五代群英

  却说成德节度使赵王王镕，自与晋连和后，得一强援，因乏外患，他不免居安忘危，因佚思淫，大治府第，广选妇女；又宠信方士王若讷，在西山盛筑宫宇，炼丹制药，求长生术。居然又是一个刘仁恭。每一往游，辄使妇人维系锦绣，牵持而上。既入离宫，连日忘归，一切政务，委任宦官李弘规、石希蒙。希蒙素善谄谀，尤见宠幸，尝与镕同卧起。会镕宿西山鹘营庄，李弘规进谏道：“今天下强国莫如晋，晋王尚身先士卒，亲冒矢石；今大王搜括国帑，充作游资，开城空宫，旬月不返，倘使一夫闭门不纳，试问大王将归依何处？”这话倒是良言。
  王镕闻言颇知戒惧，急命还驾。偏石希蒙从旁阻住，不令镕归。弘规怒起，竟遣亲军将领苏汉衡，率兵擐甲，捕斩希蒙，掷首镕前。镕无奈驰归，时长子昭祚，已挈梁公主归赵。镕遂与熟商，谋诛弘规、汉衡。昭祚转告王德明，遂将弘规、汉衡拿下，一并枭首，且骈戮二人族属。一面搜缉余党，穷究反状，亲军皆栗栗自危。王镕也是忠奸不分。
  德明本来狡狯，至此有隙可乘，即煽诱亲军道：“大王命我尽坑尔曹，从命不忍，不从又获罪，应如何区处？”
  众皆感泣，愿听指挥，德明乃密令亲军千人，夜半逾垣，往弑王镕，适镕与道士焚香受箓，本想求长生，却是祈死。军士不费气力，立断镕首，携报德明。德明索性毁去宫室，大杀王氏家族，自昭祚以下，悉数毙命。惟梁女普宁公主，留下不杀，还有镕少子昭诲，年方十龄，由亲将救出，藏置穴中，幸得不死，后来潜往湖南，髡发为僧，易名崇隐。【即卷前晋王许婚之昭诲。】
  德明仍复姓名为张文礼，向晋告乱，求为留后。晋王即欲加讨，群臣谓方与梁争，不宜更树一敌，乃暂准所请。偏张文礼又密表梁主，但称王氏为乱兵所屠，幸公主无恙，请朝廷亟发精兵万人，由臣更乞契丹为助，自德隶渡河，往攻河东，晋可从此扫灭了。梁主友贞，览表未决，敬翔请乘衅规复河北，赵岩、张汉鼎、汉杰等，谓文礼首鼠两端，万不可恃，梁主乃按兵不发。文礼且一再驰书，多被晋军中途搜获。
  赵将都指挥使符习，曾率兵万人，从晋王驻德胜城，文礼阴怀猜忌，召令还镇，愿以他将代任。符习入谒晋王，涕泣请留。晋王与语道：“我与赵王同盟讨贼，谊同骨肉，不料一旦遇祸，竟为所戕，我心很是痛悼。汝若不忘故主，能为复仇，我愿助汝兵粮，往讨逆贼！”符习与部将三十余人，举身投地，且泣且语道：“大王诚记念故主，许令复仇，习等不敢上烦府兵，情愿领本部前往，搏取凶竖，报王氏累世隆恩，虽死亦无恨了！”
  晋王大喜，立命符习为成德留后，领本部兵先进，且遣大将阎宝、史建瑭为后应，自邢、镕北趋，直抵赵州。符习挥兵猛扑，两下相持至暮。城中守将李再丰，愿为内应，乘着夜阑月黑，投缒招引晋军，晋军缘缒而上，到了黎明，全军毕登城，擒住张文礼夫妻，及子处瑾、处球、处琪，及余党高蒙、李翥、齐俭等。赵人请命军前，愿得此数人，为故主泄恨。符习报明晋王，准如所请，赵人将数人醢为肉泥，顷刻食尽。且向故宫灰烬中，检出赵王王镕遗骸，以礼祭葬。授赵将符习为成德节度使，习泣辞道：“故使无后，习当斩衰送葬，俟礼毕听命。”
  既而葬毕，赵人请晋王兼领成德军。晋王许诺，另拟割相、卫二州，置义宁军，即命习为节度使。
