皇后

  月色明丽，清和的晚风拂面，确是极好的晚景。
  因是朱柠领路，燕王府中的仆婢自无人敢拦。二姝款款走过廊桥，直往府外走去。到了府门前，正待提步越过门槛，却见府前停着一辆马车，而朱棣正牵着朱梓下得马车来。
  “二皇姐！”朱梓眼尖的一眼瞧见满脸不快的朱柠。
  朱棣亦凝望过来，顿时瞧见了抱着古琴，险险隐下一抹狡黠的徐长吟。
  “二皇姐，你们要去哪儿？”朱梓牵着朱棣的手向她们走来，好奇的问道。
  朱柠撇了撇小嘴，“出府去！”
  朱棣眉头略皱，“已入了夜，出府做什么？”
  “对呀，天都这么晚了，二皇姐还溜出去玩，明儿个我要告诉父皇！”朱梓一脸抓住她小辫子的得意表情。
  朱柠一把捏住他白嫩的小圆脸蛋，凶巴巴的嚷道：“你个马屁精，就许你出府去玩，我出去还要得你管了？”她犹在记恨着朱梓先前在大本堂要同她一起来燕王府的事。若非他要赶路，父皇也不会说出要查考之言，她也不会落得如斯境地。
  朱柠下手不算轻，朱梓登时“哇啦哇啦”叫痛不已，两泡眼泪也涌上了眼眶。
  朱棣眉头皱得更深，正要阻止，徐长吟在旁亦瞧得不忍，连忙拉开了朱柠。
  朱梓被救出“魔掌”，立即躲到了朱棣身后，泣声道：“四皇兄，二皇姐坏，只会欺侮我！”
  朱柠朝他挥了挥粉拳，得意洋洋的道：“欺侮的便是你，怎么样？”
  “朱柠！”朱棣声色沉了三分。
  朱柠一听他连名带姓的叫了出来，小脸一紧，连忙放下拳头，陪笑道，“四皇兄，我与他闹着玩儿呢，哪有欺侮他？”
  朱棣沉声问道：“你们出府去做什么？连侍卫也不带上！”
  朱柠噘起嘴道：“长吟说有处地方适宜练琴，这会要带我去呢！”
  徐长吟知朱棣下一个便要责问自个，便泰然自若的承认道：“公主练琴需寻一处静谧之地，小女子知有一处甚好，故而想引公主前去。王爷若不放心，可遣侍卫随行！”那一处地儿不远，倒也并不会有何危险，不过跟着她的是皇家公主，小心些也是应该的。
  “是什么地方？”朱棣眯眼问道。
  徐长吟掀了七分眸，浅浅溢出笑来：“回王爷，城南幽和苑即是！”
  华灯初上的十字街头，因着尚未到宵禁时分，行人仍是络绎不绝。店辅子的灯光打到了外头，整条街道亮堂堂得不比白昼差几分，而街边的商贩们仍在起劲的兜售着各色小玩意儿，一派热闹的景象。
  远远地，行来几人。一男二女外加一名小儿与一名仆从，皆是气度不凡，显然是富贵人家所出。街上行人们见他们是行路而来，未乘着马车，倒也不足为奇，只当作是富贵人家来逛逛夜集，瞧瞧新鲜。
  果然，朱柠与朱梓是满脸的惊奇之色，一个劲的东瞧瞧西看看，一会儿顺手抓起女红小摊上的绣品，对着绣着水鸳鸯的帕子咯咯笑个不停，直把小贩儿笑得头冒青烟；一会儿蹲在捏糖人的摊子前，瞪大眼一个劲的盯着手艺人制糖人，不住咽口水，待得手艺人捏出只小猴子，他们便忙不迭的抓了过去往嘴里塞，手艺人赶紧要抢回来，明岳适时递上了钱，方免他们遭一顿白眼。
  朱柠与朱梓长在深宫，如何知民间夜集的热闹光景？此时见了新鲜，只怕早忘了她们出府的目的！
  朱棣与徐长吟信步于后。徐长吟颜含轻笑，耳边又传来被朱柠他们闹腾过的小贩怒气冲冲的喝叫声。她溜目望眼前面修伟的背影，她并未料到，朱棣竟会跟她们一起出来。
  “幽和苑是你母亲生前养病之所？”朱棣沉稳的嗓音蓦然从前面传来。
