后猛地转身。
  路督公等人的脚步声，停在自己牢门前。
  大门打开，明晃晃的夜明珠照亮牢房，叶寒眯起眼，一个一身红色蟒袍的高大老人映入眼帘。
  红色蟒袍老人身后一人呵斥道：“大胆！见到路督公为何不拜！”
  叶寒顿时想起自己乃戴罪之身，本能双膝一软，跪在地上，闷声道：“罪臣叶寒，拜见督公大人。”
  “倒是一表人才，起来吧。”尖锐中透着丝丝婉转的声音响起，路良生一抬手，无形的真元托起叶寒。
  叶寒望向路良生，发现他一脸笑吟吟，正细细打量自己。
  路良生乍一看看不出具体年龄，生得面容细嫩，但眉毛与头发雪白，年轻时定然是个相貌英俊的男子。
  “你曾得天火真意？”
  “正是。”
  路良生随手一挥，解开叶寒的丹田与经脉封印。
  叶寒一动不动，警惕地望着路良生。
  “运使真元，让咱家看看。”
  叶寒点点头，运动真元，周身泛着淡红色的天火，却并未点燃枯草。
  “好！好！好！”
  路良生称赞完，道：“你可知，你本必死无疑，是咱家一直压着，让你不被审判。”
  叶寒急忙顺势道：“罪臣不知，但督公恩德，罪臣铭记五内，今生怕是无法报答，来世必结草衔环，报答恩公。”
  “那我让你今世报恩呢？”路良生笑吟吟道。
  叶寒愣了一下，脑海中浮现无数的画面，想起天命宗的种种传闻和对自己的手段，想起自己起起伏伏的人生，再想想路督公的权柄，而内厂管辖夜卫……
  叶寒冰冷的心里，骤然升起一团火焰。
  叶寒当即下跪，道：“若督公能救叶寒于水火，叶寒此生，当为督公门下走狗。”
  路良生笑道：“咱家救你，只让你做两件事。拜咱家为义父，并修炼连咱家都未曾学会的超品神功，《金玉神功》。这《金玉功》，乃是咱家恩师所传，咱家资质有限，研读一生，不得入门，后来才知，需天火真意加持方可修炼。只要你答应这两个条件，你便是咱家的义子兼弟子，从此以后，你过去一切罪行，一切屈辱，尽数烟消云散！”
  叶寒跪在地上，双目茫然。
  按理说，拜一品大高手为义父，乃是光耀门楣的大喜事，可拜一品太监为义父，整个叶家……
  叶寒心中一冷，叶家都已经将自己逐出族谱，自己还管叶家荣辱作甚？
  那《金玉功》的修炼，定然不会像路良生表面说的那么简单，很可能付出代价，但和被天命宗当傀儡相比，和死亡相比，和回到夜卫相比，又算得了什么呢？
  这恐怕是自己唯一的活路。
  那么，如何才能真正取得路良生信任，获得通天权柄？
  天下没有白吃的午餐。
  命府之中，魔神命星喷发，叶寒双眼幽幽一黑，额头撞地，重重磕了三个响头，抬头望向路良生，双眼闪亮。
  “儿子虽出身叶家，但母亲被叶家大母生生逼死，自小孤苦无依，被叶家当狗一般对待，即便儿子晋升五品，获授实缺，也上不得叶家主桌，只能在下桌陪吃。诡镇之事，明明是天命宗害儿子，与儿子毫无关系，叶家却将儿子逐出族谱，刨掉母亲坟冢，尸骨遍洒荒野。儿子可以死，但母仇不报，死不瞑目。儿子答应义父的所有条件，从此以后，改叶姓为路，自名路寒，与叶家彻底断绝关系。儿子……但求一事，监斩叶家！”
  第807章 三个桃子
  初春的喜乐街上，热锅、热炉和热火都仿佛被春寒压下，街道两旁热气腾腾，吆喝声此起彼伏。
  来往的行人稀稀落落。
  张记羊汤门口的大锅边，热气腾腾，张家父子挤出笑容，站在锅边，用沙哑的声音大声吆喝。
  “老字号的羊汤喽……”
  “上好的白面馍、杂粮馍……”
  门口没了桌椅板凳，堆成小山的咸鸭蛋也不见，白面馍簸箕旁，多出新簸箕，里面摆着冒着淡淡热气的杂粮馍。
  墙上除了价目表，都糊着厚厚的旧污迹。
  纯汤一文，羊杂汤四文，羊肉汤十二文。
  杂粮馍一文，白面馍三文。
  屋里八张桌子只坐了三桌人。
  最里面的桌子里，李清闲、郑辉、韩安博和于平，吃着刚端上来的羊杂汤。
  吃了几口，于平皱了皱眉，慢慢吃。
  韩安博和平常一样，羊杂汤里没有任何调料，只飘着绿白相间的葱花。
  郑辉向屋外看去，看了一眼老张的背影，低声道：“张记羊汤的牌子，要砸了。才两年没吃，就开始用过夜的下水，不过，也不能怪他……”
