伏波

  一场大战下来, 官军惨败，附近七八个卫所被海贼攻破，番禺城别提有多人心惶惶了, 外逃的达官贵人都不知凡几。如今好不容易平息了战事，城里虽说尚存战乱后的颓唐，却也勉强恢复了往日安宁。唯一的问题就是码头的船太少, 不过夏季本就不是航海的时候，等到了秋天没了风浪，应当也会好起来的。
  就在大多数人还心有余悸时, 偏偏有那么几个早早就翘起了尾巴。这几天回到番禺，梁老板走路都是带风的, 腰板挺得笔直, 只差笑出八颗牙齿了。也不怪他洋洋得意，实在是这一次的豪赌，他赚了个翻天。
  原本梁家也是跟着鬼书生一同出征的，好在事到临头存了骑墙的心思, 阵前倒戈, 归顺了赤旗帮。后来又碰上官军讨伐, 他也是咬紧了牙关, 没有趁乱脱逃，还带了船队去守附近的岛屿。这当然冒了极大的风险，瞧见那浩浩荡荡的官船，也把众人吓的魂不附体。不过开弓没有回头箭，梁老板也只能照赤旗帮的命令严阵以待，不求建功, 只求能保住一条小命。
  谁料前后只是几天的工夫, 情势就来了个天翻地覆。那么多的官军啊, 竟然被赤旗帮和青凤帮联手杀了个大败，他们这些看守岛屿的根本就没有正面迎敌，倒是趁着官军溃逃时偷偷追杀了一波，竟然也俘虏了几条官船。
  之后的发展就更离奇了，让官府缴纳赎金，这是寻常人能做到的吗？哪知官老爷们还真就认怂了，而连朝廷都拿拿钱才能赎人，之前那些冒然攻打赤旗帮的船队、商帮还能逃的过吗？
  带人来番禺讨债的，正是梁、钱两家，也让梁老板看了全场。联军这次一共被逮到八家，每家少则两万两，多则将近五万，全都给了足额的赔款。看着那些脸色灰败的当家人，梁老板心里简直爽上了天，有这些蠢货对比，才愈发显得他聪明啊！瞧见没，如今连官府都对赤旗帮退避三舍了，他们这些当附庸的，岂不也能狗仗人势一把了？
  然而这份趾高气昂，只停留到进门为止，一踏入鱼档的大门，他的肩膀就不由自主缩了一缩，低眉顺眼的进了客厅。瞧见在座两人，赶忙行礼：“小的梁五见过孙掌柜，钟掌柜！”
  也不怪他加了小心，实在是这两位爷来头太大。钟掌柜乃是广发鱼档的大掌柜，老早就在番禺扎了根，也算是赤旗帮在这边的眼线了。那位孙掌柜更是来头不一般，听说是赤旗帮四位大头目之一，乃是帮主实打实的心腹，他哪敢得罪啊！
  “坐下说话吧。”
  听到孙掌柜吩咐，梁老板赶紧谢过，挨着板凳边坐了下来。
  孙二郎也不跟他客气，直接道：“过两日就要正式收挂旗钱了，你可把话都带到了？”
  梁老板陪笑道：“小的岂敢偷懒？孙掌柜放心，城中大小商行，船队都已经知晓了此事，就等着帮里发话呢。”
  这“挂旗钱”可是让梁老板啧啧称奇了好久，没想到赤旗帮竟然会想出这个法子。所谓“挂旗”就是在船上悬挂赤旗帮特定的旗帜，按照船型大小来收费，小船一年二三十两，大船标价上千两的都有。这钱一年缴纳一次，只要掏了钱，不论是在南海赤旗帮的范畴，还是在东海青凤帮的地界，都能安安稳稳，不受海盗袭扰。如果真运气不佳碰上了打劫，赤旗帮也会发兵征讨，索要赎金的绑匪肯定是死定了，至于杀人越货的海盗，也未必能逃过赤旗帮的追捕。
  当然，这也不是强制性的，不想交可以选择不交。只是胆儿这样肥的船队，估计连南海都出不去，人家赤旗帮连朝廷大军都能打得落花流水，收拾几个不听话的海商还不是举手之劳？
  说白了，这就是个买路财，而且收取的金额比想象中要来的少。毕竟这不是关税，不用验看船上的货物，而且一年一缴，还保你平安。都是海上跑船的，从利润里扣除一点也不值什么，还能卖好新兴的南海霸主，怎么看都挺划算啊。
  孙二郎微微颔首：“办完这些，你带船前往奚山岛，以后那边就是赤旗帮巡哨的地界了，出入船只都要好好验看。”
  梁老板悚然一惊，都要挂旗了，肯定得在入海口附近把关才行，他原以为会选一个沙洲之类的地方，谁料竟然定在了奚山岛！这可是跟斗门炮台隔海相望的大岛，不远处也有卫所驻兵，赤旗帮的胆子未免也太大了！
  然而转念一想，他又兴奋起来。敢在奚山岛落足，不正是因为赤旗帮势大不怕朝廷吗？巡查的活儿的确有些得罪人，但是权力也大啊，他一个附庸能捞到这样的好差事，也是撞了大运了。
  连声称是，梁老板也不敢多留，开开心心退了出去。