  赵州既亡，定州王处直日夕担忧。处直有庶子名郁，素来无宠，亡奔晋阳，晋王克用，曾妻以爱女，累迁至新州防御使。此时处直遣人语郁，令他重赂契丹，乞师南下，牵制晋军。郁求为继嗣，方才听命，处直不得已许诺。怎奈定州军士，都不欲召入契丹，就中又有处直养子刘云郎，改名为都，向为处直所爱，有嗣立意。至是闻郁得为嗣，眼见得定州节钺，被他取去，心下甚是不安，适有小吏和昭，劝刘都先行发难，刘都遂率新军数百人，闯入府第，挟刃大噪道：“公误信孽子，私召外寇，大众无一赞成，昏谬如公，不能再理军事，请退居西宅，聊尽天年！”
  处直正要面驳，那知军士一哄而上，把他拥出府中，竟往西第，又逼勒处直妻妾，同至西第中，一并锢住。所有王氏子孙，及处直心腹将士，杀戮无遗。刘都遂遣使报晋王，晋王以处直被幽，免为晋患，即令刘都代握兵权。都得晋王书，诣西第见处直，处直投袂奋起，捶胸大呼道：“逆贼！我哪里亏待你了？”
  说至此，四顾无械，竟牵住刘都衣服，张口就咬他的鼻子。刘都慌忙躲闪，掣袖外走，王处直忧愤不已，没几天竟然气死了。从此赵、定二州，都归晋王。
  李存勖复命李嗣源为大都督，率领各路兵马驻扎濮阳。梁军八百里飞报传入开封，梁帝朱友贞得此急奏，即召百官商议退敌之策。 敬翔言道：“臣举一人，定能击溃晋兵。”
  朱友贞问道：“敬爱卿所举何人？”
  敬翔言道:“匡国节度使、开国侯王彦章老将知兵，可堪重任。”
  “万万不可。”驸马赵岩奏道：“昔日王彦章乃朱友珪心腹之人,拥兵在外已是朝庭内患，岂可再让其担任大都督，臣举大将段凝为帅，请陛下圣裁。”
  敬翔言道：“陛下，昔日王彦章虽与郢王交往甚密，但万岁登基以来，严把军阵恪尽其责，并无二心。王彦章久经战阵，老将知兵，其利一也；昔日潞州城下一阵挑杀晋军五将，晋兵素来畏惧王铁枪，其利二也；晋兵迫近，千里调兵必误战机，王彦章驻扎黄河南岸，不日便可回师，其利三也；大敌当前，万岁若能摒弃前嫌，委以重任，定能令王彦章忠心报效，同仇敌忾，其利四也。赖此四利，陛下非用王彦章不可。”
  朱友贞点了点头言道：“既然敬爱卿担保，就令王彦章为大都督，袁象先为先锋，会合濮阳。倘若王彦章督战不利，袁象先可代掌兵马。”
  梁将王彦章率一万军马兵临濮阳城下，摆开阵势，步兵在前，骑兵在后。一会儿城门大开，李从珂率兵摆开阵势，高声喊道：“梁兵谁敢出战？”
  王彦章一看这李从珂不过二十多岁，却傲慢狂妄，心想我要智激此将一番。王彦章问道：“小娃娃，汝乃何人，早早归降，饶汝不死。”
  李从珂言道：“吾乃晋王兵马都招讨、柱国将军李从珂是也！”
  “哼！”王彦章笑道：“原来你就是李嗣源与乡野寡妇养的那个平山郎？”左右梁晋将士闻听无不哈哈大笑。
  李从珂闻听此言怒发冲冠，怒喝道：“老匹夫，取命来！”说着催动跨下战马乌龙骓，挥舞黑铜滚圆锤，骠悍杀来。王彦章一看李从珂也不问自己是谁，就鲁莽杀来，也是个目中无人之辈。王彦章出枪迎战。二人大战十个回合，李从珂这对双锤岂能战过王彦章的铁枪，且战且退，李从珂虚晃一锤，败退回城。
  次日天明，有兵来报，李嗣源率兵摆阵叫战。王彦章闻听此言，亲率兵马列阵城下。
  李嗣源见王彦章居于阵前，对其言道：“王老将军，我主天兵至此，还不快快归降。”
  “这不是驸马爷吗?”王彦章言道：“汝无情无义，奸杀公主瑶花，先帝死不瞑目！只恨上次未把你打死沁水河中，今日老夫当为公主报仇！”说着催马出阵。
  高行周言道：“末将愿打头阵！”
  “好，擂鼓助战！”李嗣源言道。
  高行周催马出战，王彦章喊道：“来将通名！”
  高行周答道：“我乃高思继之子高行周也，杀父之仇未敢相忘！”
