伏波

  对于番禺城的大部分商户而言, 这一个月都称得上惊心动魄，度日如年。如果说之前鬼书生召集船队，攻打赤旗帮, 还能看成是两帮的地盘之争，那么朝廷大军发兵罗陵岛，就成了正儿八经的讨逆。偏偏动静不小, 却落得个惨败, 这一下再也没人想长鲸帮了, 南海归属再无异议。
  可越是如此, 不安的人也就越多, 不为别的, 只因赤旗帮的主事人乃是邱大将军之女。这对于所有行船海上的商号都不是个好消息，毕竟当年邱大将军抓的可不止是海盗，还有不知多少靠走私谋生的海商。
  海盗们恨邱晟, 难不成海商们就不恨了？而且赤旗帮一直虎视眈眈, 想要清扫匪寇, 更是让人想起邱大将军的手段。现在连朝廷大军都不顶用了, 赤旗帮要是来个倒行逆施, 岂不要了他们的老命？
  所有人都提心吊胆观察着这个新任的霸主，也费尽心机想要打听那位邱小姐到底是怎样的人物。谁料赤旗帮在战后诸事的处理上, 并没有他们想的那么酷烈。
  没有滥杀俘虏, 而是让人花钱赎买；也没有屠尽攻打自己的大小船帮，只让他们赔了巨款；甚至连之后的“挂旗钱”，也跟很多人设想的不同。毕竟以往独占一地的海盗, 多的是肆意劫掠, 杀人无算的, 就算有所收敛, 也会占据私港，查验来往船只，收取高额关税，甚至垄断几样价值连城的货物，就如那独占胡椒行市的长鲸帮一般。
  只是收个挂旗子的钱，还承诺南海甚至东海畅行无阻，若真能说话算数，的确不值什么。可是仔细想想，这么收钱，拿到的未必比抢劫要少啊。每年光是进出番禺的海船就有多少？这挂旗不只是收钱，连每家的船只数量都能盘查一遍，当真是心思深沉。
  而这一切，恰恰选在了赤旗帮以弱胜强，彻底撕碎朝廷大军之后。谁不知道现在沿岸的卫所都翻了天，每天逃兵都是无数，这看似温和的手段，也就更让人毛骨悚然，心头发慌了。
  没人知道赤旗帮最终想要做的是什么，也没人能想明白那统帅偌大船帮，为父报仇的女子到底存的什么心思。下面小商贩也就罢了，几位真正垄断番禺行市，家资巨万的大海商都在等待赤旗帮的人登门，毕竟想真正统治南海，也少不了跟他们打交道。
  当然，如果那小女子真跟邱晟一般，对他们不闻不问，视若无睹。哪怕朝廷不愿再开战端，他们都得想些法子，不能让赤旗帮真断了他们的活路。
  然而谁也没想到，最先找上门的，竟然是陆氏的公子。之前江东陆氏在番禺城里闹出兄弟阋墙的事情，可谓人尽皆知，也有不少人清楚这位陆二公子跟陆大人并不对付，早就反出了家门，可是他成了赤旗帮的话事人，还是让不少人惊诧万分。
  在他约见了几人后，消息自然而然传了出来。
  “听说了吗？赤旗帮打算在番禺办个银行。”
  “银行？莫不是钱庄？”
  “自然不是，那银行专为借贷而设，存钱入内还可以给息钱。”
  “真的假的，给存钱的利息？这未免也太大方了吧，难不成是骗人钱财的？”
  “东宁之前办过一个，是跟赤旗帮的工坊牵扯在一起的。我有个朋友经营茶业，听闻东宁有些商户已经在赤旗帮的产业里投了钱呢。”
  “那番禺的银行也是做这个的？给多少息钱？”
  “低的五厘，高的一分，都是一年为期。”
  “那也不多啊，谁会去存呢？”
  “人家可不只是给息钱，貌似还有个交易场要跟银行一同开张呢，朱氏、金氏、雷氏这几家都见过陆二公子了。”
  “等等，是那个朱氏？”
  “还能是谁？这里面可有不少说道呢……”
  外面众说纷纭，朱氏在番禺的当家人朱明，却已经是第二次请陆俭上门了。
  “你上次说的，老夫已经详细考虑过了，投钱也未尝不可，只是想知道这交易所，到底握在谁手中。”
  面对这眼神锋锐，经验老道的商行主人，陆俭笑道：“自然是归赤旗帮所有，那五十五股是不会变的，也没人能买走。”
  “五十五股，还有你的十五股，剩下的岂不是只有三十股了？”朱明眉头紧皱，“这两天，你拜访的就不止三家吧？”
  陆俭一点也不意外这位番禺城里最大粮商，能打听出来他的行踪动向，只是淡淡一笑：“每家最多十股，却不是只有三家能入股。”
  这明显是想进一步拆分，然而放在朱明耳中，却不觉得奇怪。若是这银行是他办的，恐怕连也不愿旁人占了太多股份，散出的股越少，持股的人越多才好掌控。
  像是看透了老者心中所想，陆俭不紧不慢道：“其实这银行，旁人也能随手建来，说不定股本还要更多，人面还要更广。可是如今海上是谁说了算呢？若想独霸海贸，恐怕还得赤旗帮主持才行。”