  等人走了，孙二郎才对钟平道：“过两日我也该去奚山岛看看了，这番禺的事情，还要麻烦老哥帮忙盯着点。”
  钟平笑道：“孙兄弟太客气了，咱们都是为帮主效力，哪有什么麻烦不麻烦的。你那边建岛，可以去附近疍村招些人手，之前还有人不服咱们赤旗帮，现在可没人会犯傻了。”
  一场惊天动地的大胜，换来的就是人人拜服，那群油滑的疍民如今也看清了局面，赤旗帮怎么看都比朝廷要强，还不盘剥他们，自然也就没人敢再找碴了。而境内外疍民的态度改变，意味着附近海盗几乎可以算得上绝迹了，将来都挂上了旗子，估计敢偷偷动手的商船也不多了，可不就是彻底占住了南海。
  孙二郎对这变化一点也不稀奇，笑道：“有人用也是好事，最近还有不少逃兵，我也想笼络一些，直接拉到岛上干活。”
  钟平这才显出了讶异：“都是水师大营或者卫所逃出来的，都留下会不会惹上麻烦？”
  “这也是帮主的意思，要在附近立威。”孙二郎解释道。
  帮主说的？哦，那就没事了。钟平立刻笑了出来：“这法子倒也管用，对了，听说陆公子最近也要来番禺，屋舍什么都准备好了吗？”
  他可是负责番禺情报的，这点消息怎么可能不知道？
  孙二郎摇了摇头：“银行的事务都是陆公子一手安排的，咱们只要盯着点就好。”
  他说的含蓄，然而钟平听懂了话里的深意。陆俭终归不是赤旗帮的人，只能称得上盟友，现在搞这样的大动作，他们这两个负责番禺事务的头目，也得仔细盯紧了才是。不过陆俭若真投了他们，赤旗帮在番禺的势力可就大增了，不论是他的，还是孙二郎的差使，办起来都能方便许多。
  钟平呵呵一笑：“老夫倒是见过陆公子几面，也是个大才啊。而且长相不差，身家也好，说不定将来还能入帮主的眼呢。”
  他年纪够大，有时候忍不住会说些家长里短。况且帮主还是个女子，要不要嫁人，会不会选个入赘的夫婿，对于赤旗帮而言都是相当要紧的事情，也不怪他上心。
  孙二郎的眉峰皱了起来：“钟掌柜，这些不该是你我要操心的事情。”
  钟平一怔，立刻也摆正了神色：“说的是，怪我多嘴了。”
  他也是在番禺呆得久了，一人管事忘了分寸，这的确不是下面人该探讨的，至少不能在外人面前说起。
  孙二郎没有继续这个话题，又说起了奚山岛改建的事情。
  陆俭此刻还真准备动身返回番禺了，跟田昱纠缠了十来日，两人总算把银行的框架立了起来。之后就是挑拣股东，筹备银行了，必须陆俭这个主事人亲历亲为才行。
  伏波这次依旧送到了码头：“我手头还闲不下来，没法一同前往番禺。你只管放手去做，若是有搞不定的，联系孙、钟两位头目即可。”
  她说话时颇有几分随意，像是压根不在乎把建设银行这样的大事交在外人手中。当然，陆俭也不会那么蠢，如今他和赤旗帮已经局势逆转了，想要搞垮赤旗帮几无可能，对方把他踢出圈子倒是轻而易举。这种失衡感，只会越来越强烈，除非他能找到新的依仗，譬如好好经营打理那势必会震惊天下的“招商银行”。
  当年自己下定决心，要搞垮陆氏，让他那好继母死无葬身之地时，也未曾有如此紧张感。这不是摧毁什么，还是从无到有一手兴建……
  然而想到此处，陆俭自己忍不住都笑了：“你当年白手起家，都能搞出赤旗帮这样的庞然巨物，现在我有这么多助力，还怕什么？”
  他当然不是“从无到有”，银行已经有了范式，还有这么多人一同花费心力，甚至连全新的“交易所”，都是伏波一手谋划的。他只是个“掌柜”，是个施行主家意志的人，面对这样的情形，她当然不会担心了。
  好在，陆俭也深知银行的意义，同样不介意暂时屈居人下。等到真正做成了此事，两人的关系应当又会有改变了吧？
  这人还真是自信满满啊，不过职业经理人嘛，就要有这样的气魄才行。伏波也笑了：“等银行建成了，可别忘了叫我去剪彩啊。”
  这是句玩笑话，陆俭的瞳仁却微微一缩，旋即也笑了。如今赤旗帮的新船下水，都会扯起彩缎，以“剪彩”为贺，说为银行剪彩，不就是要在开幕宴上露脸吗？她如今的身份地位，一旦在番禺现身，又会带来多少惊诧和震慑呢？还真是一如既往的胆大包天。
  不过，如此也好。
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