  “哦，原来是小仇家，今日老夫送你去见高思继。”说着王彦章出枪来战，二人大战三十回合未分胜负。史建瑭见高行周难胜王彦章，亦催马出阵。三人战至一处。
  又战二十回合，这王彦章力不能支，高行周一枪直奔他咽喉刺来，王彦章慌忙躲避，未想史建瑭一枪砸中王彦章后护心镜，王彦章顿时口吐鲜血，驳马便退。
  王彦章退兵回城，紧闭城门。王彦章身边有一副将乃是袁象先。袁象先见王彦章后心窝中伤，靠在床榻之上，便对王彦章言道：“都督今番受伤，不知当如之奈何？”
  王彦章言道：“袁将军莫要管我，汝速往开封，请万岁发援兵来助。”
  袁象先无可奈何，单枪匹马直奔开封。，求见朱友贞。上了金殿袁象先跪地高呼万岁，朱友贞令其平身看座。朱友贞问道：“袁将军此番回来，不知前方有何军情？”
  袁象先言道：“启禀万岁，王彦章前日上阵后被打一枪，今枪伤未愈难以出战，此番命末将前来乃是为求援兵。”
  朱友贞言道：“即是如此，朕即令兵部点拨人马，不日便可发兵。”
  袁象先言道：“谢万岁发兵，末将告退。”
  袁象先刚离开皇宫，正巧被在宫里办差的驸马赵岩看见。驸马赵岩素来猜忌王彦章，一见袁象先返回，便料到王彦章在前线有事。赵岩赶忙入宫面见天子，对朱友贞问道：“敢问万岁，可是前敌有事？”
  朱友贞言道：“王彦章拒敌于濮阳，请驸马快点兵马前往救援。”
  赵岩言道：“陛下，王彦章已率宫中禁军北上，开封人马不过几万人，倘若全部交与王彦章，而王彦章投靠晋兵，我等何以拒之？”
  朱友贞问道：“以驸马之见，当如之奈何？”
  赵岩答道：“万岁只管拨三百士卒赶赴濮阳，其余一概不问。”朱友贞默默应允。
  次日，朱友贞招袁象先进见，朱友贞对袁象先言道：“朕已诏令兵部，点精兵三百随爱卿救援濮阳，爱卿择日起兵吧。”
  袁象先惊问：“万岁怎可只点三百士卒，焉能与晋兵相抗？”
  朱友贞言道：“王将军领兵出战，现在开封人马不过几万，前方将士也当体谅朝廷才是。”袁象先满怀沮丧领旨退殿，点起三百士卒奔赴濮阳。
  王彦章驻守濮阳数日，闻军士来报援兵来到。王彦章一看这三百士卒，可真是：
  束发花白老弱卒，
  布衣褴褛草鞋徒。
  空把流民当利盾，
  枉做孤魂叹无辜。
  袁象先下马参拜，王彦章走到袁象先近前问道：“我出兵之时，万岁曾言增派援兵，为何只得这几百民夫。”
  袁象先言道：“末将之见，恐怕是万岁左右之人又出诡计。”
  “唉！”王彦章叹道：“派遣禁军已是孤注一掷，留几万兵留守又有何用？”
  两日之后，李存勖率大部人马会合李嗣源，共计八万人马驻扎城外。李存勖摆帐中军，各营将官分列左右。李存勖问道：“王彦章现在兵马如何？”
  李嗣源答道：“王彦章仅有一万兵马。”
  李存勖言道：“自先帝征贼，今已有二十载矣。梁贼元气将尽，朱氏天命将终，朕令李嗣源由北面主攻，李从珂、石敬瑭出兵东门，安重诲、史建瑭出兵西门，朕率兵由南门劫杀逃窜之兵。”众将纷纷接令，李存勖又叮嘱道：“若能一战而胜，开封只需十日可破。还望诸位将军奋勉图功，力诛梁逆！”
  “遵命！”左右众将齐声答道。
  后唐三军将士傍晚一顿饱餐之后，见天色将暗，阴风袭袭。李存勖等众将分兵而出，将梁营围得水泄不通。
  守卒慌忙禀告王彦章，王彦章披甲挂剑， 无助地说：“天意如此，非我不才。”又扭头对袁象先言道：“今夜老夫当葬身此地，以报先帝知遇之恩。将军年少，大战之时可突围而去。”