  徐长吟也并不奇怪他会知道：“王爷对小女子的家事果是了如指掌。”
  朱棣并未回首，语气仍自淡然：“本王要知倒也不难。”
  徐长吟撇唇，她还真不知他是如此“好管闲事”的，忽地，她试探地问道：“戚将军请几婴先生为戚塞平与小女子策八字，王爷可知？”
  朱棣依然没有转身，不紧不慢的扔回一句：“知道又如何？”
  徐长吟看不清他的神色，略撇唇角，“并不如何。小女子只是想着，几婴先生所策的八字，与家母此前请高僧策得的八字截然迥异。”
  朱棣终是侧首睇了她一眼，“噢？徐小姐可惜了？”
  徐长吟挑眉，似笑非笑：“那倒不然。只是下回若遇几婴先生，还需感谢他才是。”
  朱棣深眸微动，未再做声。
  朱柠与朱梓份外欢喜雀跃的在前头闯祸，明岳紧紧跟在他们后头收拾烂摊子，不停与人赔小心。而朱棣与徐长吟则是一前一后默然无言的走着。
  一行人边走边逛，过了盏茶时分，徐长吟示意众人随她走入了一条暗巷之中。
  这条巷子在街道背角处，在巷口依稀还能见得有灯光从墙内照射出来，然越往深处走，眼前越是阴暗。两旁的屋舍像是无人居住一般，一点儿声响与灯光也未传出。
  明岳打着灯笼走在一侧，替众人打着光。可这条巷子却似乎格外的暗，灯笼里的昏黄光芒也照不多远。朱柠与朱梓骨碌碌的转着眼珠，有些忐忑的四下观望。
  两旁宅子的高墙让这条窄巷显得逼仄且阴气森森。一阵凉风陡然穿巷拂过，灯笼摇摇晃晃起来，将影子映照得如同魑魅一般，让人冷不丁遍体生寒。
  原本喳喳呼呼的朱柠与朱梓此刻渐渐没了声音。二人紧着小脸，一左一右的拽住朱棣的袍袖，紧张兮兮的小声道：“四皇兄，这、这里真的闹、闹鬼么？”
  “怕了？”朱棣淡淡反问，眼神投向袅袅步于前的徐长吟身上。她的身影半隐于黑暗之中，灯笼的光芒未替她照亮前面的路，她的步履却仍自从容，显是对此处十分熟悉。
  幽和苑已荒僻了十余载，一直未有人入住，后来便不时传出闹鬼之言。三更半夜从宅内传出若有似无的琴音，如鬼似魅，好不瘆人。尔后，周遭的人家特意请道士在宅前作法，倒也安生了几日，可过不多时，琴音依然如故。再往后，又不时传出嘤嘤的哭泣声，或是重物的敲打声，半夜听来，实是让人心底生寒。更有甚者，证言说看到有鬼影在这条窄巷出没……终于，邻近的两户人家被吓着了，不久相继迁走。如今，只肖入了夜，这儿便见不着半个人影。
  朱柠被朱棣一激，登时插起蛮腰直嚷：“鬼见了我害怕才对！”
  朱梓从朱棣身后探出小脑袋，咯咯直笑：“原来二皇姐是鬼见愁，鬼见了你才会怕呀！”
  朱柠气冲冲的就要去捏他的小圆脸，“你说什么？”
  朱梓这回可学乖了，机灵的躲到一边，冲她扮个鬼脸：“是二皇姐你自个说的，怎么能怪我？”
  静悄悄的暗巷被二人一闹腾，倒也少了几分诡异。
  徐长吟倏地在前顿足，回眸望向正追着朱梓跑的朱柠，浅笑扬声：“公主，已经到了！”
  朱柠闻声立即往前瞧去。
  月色迷离，一座廓影绰绰的旧宅赫然伫立，宅前并有一株参天杏树，遮天敝月，月光从树隙投落，将宅子笼罩得真如幽宅一般。
  明岳举高灯笼，众人顿时看见高高的门楣上刻着幽和苑三字，布满了蛛网。宅子前还堆有不少元宝纸钱和供奉的疏果，想来是附近的人家供奉的。
  “王爷，”明岳在旁皱起眉头，低声道，“此处甚为晦气，不易入内！”
  徐长吟淡扫眼朱棣，“一座无人宅邸罢了，何需忌讳？难道王爷也担心里头有鬼？”