  于平咽下羊杂汤，无奈道：“我常买的那家桂花糕也不如往年了，常吃的烧麦闻着味就不对，压根儿没尝。”
  李清闲默默吃着羊杂汤。
  几人边吃饭，边聊着京城的小道消息。
  喝完羊杂汤，李清闲右手一挥，无形的隔音符笼罩四个人，并取出一些花生瓜果摆上。
  三人齐齐看过来。
  李清闲望向韩安博，从乾坤镯中拎出一个蓝色包裹，放在桌子上。
  李清闲一边打开包裹，一边道：“这是赵夫人送的桃子，说是赵首辅嘱咐的，这是院子里的刺毛桃，让我尝尝。”
  包裹打开，三个婴拳大的青色桃子一字排开。
  于平皱眉道：“不对啊，初春时节，哪儿来的青桃？你们看这桃子，毛这么多，肯定扎人，怎么看都不像好吃的样子。”
  郑辉张了张嘴，看了一眼李清闲，闭上嘴。
  韩安博望向李清闲，道：“是一品力量催发的？”
  李清闲点点头，道：“应该是赵首辅以文气催发的。”
  韩安博想了想，道：“此次赵首辅派你前往守河军之前，有过一些传闻。”
  “比如？”
  “传闻说，次辅解林甫揣摩上意，想让您前往南边，任夜卫镇南指挥使，监察各军。”韩安博道。
  郑辉看了一眼陷入沉思的李清闲，道：“我听说，侵吞粮饷的疯王军，与解林甫关系极好，反倒定南王军与解林甫关系不睦。不出意外的话，解林甫让大人去南边，是剑指定南王。老韩，到底是解次辅的意思，还是今上的意思？”
  于平一边扒着花生，一边道：“郑哥你这是装糊涂还是真糊涂，明明都已经雷部留名，恢复修为，怎么还看不明白？到了侯爷这个层次的任命，没有皇上点头，谁敢？赵首辅都不敢。”
  郑辉点点头。
  韩安博继续道：“之后，传闻赵首辅竭力反对，他甚至说，侯爷与定南王世孙孟怀川来往密切，母族又是东鼎国人，万万不能派侯爷去东鼎国。最后，在赵首辅的坚持下，才将侯爷调往守河军。不，准确说，是北边的朝廷军。”
  “老韩你对北边有什么了解？”李清闲问。
  韩安博思忖片刻，道：“说特别了解算不上，但我有一些朋友在那边任职，偶尔回京的时候，会聊几句。北边主要分两大势力，虽然表面上都叫守河军，但实际上，真正的守河军是大将军王率领的，基本不受朝廷节制。真正受朝廷节制的各军，俗称朝廷军，但一般正规称为镇北军，镇北军中还包括州军，您的启远军也算是镇北军。”
  李清闲点点头。
  韩安博继续道：“守河军中，还有一个旧王军，由曾经反叛的诸王的势力组成，如今只剩几万人，势力大不如以前，但有一些高手，朝廷也不好赶尽杀绝，只是慢慢磨。除了守河军与镇北军，还有一些修士，基本都受北绿林联盟节制，也就是绿林军。绿林军打正面战不行，但打游击战远在守河军与镇北军之上，屡屡创造过奇迹。”
  郑辉道：“镇北军现在的实际掌控者，是镇北元帅，还是镇北监军？”
  “几年前内厂未成气候的时候，还是镇北元帅统管，但随着内厂势力膨胀，现如今镇北军权柄最大的，乃是镇北监军，二品的大太监察富里。镇北军十四军，镇北元帅陈鹰扬只能勉强控制四军，另外十军，皆受察富里辖制。陈鹰扬的名字你们也都听过，是条汉子，但就是因为不与守河军争斗，一心抗妖，逐渐被察富里夺了权。不过陈老将军深知孰轻孰重，即便被察富里不断羞辱，依旧坚守大河，坚持抗妖。”
  三人相互看了看，置身夜卫，隐隐明白缘由。
  郑辉道：“果然，传言没错。上面……五军都督府与兵部，一直想夺走守河军的控制权，镇北军的目的，就是扰乱守河军，并慢慢吞掉守河军。陈将军年轻的时候就豪气冲天，老了即便失去锋芒，但正气在胸，断不能做自毁长城之事。幸亏老人家是一品大武修，门生故旧遍布全国，换成稍微差一点的人，可能被逼出镇北军。”
  “不过，您即将统领的陌刀军，好像归属镇北监军察富里吧？”于平瞄向李清闲。
  李清闲点点头，道：“我简单看了一下陌刀军的资料，原本属于守河军，但后来因为一场大败，上层将领被朝廷借口清洗，部分中低层将校也被问罪，最终被划分为镇北军。不过，陌刀军的底子还在，而且当年是陈鹰扬元帅主持重建陌刀军，甚至抽调了大批精锐。即便现在在察富里手中，陌刀军依旧是镇北军最强军之一。”