  这也是朱明请回这小子的原因，是啊，若只是个钱庄，谁来开不都一样？可是带上那“交易场”，事情就大大不同了。只有在银行存过钱的，方能入交易场买卖货物，货物能提前几个月交易，只需少许押金即可，这里面有多大的利润，身为大粮商的他怎会不知道？
  这世道也不比往常了，连番禺这等国朝一等一的大港，都要面临货物减少，商家疲敝的局面，乱世之中，想要赚钱靠的可不只是财货，更是手里的刀槍。而赤旗帮是真的能打，还真的肯分润给旁人，作为一个匪帮未免太过仁善，可作为一个商帮，却相当的值得结交。
  当然，对方恐怕也有不少心眼，比如借他们的势入主番禺，可是再怎么算计，巨利都摆在眼前啊。
  没有花费太长时间，朱老爷子就点了点头：“既然如此，留十股与我吧。”
  陆俭笑道：“朱公果真干脆，我这就命人取来契约，仔细看过，再签也不妨。”
  这才是做生意的态度，朱明看着眼前这俊美公子，不由也轻叹一声：“这次老夫才真知道了，为何陆公子的名气会如此之大。没想到你这样的人物，也肯为赤旗帮说项。”
  这话明的是夸赞，实则却有点讥讽的味道，陆俭面上神情不变，依旧温文尔雅：“我之前也不过是小打小闹，闯出的名声恐怕还不够入朱公之耳，如今方才是登堂入室。朱公今次的决断，想来也能改一改朱氏的格局。”
  这有理有节，还隐藏着点深意的话，都是依托赤旗帮，谁还不是盼着更进一步？朱明一怔，旋即哈哈大笑：“那就承你吉言了。”
  “轰隆隆”一声，天上闷雷炸响，两人同时停住了话头，看向窗外。只见乌云密布，狂风呼啸，显然是要下暴雨了。最近两日一直传闻会有飓风，恐怕做不得假。
  这景象，在番禺太过常见，原本不算什么，倒是让朱明想起了一件事，好奇问道：“有传言说，赤旗帮帮主曾经引船队避开了飓风，此事当真？”
  陆俭没料到他会问这个，脑中却浮现出了当日的场面，那人脸上有血，手上缠布，身后尽是破破烂烂的船只，神色却未有慌张，也无狂喜，一如往日处变不惊，让人瞧着就能安定心神。
  陆俭笑了：“是有此事，我也曾亲眼所见，估计是有神灵庇护吧。”
  朱明可没料到会听到这样的答案，然而赤旗帮的主人正是邱小姐，是镇海大将军的独女，说不定真有先灵庇佑呢？
  ※
  “这风雨也太大了。”
  同一时刻，东宁已经开始狂风怒号，暴雨倾盆了。乐老道还是平生第一次见到飓风，这动静可比传闻要恐怖太多了，哪怕坐在屋里都脊背发寒，两股瑟瑟，生怕一个不小心，连这屋子都被卷了去。
  忽地，窗外一根巨木“咔嚓”一声折成两段，乐老道吓的一个哆嗦，等等，房舍不会真被刮走吧？这屋子是砖墙，没那么容易垮塌吧？
  擦了擦额上汗水，乐老道忍不住对身边人道：“一痴，这都什么时候了，你也赶紧把东西收一收，万一瓦被刮走了，屋里就要泡汤了……”
  一大串话，连个屁也没换来，一痴充耳不闻，还在纸上写写画画。倒不像是为了那望远镜，而像是真被帮主说的东西钩了魂儿去。
  “唉……”这是真没治了，将来他走了，和尚恐怕都未必会走。也罢，听说飓风虽然年年有，却也只有两三个月时间会遭风灾，挨过去就好……
  苦苦熬了两三天，风终于停了，风也渐渐变小，乐老道问过了身边所有人，这才敢出门，径自往工地去了。
  之前邱大将军的庙宇开建，可有不少人前来帮工，还没建成就遇上了飓风，可不是什么好消息，他这个庙祝也得早早去瞅一眼才行。
  结果还没到地方，就远远听到了叫喊声。
  “显灵了！果真是显灵了！”
  什么显灵了？乐老道赶紧加快了脚步，一会儿就穿过了人群，看到面前的景象，不由倒吸了一口凉气。
  只见工地上一片狼藉，不知刮走了多少物事，偏偏那刚刚上瓦的屋顶，连一片瓦都没缺。这，这是什么奇闻？
  只是愣了一瞬，乐道长突然就想起了之前伏帮主说过的，这庙似乎用了最新的建筑法式，花费极大，难不成就是为了防风的？
  见到乐老道，有不少人叫了出来。
  “老神仙你来了！你看这屋舍！”
  “是啊道长，这是不是显灵了？”
  面对一群人的叫喊，乐老道姿态优雅的顺了顺长须，哈哈一笑：“有邱大将军庇佑，帮主连海上的飓风都不惧，何况是岸上的？尔等还不赶紧动工，别耽误正事。”
  听到这位新请来的老神仙如此作答，众人轰然称是。瞧着一群人又忙碌起来，乐老道暗自琢磨着，是不是找个时间去见见帮主，这庙修的可真好啊，能防风才是最要紧的，他住的屋舍也得是同样的构造才好！
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