  朱棣看了她一眼，也未生气，不答反问：“徐小姐知道如何进去？”
  “可不是，你怎么能进到里头去？难道你让咱们擅闯鬼、民宅？”朱柠顿时也将狐疑的目光投向徐长吟，连声附和朱棣。若说阴僻，幽和苑确为不二之选。但真个想想，练琴为何要选阴僻之地？就算是需要静谧，也不必专程来闹鬼的屋子。她先前真是鬼迷了心窍，才会听徐长吟之言来这鬼地方。
  月光星星点点的落在徐长吟身上，她抱着古琴立在树下，脸靥半颜如玉、半颜如墨，乌丝青衫被风拂起，透着一丝森森鬼气。若非知是她，冷不防看见，不定会将她当作女鬼。
  朱柠不禁感觉背后袭上一股寒气，她下意识的退了一步，直搓起了胳膊。
  朱棣蓦然勾唇，他原先并未打算随她们来此胡闹，但尔后徐长吟道出此处之后，他遂又改了心意，只他因深知此处与徐长吟的牵系，想前来看看她意欲何为。如今看来，幽和苑闹鬼一事和她绝对脱不了干系。
  徐长吟笑溢唇边，缓缓说道：“幽和苑经年不曾闭户锁门，公主不妨上前一步，自可瞧见门上刻着‘迎八方客，积善纳福’几字。主人家极是欢迎有客能来，自不会见怪。”此宅本为徐府所有，然谢氏嫌弃宅内病气积郁，便一直将此处闲置着，也未派人前来打理。徐长吟在宅前刻八字，解门栓，本意是供无居之人暂住，也不置于空宅清冷。然不知从何时开始，这间空宅就传出闹鬼的传闻，以致经年无人敢入，倒也浪费了她的一番善意。
  朱棣沉声道：“既然是主人家积善之为，也无需顾忌了。”话落，他竟是提步往内走去。
  明岳不敢多说话，连忙跟上。
  朱柠与朱梓怔忡一下，面面相觑，忙不迭连声唤道：“四皇兄，等等我们呀！”
  徐长吟敛眸浅笑，遂也跟了上去。
  朱棣推开虚掩的大门，举步越过门槛，绕过砖雕照壁，往内庭走去。
  游廊上垂着未燃的灯笼，随风轻轻摇曳着。月光洒在院中，四周泛起一层银亮。明岳将廊下的灯笼一一点燃，院中愈发明亮。朱棣等人顿时也看清了院中的景象。
  并没有想象中的荒芜阴森，园中扶疏植被鲜妍茂盛，修剪得宜。假山下的水池在月下灯下灼灼闪耀，还能瞧见水中的锦鲤。这一切，竟然充满了生机。显然，这座幽和苑仍然有人在打理。
  “四皇兄，这里真是鬼屋子吗？”朱柠难掩意外，困惑无比的四处张望。
  朱棣淡声道：“鬼由心生，不信则无。”
  幽香袭人的庭院里，练月洒落，一地银霜。
  清风微微起伏，婆娑树影随风呢喃。蓦然，花木掩映间传来缕缕琴音，宛如一汪清幽的潭水泛开了层层涟漪，琴韵悠长而空灵，又带着一丝清冷之感，如溪流一般淌过心田，将心间万般愁绪洗净，余下的只有平静与安宁……
  朱柠睁大妙眸，视线一动不动的定在正端坐于庭中抚琴的徐长吟身上，喃喃道：“没想到她如此厉害！”
  月下，徐长吟敛着双眸，纤长的指尖优雅的抚过琴弦，而琴韵正自她指尖缓缓流淌。风儿拂起她的青丝，月华将她的容颜毫无保留的映照无余，宛若一块白璧无瑕的玉，却又流溢着秋水也似的温润。她轻轻扬起唇瓣，那般的恣意而自在。浑无无一丝撩人姿态，却更使人难以忘怀。
  朱柠原先只道她顶多读书在行，虽说刻意在朱元璋面前将她夸得天上地下如何厉害，可心底却是认为她的琴艺肯定不过尔尔，却终未料到她竟与赏汝嫣有得一比。先前她信口胡诌琴韵能够愈病，此番听了她的琴，竟然觉得或许真会有此效。她的心仿佛被沁凉的溪水洗涤过，说不出的舒畅与宁静。她的指尖动了动，心头倏地涌上一股冲动，想如徐长吟一样，可以乘着清风、伴着琴韵，洒脱而惬意的随性舞动、随性翱翔……