  袁象先眼中依稀，对王彦章言道：“末将身陷敌阵，岂敢贪生，愿随老都督战死此地。”
  王彦章言道：“袁将军为人正直，我令将军突围非是他意，只求将军回开封替我报个丧。”左右众将闻听此言无不热泪纵横。
  梁将之间正生离死别，忽闻四面战鼓震天，喊杀四起，上万支火弩划破夜空，未过一个时辰，四门皆已告急。王彦章率五百精壮士卒从南门突围。李存勖正在南门外督战，见王彦章率兵从此杀出，李存勖对左右将士高声喊道：“诛杀顽贼！”万余将士蜂拥而上，王彦章挥铁枪左突右杀，挑死晋将一十六员，无人能阻。
  王彦章力战晋军顿觉前日旧伤复发，心口剧痛，口中涌上一口鲜血喷出，自知无力再战，高呼道：“我挡晋兵，袁将军速走！”王彦章血口怒吼，横枪拦兵，将袁象先等十余人护出重围，晋将夏鲁奇挥舞大刀，抄至王彦章身后，用刀攥梦磕王彦章后心窝，顿时王彦章嘴上鲜血淋漓，丢枪坠马，十几个晋兵一拥而上将王彦章五花大绑，生擒南门。
  天亮之时，梁营已失守，李存勖会合各路兵马于中军帐内。李嗣源率众将分列两侧，存勖端坐帅位言道：“拿王彦章上堂。”
  只见几个军士将筋疲力尽的王彦章架至帐内，王彦章虽旧伤剧痛，仍立而不跪。庄宗问道：“孤已大获全胜，汝因何不跪？”
  王彦章答道：“老夫被擒犹死而已，任凭发落便是。”
  李存勖言道：“左右为老将松绑！”两侧军士揭开绑绳，李存勖又言：“看座！”有士卒搬过椅子，让王彦章落座。
  李存勖问道：“孤尝闻老将军将孤视作儿郎，今日生擒将军，心中可服？”王彦章扭头不语，存勖又问道：“老将军率残余之兵为何以卵击石，不念后果？”
  王彦章垂头丧气的言道：“吾主若听我之言安能有今日之败，大势已去，非老夫之勇一力能担。”
  李存勖走至王彦章近前为其拭去身上尘土，王彦章却用手掌挡住李存勖手腕言道：“老夫已存成仁之心，晋王切勿招降。”
  李存勖言道：“存勖爱慕英杰，素来敬畏老将军威名，望老将军洞察时务，倒戈归顺，功成之日封拜万户侯，不知老将军尊意若可？”
  王彦章答道：“老夫出身穷苦，受梁主恩宠未尝败绩，杀戮无数，今为败军之将亦理所应当。晋却将为世之明主，老夫却不能朝秦暮楚，背信于天下！今只求一死。”
  李存勖见王彦章宁死不降，看了一眼左右众人，李嗣源心里明白这是他劝不动王彦章，向借众人之口再劝。想到这里，李嗣源便起身对王彦章施礼言道：“我主一片真心，还望老将军三思啊。”
  王彦章一看是李嗣源，冷笑一声骂道：“无耻小人，我大梁太祖皇帝，临终遗恨乃是不能杀你李嗣源，老夫未能了却先帝遗愿，饮恨此生！”这一席话倒把李嗣源说得哑口无言。王彦章猛然起身对李存勖言道：“大丈夫生而何欢，死而何惧？只可断头，不愿屈膝！”
  李存勖长叹一口气，言道：“左右取酒来。”只见有士卒端上酒壶、酒碗，李存勖斟满一碗酒，端给王彦章，言道：“请老将军满饮此杯，孤为将军壮行。”
  “谢晋王！”王彦章接过大碗一饮而尽，李存勖对刀斧手一挥手，两个刀斧手就走到王彦章跟前。“啪！”王彦章把碗往脑后一扔，仰面大笑随刀斧手走出中军帐。片刻之后，刀斧手献上王彦章人头，李存勖令人为其厚葬，王彦章终年六十一岁。正是：
  铁枪威名誉九州，
  驰骋半世谢白头。
  久战中原三十载，
  不负今生六十秋。
  辅弼后梁三世主，
  宁死不受晋封候。
  自古烈女侍一男，
  从来忠臣不二投。
  欲知后事如何，且看下回分解。