  “二皇姐，难道你认为母后会随随便便封人为御苑女诸生？”朱梓随时不忘与她顶嘴。
  朱柠眯眸，倏地转过身子，毫不客气的敲了他一记：“小娃娃懂什么？去一边温书去！”
  朱梓捧起小脑袋，满脸委屈的直向朱棣告状：“四皇兄，二皇姐又欺侮我！”
  朱棣深谙的眼神从徐长吟身上挪开，口吻依旧淡然：“梓儿，随明岳去亭中温书。”
  朱梓听他竟然也这样说，顿时愈发委屈，可仍旧听话的随明岳往一边的凉亭走去。
  骤然，徐长吟指尖一收，琴声嘎止。朱柠压下脸上的意犹未尽，扬起下巴，“没想到你还真有两把刷子！”
  徐长吟盈盈起身，巧然一笑：“公主，可要试一试？”
  “当然要了！”朱柠早快捺不住手痒的冲动，一听她这话，立即上前坐下。
  徐长吟提起一旁的灯笼，眸中掠过一抹狡笑：“公主，先闭上眼，仔细感受这儿的环境，让指尖随着您心中最深切的感觉而动。无论是风拂花林的清幽，还是月下花前的旖旎，又或是憧憧影魅的黑暗……”
  朱柠这会儿倒听话，闭上眼眸，耳畔听着她的话，仔细感受着清风、花香与……黑暗？
  “什、什么？”朱柠霍地睁开眼，眼前猛地陷入一片黑暗。幸而今晚月色尚是不错，所以待她适应之后，周遭景致尚能看得清楚，这诺大的空地间，眼下竟然只剩下了她一个人。
  四皇兄呢？徐长吟呢？灯笼去哪了？
  一阵清风刮过，朱柠冷不丁遍体生凉。
  “徐长吟，你弄什么名堂？”她又惊又惧的跳起身，愤怒的大喊。
  “公主，长吟就在外间，无需害怕！”徐长吟清婉的嗓音从不远处传来。
  朱柠听到她的声音，心头略略安定了些许。她有些惶恐的扭过肚子，观察四下。头顶弯月高悬，身侧花木环绕，除了轻轻的风声，便只有她有些急促的喘息声，安静之中，花木丛中仿佛会窜出某一种幽魅般。越是如此想着，朱柠越是害怕，身子开始微微颤抖起来。
  她拔腿就要往外奔，可徐长吟可恶的声音又响了起来：“公主，请忍耐着，若过了此关，明日定能通过皇上的考验！”
  朱柠颤了一颤，小脸乍青还白。良久，她终于忿忿地咬牙坐下，勉强止住颤抖的嗓音，闷哼道：“练就练，本公主还怕了不成？”
  花木丛外，徐长吟一手提着灯笼，一手提袖掩唇，小声对身边讳莫如深的朱棣笑道：“王爷，可想四处参观一会？”话间，她竟是没打算在此陪着朱柠。
  朱棣挑眉，睨了眼被树影环绕的朱柠。朱柠显然心中有些害怕，琴音断断续续，还带着颤抖，可仍旧坚持练着。
  “王爷且安心，此处不会有旁的人来叨扰公主。”徐长吟放下袖，朱棣一眼看清了她唇边泛滥的笑意。
  朱棣提步往前走去，以行动答复了她的邀请。
  “此间是你在打理？”
  徐长吟也未隐瞒他：“离宅子不远有户年轻夫妇，我请他们每隔一段时日便来此收拾整理。”她的月钱也多是用在了打理这里及青冢之上。
  “魏国公及夫人并不知道？”虽是问话，朱棣的口吻确是十分肯定。
  “有些事并无需人尽皆知。”娘对母亲的无端抵触，以致连母亲生前所居之处也选择了漠视，她却永远无法选择不在意。
  “看来徐小姐十分之通晓‘阳奉阴违’之道。”朱棣话虽如此说，语气却并不讽刺。
  “好说。”徐长吟轻声一笑，将灯笼往他身前递去，替他照亮。这宅子她闭着眼都能找着路，有无灯光倒无所谓。（未完待续）